Магазин готовился к закрытию. На улице постоянно лил дождь. Дул холодный порывистый ветер. Вечерело. Люди прятались по домам. Вдруг дверь открылась и вошла маленькая девочка.
Я не стала говорить ей, что рабочий день закончился. Девочка прошла мимо витрины и остановилась в нескольких шагах от кассы.
— Можно, я у вас погреюсь? — попросила девочка.
— Можно. Но почему ты так поздно на улице? Где твои родители? — спросила немного удивленно.
— Я убежала от братьев. Они издеваются надо мной. А мамы и папы дома нет.
Ребенок действительно вызвал жалость. Девочка была слишком хрупкая. Глаза — полные печали и неподдельной искренности. Одета в тонкую одежду.
-А где в такое время находится твоя мама?
— Она на работе. А я смотрю за своей меньшей сестрой. Но братья не дают мне покоя, дают пинки, и я убежала …
— Чай с булкой будешь? — неожиданно даже для себя спросила я.
Девчонка недоверчиво глянул и сказала едва слышно:
— Да.
Девочка ела впопыхах, будто кто-то ее подгонял, или действительно была очень голодна.
За это время я подсчитала кассу. Сложила на место товар. Шваброй протерла пол, где были грязные следы.
Вместе с девочкой вышла на улицу.
— Показывай, где ты живешь?
— Вон в том доме, — указала Марта рукой на ближайшее здание.
Так мы соседи.
После этого случая девочка еще несколько раз заходила ко мне погреться. Когда не было покупателей, я угощала ее конфетами и теплым чаем. Я привыкла к ее визитам. Я узнала почти все о его жизни. И девочку действительно было жаль, но пока я не находила возможности ей помочь.
Однако сильно озаботилась проблемой Марты, и она практически не выходила у меня из головы. Именно в это время посетил магазин участковый. Разговорились. Я не удержалась и рассказала ему про постоянную свою гостью. Он сказал, что заглянет к этой семье.
Я потом усомнилась в правильности своего уступку. Ведь полиция — не та инстанция, от которой ждут добра. Но уже произошло — я поспешила.
Прошло несколько дней. Ко мне неожиданно снова заглянула Марта. Была улыбчивая. Я настороженно спросила, как у нее дела.
К нам дядя — полицейский приходил … расспрашивал, как живем. Где работает папа … мама … Спрашивал про меня. А потом и меня расспрашивал, никто ли не обижает, такую маленькую красивую девочку … Сказала, что братья … Он поговорил с ними. Приказал, чтобы меня не обижали … И плохих слов чтобы не говорили … Тетя, это вы ему все рассказали обо мне? — неожиданно спросила Марта.
— Наверно, этот дядя-полицейский обо всех все знает. У него работа такая. Вот и о тебе узнал и решил помочь, — выкрутилась я.
А про себя подумала: «Слава Богу, что все-таки полицейский попался нормальный — действительно помог ребенку. Побольше бы таких! Может, и жизнь бы у многих людей изменилось к лучшему».
