Изабелла Сергеевна, женщина в возрасте шестидесяти лет, приняла решительность своей жизни, порвав с прошлыми узами. В маленьком городке под Владимиром, где каждый шаг её жизни был давно отмерен, она оставила всё: свою семью, привычный комфорт и дом, чтобы следовать за своей первой, самой чистой любовью, Иваном. Это решение долго зрело в ней, подобно грозовой буре, ожидавшей своего часа, чтобы разразиться и смести все преграды.
В старом кресле гостиной Изабелла держала в руках давно поблекшую чёрно-белую фотографию, на которой она и Иван стояли обнявшись в заснеженном парке. Они тогда казались такими молодыми и счастливыми, как будто весь мир принадлежал им. За окном мелькали золотые листья, падавшие на землю, напоминая, насколько быстротечно время.
С мужем они давно стали лишь тенями друг для друга — два чужих человека под одной крышей. Дети выросли и разлетелись, их весёлый смех больше не наполнял дом. Изабелла хотела тихо ускользнуть, чтобы не разрушить их жизни, но честность не позволяла ей лгать.
— Мама, с тобой всё в порядке? — спросила её дочь, Екатерина, увидев мамино сосредоточенное лицо и фотографию в руках.
— Катя, садись. У меня к тебе серьёзный разговор, — голос Изабеллы дрожал, несмотря на старания казаться уверенной.
Они сели друг напротив друга, и Изабелла рассказала обо всём, что томило её сердце. О случайной встрече с Иваном, о возродившихся чувствах, о том, как поняла, что больше не может жить в ловушке обыденности. Екатерина не реагировала криками или обвинениями. Она внимательно слушала, сочувственно держа мамины холодные руки в своих.
— Мама, я, может, и не могу тебя полностью понять, но вижу, как ты изменилась к лучшему в последние месяцы, — тихо сказала она.
Слова Екатерины давали надежду, но впереди был ещё один тяжёлый разговор — с мужем. Собрав всю храбрость, Изабелла села напротив него и рассказала о своём решении. Поначалу он молчал, а затем, едва подбирая слова, сказал:
— Спасибо за время, что мы провели вместе. Иди и будь счастлива.
Его голос был полон горечи, но не злобы. Это разрывала душу Изабеллы, но она знала, что путь назад невозможен.
Собрав чемодан, она вышла из дома, который столько лет называла своим. На пороге она бросила последний взгляд на стены, на сад, где играли дети, на окно, за которым оставалась её прежняя жизнь. Сердце болело от прощания, но оно же билось в ожидании нового. Она уходила в неизвестность, к человеку, который был её мечтой, к любви, что выстояла против времени. Новое начало не обещало легкости, но душа её уже сделала выбор, и она перешла черту прошлого, оставляя всё позади. Это был её побег, её надежда на счастье, которого она ждала всю жизнь.
