— Родные голодают, а ты на квартиру копишь! — кричала мать.
— Ане и Кате по двушке, а Диме — трёшка. Он же обещал нас в старости содержать, — тихо произнёс Михаил Иванович, глядя в окно, за которым лениво падал снег.
Татьяна Петровна молча кивнула, перебирая старый альбом. Со страниц смотрели улыбающиеся дети: Анечка с косичками, Дима в потрёпанных шортах и маленькая Катя, вся в песке на площадке.
Михаил подошёл, сел рядом, накрыл её руку своей: — Всё по справедливости. По-честному.
Они не знали, что это последний их разговор. Через неделю Михаил Иванович тихо уснул навсегда.
Аня узнала о смерти отца, когда спешила на работу. Мать позвонила, срываясь на плач:
— Анечка… Папы больше нет…
Мир будто застыл. Как нет? Ведь недавно отмечали его юбилей…
На похоронах Аня держалась. Помогала матери, утешала Катю, пыталась образумить Диму, который бродил с пустым взглядом. После похорон взяла всё на себя — продукты, квитанции, визиты к матери.
— Дима, сколько можно бездельничать? Тебе уже двадцать пять! — не выдерживала Аня.
— Отвали. Не учи меня жить, — бурчал брат.
— Мама на одну пенсию! Катя учится. А ты?
— Мои проблемы, — отворачивался он к стене.
Мать молчала. Для неё Дима всегда оставался «малышом».
Через полгода Татьяна Петровна неожиданно позвала Аню поговорить.
— У Димы долги… Решила продать квартиры… обе.
— Какие квартиры?! Папа их для нас с Катей копил!
— Они на мне оформлены. Ты замуж выйдешь, муж поможет. А Дима скоро женится.
— Мама… ты в своём уме?
— Решение принято, — отрезала мать.
Аня ушла в никуда. Дождь, слякоть, опавшие листья… Села на скамейку. Подруга Наташа приютила её на время. Аня жила среди коробок, собирала документы на ипотеку, слушала, как царапаются соседские коты или гудит лифт ночью.
Тем временем мать звонила:
— Дима без работы. Денег нет. Помоги.
— Я не могу! У меня ипотека!
— Квартиру покупаешь, а родным есть нечего?! — кричала мать.
Однажды пришла Катя. В слезах.
— Мама хочет, чтобы я бросила институт и пошла работать. Я не могу.
— Переезжай ко мне, — сказала Аня.
Сняли однокомнатную. Катя доучилась. Позже вышла замуж. Муж — из хорошей семьи. Живут счастливо.
Мать на свадьбу не приехала.
Потом звонки возобновились:
— У Димы будет ребёнок. Им тяжело. Пенсию ему отдам, можно я к тебе перееду?
— Нет, мама. Я больше не участвую в этом.
— Значит, мать на улицу?! — вопила она.
Аня сменила номер. Оставила его только Кате.
Шли месяцы. Аня выплатила ипотеку, завела рыжего кота. Жизнь наладилась. Катя звонила, приходила в гости. Потом — новость:
— Я беременна!
Скоро родился мальчик — назвали Мишей, в честь деда.
Однажды Аня получила письмо. Почерк — мамин.
«Прости меня… Я ошиблась. Сережа работает. У меня внучка. И ты была права. Всех детей надо любить одинаково».
Аня вытерла слёзы. Потом села за стол.
— Я ей отвечу, — сказала она Кате. — Пусть знает: я не злюсь…
