Где-то в четыре утра за домами залаяла собака. К пяти часам лай стал громче. Люди, вставая на работу, раздражённо косились в ту сторону, откуда доносился этот навязчивый вой. К половине шестого из подъездов потянулись сонные жильцы, торопясь на работу.
Первыми, кто решил выяснить причину шума, оказались мужчина с женщиной — судя по всему, супруги. Пройдя несколько метров в сторону гаражей, они увидели овчарку. Та лаяла, повернувшись мордой к домам, а за ней на земле лежал человек. Пара бросилась к ним, но чем ближе они подходили, тем агрессивнее вела себя собака. К крупной овчарке просто так не подступишься. Женщина предложила вызвать скорую.
«Скорая» приехала быстро. Медработники вышли из машины, но женщина их предупредила:
— Там собака, близко не подпускает!
Однако, как только медики двинулись к пострадавшему, пёс замолчал. Овчарка подошла к хозяину и села рядом, не шевелясь.
— Что будем делать?
— Вроде умная, подпустила. Я подойду. Если что — баллончиком брызни.
Врач осторожно опустился на корточки, проверяя пульс. Мужчина, лет тридцати пяти, был в тяжёлом состоянии — ранение в живот, большая кровопотеря. Пока один медик делал перевязку, другой готовил уколы. Собака внимательно наблюдала.
К этому времени собралась толпа зевак, но никто не решался подойти ближе. Медики аккуратно погрузили мужчину на каталку и увезли. Взять собаку с собой они не могли. Овчарка смотрела им вслед, а потом бросилась догонять машину.
До больницы было недалеко. Пёс то отставал, то вновь появлялся рядом с «скорой». У шлагбаума медики остановились. Водитель крикнул охраннику:
— У нас раненый. Это его собака.
— Ну и что мне с ней делать? — охранник шикнул на овчарку. — Стоять! Фу! Сидеть!
Сбитая с толку командами, собака всё же села перед шлагбаумом и лишь взглядом провожала машину. Через час она перебралась к краю забора, чтобы не мешать проезжающим. Охранники сначала следили, чтобы она не проникла на территорию, но скоро поняли — пёс никуда не уйдёт.
— И что делать?
— Да ничего. Может, сама уйдёт.
— Вряд ли. Умная же.
— Может, покормить?
— Прикормишь — потом тебя уволят.
###
Наступило утро. Овчарка всё так же лежала у ворот. Смена охраны сменилась, и один из них решил узнать о состоянии мужчины.
— Схожу, справлюсь. А то ещё отлов вызовут…
Через сорок минут он вернулся с котлетой и миской воды.
— Ну что?
— Прооперировали. В реанимации. — Охранник поставил еду под дерево. — Иди, ешь!
Собака не двигалась, лишь смотрела на миски, потом на шлагбаум. Наконец, медленно подошла и начала жадно лакать воду.
###
Прошла неделя. Хозяина, Алексея Фомичёва, перевели в палату. Он потихоньку шёл на поправку, но мысль о собаке не давала покоя. Они служили вместе, потом ушли в запас. Алексей знал — Альма не пропадёт.
А овчарка тем временем перебралась под деревья, откуда могла следить за въездом. Охранник, подкармливавший её, решил проведать хозяина.
— Здравствуйте, вы Фомичёв?
— Да, это я.
— Ваша овчарка всё ещё у ворот. Мы её подкармливаем.
Алексей улыбнулся:
— Моя. Альма. Мы служили вместе.
— Дайте салфетку, — попросил он. Вытер руки, лицо и положил её в пакет. — Отнесите Альме. Она поймёт.
Охранник вернулся к собаке и положил пакет на землю. Альма долго нюхала салфетку, потом аккуратно вытащила её, легла под дерево и положила на лапы, прикрыв головой.
###
Альма дождалась хозяина. Радости их встречи не описать словами. Они не раз выручали друг друга. И она знала — надо ждать. И дождалась.
