Сегодняшний ужин должен был стать маленьким триумфом — празднованием моего недавнего повышения. Я продумала всё: от блюд до фоновой музыки. Не помпезно, но со вкусом. Просто хотела собрать близких, чтобы ощутить тепло простого человеческого общения.
Пригласила всего пятерых: лучшую подругу Светлану с мужем Виктором, старого университетского товарища Дмитрия и коллегу Ирину, с которой недавно сблизились. Все знакомы, обстановка ожидалась тёплой, без неловкости.
Вечер начался прекрасно. На столе — канапе, фаршированные грибы, сырная тарелка. Гости подоспели вовремя, в хорошем настроении. Под шампанское и вино разговоры лились легко — Света с Ириной обсуждали путешествия, Дима сыпал байками с работы. Я улыбалась: всё шло, как по маслу.
И вдруг — стук в дверь.
Я нахмурилась: все уже здесь. Может, сосед? Открываю — на пороге незнакомец с ухмылкой:
«Привет! Я Алексей, друг Светы. Она говорила, можно заглянуть. Я не помешаю?»
И, не дожидаясь ответа, шагнул в прихожую.
Я остолбенела. Ни о каком Алексее Света мне не говорила. Гляжу на неё вопросительно — она потупилась и пробормотала:
«Ну, мы как-то разговорились… Он сам напросился…»
Сдержала раздражение, чтобы не портить настроение. Накрасила улыбку, налила гостю вина, представила остальным. Все переглянулись, но промолчали.
Очень скоро стало ясно: Алексей — тот самый гость, которого лучше не пускать даже на порог.
Говорил без умолку, перебивал, шутил неуместно, хохотал громче всех. Вино исчезало из его бокала пугающе быстро, а с ним — и остатки такта.
Света нервно теребила салфетку, Виктор хмурился, Дима закатывал глаза, а Ирина сжала вилку так, что пальцы побелели.
Апогеем стал тост:
«За дружбу! — гаркнул Алексей, поднимаясь. — Хотя, если честно, не понимаю, как вы с Светой вообще дружите. Она, конечно, ничего, но зануда ещё та!»
Воздух будто вымер. Света побледнела, Виктор вскочил, Дима поперхнулся, а Ирина ахнула.
«Лёша, хватит», — прошептала Света, голос дрожал.
«Да расслабьтесь вы!» — отмахнулся он.
Терпение моё лопнуло.
Встала и чётко, глядя ему в глаза, сказала:
«Алексей, спасибо за визит. Но тебе пора. Ты здесь лишний.»
Он фыркнул:
«Серьёзно? Оленька, да ладно…»
«Серьёзно. Вон.»
Указала на дверь. Тишина повисла, как перед грозой. Даже он понял — спорить бессмысленно. Пожал плечами и ушёл.
Дверь закрылась. Глубокий вдох. Оборачиваюсь к гостям:
«Простите. Я не знала, что он придёт.»
Света, с покрасневшими глазами: «Прости… Не думала, что он так себя поведёт.»
«Теперь спокойнее», — буркнул Виктор.
Дима усмехнулся: «Зато история для внуков.»
Рассмеялись. Напряжение спало.
Остаток вечера прошёл не идеально, но душевно. Ужин оказался не таким, как мечталось, — зато настоящим. И я усвоила урок: даже если не можешь решить, кто войдёт в твой дом — всегда можно выбрать, кто останется.
А ещё — впредь проверять, кого Светлана зовёт «просто заскочить».
