**Под дождём одиночества**
Жена Артёма, Анастасия, внезапно стала вести себя странно. В один из дней она устроила скандал на ровном месте, обвиняя его во всех грехах: то чашку не убрал, то кроссовки валяются не там, то забыл сделать то, о чём она устала напоминать. Ей, видимо, надоело за ним прибирать! А главное — он не может скопить на новую машину. Артём заподозрил, что дело не в нём. Не ради него она вдруг стала следить за собой, записалась на фитнес и обновила гардероб. Вскоре Анастасия ушла к другому… Прошёл год. Однажды утром Артёма разбудил звонок в дверь. Накинув халат, он побрёл в прихожую, открыл дверь и застыл, не веря глазам.
Над городом нависала тяжёлая серая туча, будто кто-то закрашивал небо мрачной краской. Крупные капли дождя застучали по лобовому стеклу. Артём ехал по улицам старинного города на берегу Оки, и с каждой минутой ливень становился сильнее, а ветер завывал всё громче. В салоне машины было тепло, радио тихо наигрывало мелодию, но за окном царила холодная тоска, от которой на душе сводило сердце.
Улицы опустели, лишь редкие автомобили проносились мимо. Сколько кругов он уже намотал по городу? Дома сидеть не хотелось, ноги сами привели к машине. Артём любил размышлять за рулём, разбирая свою жизнь, как пазл, в котором не хватало важных деталей. Он свернул на узкую улочку, удаляясь от центра, от своего дома, где всё напоминало о прошлом.
Неделю назад вернулась Анастасия. Её появление всколыхнуло старую боль, разбередило душу. Она думала, что он растает от её слёз, простит измену, забудет оскорбления. Уходя, она вылила на него ушат грязи, называя неудачником, никчёмным мужланом. Разве такое забывается?
Год назад Анастасия раздула ссору на пустом месте. Кричала, что устала от его беспорядка, от того, что он не слушает её, что не может обеспечить ей достойную жизнь. «Три года без отдыха за границей! Даже на Чёрное море не вырваться! — швыряла она ему в лицо. — Я ухожу к тому, кто даст мне всё это!» Артём догадывался, что её внезапные походы в спортзал и новые платья — не для него. Дома она ходила в потрёпанном халате, без косметики, а на людях сияла. Он не стал её удерживать. Боль резала сердце, но он справился. Погулял, выпил с друзьями, но быстро взял себя в руки. Со временем стало легче.
На работе женщины, узнав, что он одинок, оживились. Им не нужны были дорогие подарки или заграничные поездки — лишь бы рядом был мужчина. А Артём был завидным холостяком: в расцвете сил, с квартирой, машиной, без обременений. Но ни одна не тронула его сердце. Он не был против новых отношений, но искры не возникало. Друзья тоже отдалились — их жёны боялись, что свободный Артём уведёт их мужей в загул. Он приходил к ним в гости, но возвращался в пустую квартиру, где его никто не ждал.
Детей у них с Анастасией не было. Артём не переживал — не у всех сразу получается. Анастасия даже обследовалась, врачи сказали, что всё в порядке. Но при разводе она выпалила: «Ты ни на что не годен! Даже жену себе выбрал такую, что детей не может родить!» Эти слова вонзились, как нож. И всё же, если бы она осталась, он бы простил. Но она ушла.
Через год раздался тот звонок в дверь. Артём открыл и остолбенел. На пороге стояла Анастасия, с заплаканными глазами, умоляющая простить её. «Я ошиблась, поняла, что люблю тебя», — твердила она, прижимаясь к нему. Он ответил, что простил, но забыть не сможет. Как принять назад ту, что гуляла с другим, а теперь вернулась, потому что её бросили? «Ты бы пустила меня, если бы я ушёл?» — спросил он. Она молчала. Уходя, он велел ей забрать вещи и исчезнуть из его жизни. «Мне некуда идти», — прошептала она. — «А к бабушке в деревню?» — бросил он.
Тогда он, как и сейчас, колесил по городу до вечера, пока не вымотался. Решил: если она будет дома, попробует начать заново. Всё-таки привык к ней, знал её. Но квартира была пуста. Артём не расстроился. Подумал и понял: ничего бы не вышло. Она вернулась от безысходности, а потом, найдя кого-то получше, снова ушла бы. Как после этого доверять?
Дождь усиливался, дворники едва справлялись с потоками воды. Артём ехал, ведя молчаливый диалог с самим собой. Решил сделать ещё круг, заехать на заправку и вернуться домой. У светофора он остановился. Вдруг его взгляд поймал женскую фигуру под деревом. Весенняя листва не спасала от ливня, она промокла насквозь, глядя в никуда. Красный свет вот-вот сменится зелёным, а она всё стоит. Ждёт кого-то? Или, как он когда-то, не знает, куда идти?
Светофор переключился, Артём проехал вперёд, но тут же сдал назад. Опустив стекло, он посигналил. Женщина не шелохнулась. «Садитесь! Куда вас подбросить?» — крикнул он. Она медленно повернула голову. Слёзы или дождь на её лице? «Я не могу тут стоять», — поторопил он. Женщина, едва переставляя ноги, подошла и села в машину. Её губы дрогнули, но улыбки не вышло. «Обивка промокнет», — мелькнуло у Артёма, и он включил подогрев сидений.
Она провела рукой по мокрым волосам, пытаясь прикрыть колени промокшим платьем. Ткань прилипла. «В бардачке салфетки», — сказал Артём, трогаясь с места. Она взяла салфетку, вытерла лицо. Они ехали молча. «Куда вас отвезти?» — наконец спросил он. «Мне некуда», — тихо ответила она. Её голос был мягким, но в нём звучала безнадёжность. «Вот влип», — подумал Артём. «Я вспомнила. На вокзал», — добавила она. — «Хорошо. От мужа сбежали? К родным едете? Где вещи?» — спросил он, заметив её удивлённый взгляд. — «Муж ушёл два года»Когда они свернули на тихую улочку, освещённую редкими фонарями, в салоне вдруг запахло мятой и надеждой.»
