Марина тщательно уложила волосы, надела самое нарядное платье, слегка брызнулась духами и пошла на день рождения к старшей сестре Анастасии. В руках она бережно несла красивую коробку с тортом, надеясь, что этот подарок смягчит их непростые отношения. Поднявшись на пятый этаж, Марина дважды нажала на звонок. Дверь распахнулась, и Анастасия — сияющая, в новом шелковом халате, с идеальной укладкой — хлопнула в ладоши:
— Это мне?! С днём рождения, вижу, не забыла меня поздравить?
— Конечно тебе, — спокойно ответила Марина, протягивая коробку.
Анастасия с интересом приняла торт, приоткрыла крышку и заглянула внутрь. Сначала на её лице мелькнул восторг, но тут же сменился подозрением.
— Ты сама его испекла?
— Ну да, — слегка замешкалась Марина.
— Ты уверена? — Анастасия нахмурилась, вертя коробку в руках. — А из чего он?
— Мы что, ингредиенты разбирать будем или пойдём к гостям? — попыталась сгладить ситуацию Марина.
Но было поздно. Анастасия уже догадывалась — и не зря. Три дня назад она в слезах звонила сестре:
— Ноготь сломала, с Денисом поругалась! Всё отменяется, торт тоже!
Марина спокойно приняла новость и взяла срочный заказ у постоянной клиентки. Но вот сегодня днём Анастасия снова позвонила:
— Мы помирились! Он подарил мне золотые серёжки! Приходи к семи — и с тортом!
— Ты же отменила… — растерялась Марина.
— Не придирайся! Ты же кондитер — прояви себя!
Марина пыталась объяснить, что за шесть часов торт не сделаешь, но Анастасия не слушала. Марина позвонила матери, надеясь на поддержку:
— Что, трудно сестре угодить? — услышала она в ответ.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Марина пошла на хитрость: купила невостребованный торт у малоизвестной кондитерши Светланы. Выглядел он прилично. Главное — жест. Но Анастасия быстро распознала обман.
— Света, иди сюда! — крикнула она в сторону кухни.
Из глубины квартиры вышла стройная брюнетка, которую Марина мгновенно узнала.
— Это твой торт? — ледяным голосом спросила Анастасия.
— Мой. Она у меня его купила. Это и есть твоя знаменитая сестра-кондитер? — язвительно улыбнулась Светлана.
Марина застыла. Гости замолчали. А Анастасия, сжав губы, сорвала крышку, зачерпнула крем пальцем — и швырнула его сестре в лицо.
— Сама ешь эту дрянь! — прошипела она. — Даже не попыталась сделать что-то своё. Вали отсюда!
Сестру вытолкали за дверь, следом выставили и Светлану. Та, уходя, громко обругала всех и показала неприличный жест.
На улице Марина, вытирая лицо салфетками, открыла телефон и увидела десятки сообщений от матери:
— Позоришь семью! Обманула родную сестру! Тебе совестно?
Она не ответила. Просто молча погасила экран. Но это было ещё не всё.
Утром в соцсетях появился пост Анастасии: «Не верьте даже сестре — притащила чужой торт и выдала за свой. Позор».
Марина проплакала полдня. А потом собралась. Нет, не ради них. Ради себя. В тот день она поклялась: ни одного торта для семьи. Ни одного доброго жеста тем, кто всегда готов растоптать.
И впервые за долгое время ей стало легче. Потому что теперь в её жизни останется только то, что по-настоящему сладко. Без фальши. Без лицемерия. И без тех, кто зовётся роднёй.
