Наталья не собиралась помогать дочери — ведь когда-то та оставила её без крыши над головой.
Всё село судачило о Наталье — и немудрено! Сама живёт в просторном доме, а её Леночка с детьми ютится в крохотной избушке. Да и та не упускала случая подлить масла в огонь, поливая мать грязью: «Я воду из колодца таскаю, а у неё водопровод! Дрова на последние рубли покупаю, а у неё газ!» — жаловалась она любителям житейских драм. Наталья делала вид, что не замечает пересудов, ходила с высоко поднятой головой. Не станешь же каждому объяснять, почему она так поступает.
А когда-то у неё была прекрасная жизнь: любящий муж, доченька Леночка, трёхкомнатная квартира, достаток. Наталья не работала, занималась домом и ребёнком — лучшая школа, кружки, всё как у людей.
Но когда Лене исполнилось пятнадцать, муж тяжело заболел. Наталья, как и положено заботливой жене, бросила все силы на его лечение. Денег требовалось немало — продали всё, кроме квартиры. Увы, через три года его не стало.
Жить стало не на что. Лена, привыкшая к комфорту, взбунтовалась. Наталья устроилась в магазин — то кассиром, то уборщицей. Но это были гроши. Дочь школу закончила, но в институт не пошла: «Денег нет, а в ПТУ — даже не проси!»
Зато гулять — это пожалуйста. И какая хитрая! Если нужны деньги — «мамочка, родная», а если нет — «зачем тогда рожала, если помочь не можешь?» И так до бесконечности… Пока не появился Дмитрий.
Сначала Наталья обрадовалась — дочь за ум взялась! Дмитрий — видный мужчина, одежда не с базара, взгляд — железный. И щедрый: продукты дорогие покупал, Наталью «мамой» называл с первого дня. В общем, не мужчина, а мечта.
Зажили втроём душа в душу. Наталья с работы придёт — чистота, ужин на столе. Только молодых нет, до утра пропадают. Ну да ладно, пусть живут в своё удовольствие.
Но через полгода что-то пошло не так: Лена — в слезах, Дмитрий — злой. Наталья в их дела не лезла, а зря… И вот однажды они её к разговору вызвали. Лена бодро начала: «Мама, мы с Димой хотим жить отдельно. Нам нужна квартира». Наталья удивилась: «Я же вам не мешаю, да и денег у меня нет». Лена перебила: «Не в этом дело. Давай продадим квартиру и разделим деньги».
Долго сомневалась Наталья, но дочь давила — то уговорами, то угрозами. В итоге сдалась. На сделку поехали молодые… и пропали. Вместе с деньгами. Осталась Наталья ни с чем — бездомная, уже не первой молодости.
Снимать жильё на зарплату было накладно, и она устроилась сиделкой к пожилой Марье Петровне. Та была строгой, требовала идеального порядка, заставляла и хлеб в печи печь, и бельё крахмалить. Но Наталья справилась.
Прожили они вместе два года. Друзьями не стали, но и врагами — тоже. Однажды утром Марья Петровна улыбнулась, а к обеду — охнула и упала. Приехал её сын, всё уладил… А потом сделал Наталье предложение: «Знаю вашу историю. Предлагаю купить у меня дом за копейки — можно в рассрочку». Так Наталья стала хозяйкой.
Только обжилась — и вот Лена на пороге. Да не одна, а с двумя детьми. С порога заявляет: «Хороший дом. Где моя комната?»
Наталья холодно ответила: «Твоя комната была в той квартире, которую вы с Димой продали. Кстати, где моя доля? И почему ты меня нашла? А, поняла — Дима сбежал, денег нет?»
Лена обиженно: «Ну что ты сразу… Он оказался игроком, меня кинул. Я потом замуж дважды выходила — не сложилось. Последний выгнал, вот я и подумала: у меня же мама есть!»
Наталья твёрдо сказала: «Ошибаешься. Ты взрослая, сама мать. Почему я должна тебе помогать? Сегодня переночуешь, а завтра — ищи другое место».
Лена с детьми пробыла две недели, потом купила на сертификат избушку и переехала. Видеться с внуками не разрешала. Так и жили — близко, но врозь.
Помирились лишь тогда, когда у Лены случилась беда: её сожитель случайно спалил дом. Хорошо, что детей дома не было. Пришли к Наталье, и та их пустила. Всё-таки, кроме них, у неё никого не осталось. Обиды пора забывать. А что будет дальше — одному Богу известно…
