Как только дочь закончила школу, я сбежала от мужа.
— Бессердечная!
— Бедный муженёк, как же так!
— Дочку с собой увела, ведьма!
Весь посёлок Дубровка жалел брошенного Геннадия. Родня, соседи, приятели — все твердили, что его жена жила как за каменной стеной, а потом подло смылась, дождавшись, пока дочь получит аттестат. Несчастный мужик в 52 года остался один, всеми забытый! Так говорили люди, но никто не ведал правды. За этой историей скрывались годы страданий, измен и борьбы за жизнь.
Татьяна вышла за Гену по большой любви. Он был старше на семнадцать лет, но ради неё бросил первую жену и сына, отдал половину хаты. В начале их брака Геннадий казался идеальным: внимательный, крепкий, готовый ради любимой на всё. Но после рождения дочки Кати всё поменялось. Таня, ушедшая в заботы о ребёнке, не сразу заметила, как муж стал отдаляться. Он свалил на неё все хлопоты по дому, а потом и вовсе перестал давать деньги.
Когда Катя пошла в садик, Татьяна снова устроилась на работу, чтобы кормить семью. Гена же вместо помощи превратил их квартиру в Калининграде в бандитский притон. Таскал дружков, устраивал пьяные гулянки, пока Таня вкалывала. Она уже подумывала о разводе, но судьба нанесла новый удар. Один из его собутыльников заснул с сигаретой — их жильё сгорело дотла.
К счастью, соседей не задело, но Татьяна потеряла всё: крышу над головой, вещи, чувство защищённости. В тот день она стояла среди пепелища с маленькой Катей на руках, не зная, куда податься. Хотелось махнуть на всё рукой и уехать, но ради дочери она собралась. Захватив денег у соседки, Таня сняла комнату в гостинице. За мужа она не переживала — знала, тот всегда вывернется.
Наутро Гена нашёл её. С усмешкой заявил, что «всё уладил»: они переберутся к его матери в Дубровку. Тане этот план казался пыткой. Пришлось бы бросить работу, забрать Катю из садика, начинать всё заново. Но выбирать не приходилось: без жилья, без копейки за душой, с ребёнком на руках она согласилась. Слёзы душили её, но она стиснула зубы, надеясь, что в деревне Гена одумается, возьмётся за голову, завяжет с бухлом. Как же она ошиблась.
В деревне стало только хуже. Свекровь, добрая, но слепо любила сына, не смела его и словом задеть. Гена пил ещё больше, пропадал с собутыльниками, а Таня тянула всё одна. Бралась за любую подработку: шила, мыла полы, торговала на базаре, копила каждую копейку. Сгоревшую квартиру продали за гроши, и все деньги ушли на бумаги, одежду и хлеб насущный. Татьяна терпела унижения, молчала, но в душе держала одну мысль: дождаться, пока Катя окончит школу, и сбежать.
Годы в Дубровке стали адом. Геннадий не работал, жил на шее у матери и жены, а Таня чувствовала себя в капкане. Она скрывала свои планы, зная — муж не отпустит её. Когда Катя получила аттестат, Татьяна собрала вещи и тихо уехала с дочкой в город. Гена хватился только через три дня — был в очередном загуле.
В деревне начался переполох. Гена всем рассказывал, что Таня его предала, сбежала к любовнику, бросила «беднягу» в трудную минуту. Соседи и родня осуждали её, называли стервой, жалели «несчастного» Гену. Для них она стала злом, разрушительницей семьи. Но Тане было плевать. Она слишком долго притворялась, поддерживая видимость счастливого брака ради дочери.
Катя не винила мать. Она знала, через что прошла Татьяна. Пару раз виделась с отцом, но когда Геннадий перестал давать ей деньги, связь оборвалась. Теперь Катя даже не вспоминает дорогу в Дубровку. Она поддерживает мать, понимая — та спасла их обеих от кошмара.
Татьяна начинает жизнь с чистого листа. Сняла крохотную квартиру, нашла работу, строит планы. Впервые за долгие годы она чувствует себя свободной. Пусть деревня судачит, пусть Гена распускает слухи — ей всё равно. Она выдержала, ради дочери и ради себя. Но в сердце ещё тлеет вопрос: как человек, которого она любила, мог превратить её жизнь в ад? Она не жалеет о побеге, но иногда думает: можно ли было всё исправить?
