Маше не хотелось идти домой. Утром отец обронил, что приведёт очередную «невестку» — знакомиться. Снова придётся корчить фальшивую улыбку, изображать паиньку, лишь бы эта чужая осталась. Но Маша устала от этого бесконечного спектакля.
После развода их квартира в Екатеринбурге стала проходным двором. Отец таскал одну «маму» за другой, и Маша порой жалела, что выбрала его. Мать была холодна, как уральская вьюга: работа — прежде всего. Девочка росла под надзором бабушек, а мать только ругала её за каждую мелочь. Любовь? Ласка? Об этом она лишь мечтала.
Мать тянула семью, зарабатывала, но какой ценой? Лучше бы она была просто мамой, а не дойной коровой. Когда брак рассыпался, родители разошлись, будто сбросив камень с плеч. Каждый начал жить заново, а Маша осталась — никому не нужная.
Она пыталась достучаться: прогуливала школу, хамила учителям — лишь бы мать заметила. Но в ответ — крики да подзатыльники. После очередного вызова к директору мать выгнала её из дома. Маша собрала рюкзак и уехала к отцу. Та даже не остановила — вздохнула с облегчением.
С отцом, Иваном, стало легче. Маша чувствовала его тепло, его любовь. Взялась за ум, училась, перестала бунтовать. Бабушки хлопотали по хозяйству, пока отец пропадал на работе. В их квартире на окраине Екатеринбурга наконец поселился хрупкий уют, которого ей так не хватало.
Но всё рухнуло, когда отец решил жениться. С тех пор в доме — чужие женщины. Маша встречала их с холодом, отпугивала. Ей не нужны «мамы», смотрящие на неё как на обузу. Но сегодня отец был твёрд: «Хватит капризов! Я стараюсь для тебя!»
Переступив порог, Маша услышала знакомый голос. Сердце ёкнуло. Скинув ботинки, она заглянула в зал. За столом сидела её любимая учительница, Ольга Петровна. Добрая, мудрая, всегда готовая помочь. Но зачем она здесь?
Оказалось, пришла обсудить оценки. Маша растерялась. Вдруг ей показалось: учительница могла бы стать частью их семьи. Неужели она — та самая? Девочка замерла, боясь спугнуть надежду. Но разговор закончился, Ольга Петровна ушла, оставив Машу в смятении.
Не успела она опомниться, как дверь позвонили. На пороге — незнакомка: яркий макияж, самоуверенная улыбка. Всё внутри оборвалось. Так надеялась, что Ольга Петровна пришла не просто так! В отчаянии Маша бросилась в комнату, захлопнула дверь и разрыдалась.
Она просидела взаперти до вечера, пока не пришла бабушка. Маша выплеснула ей всю боль. «Не хочу мачех! Почему папа не видит, как мне плохо?» Бабушка, выслушав, крепко обняла её. Она понимала: детская душа истерзана одиночеством.
Бабушка поговорила с Иваном. Решили — больше «невесток» не будет, пока Маша не готова. А в голове девочки уже зрел план. Она твёрдо решила: сведёт отца с Ольгой Петровной. Если мечты сбываются — почему бы не помочь? Маша поклялась: сделает всё, чтобы та стала частью их семьи.
Где-то в глубине она верила: мечта осуществится. Ведь даже в самой тёмной ночи есть место для звёзд.
