**Тени былого: дорога к новой судьбе**
Максим вышел с работы, едва не упав на обледеневших ступенях. Вчерашний мокрый снег к утру застыл, а ветер бил в лицо, словно хотел сбить с ног. На улицах стоял гул машин — водители сигналили, торопясь домой. Раньше пробки раздражали его, но теперь каждая минута в дороге была спасением — возвращаться к Светлане не хотелось.
Что-то разладилось в их семье. Семь лет брака, начавшихся ещё в студенчестве, растворились в серых буднях. Любовь, если она и была, исчезла, оставив лишь привычку. Максим всё чаще спрашивал себя: где тот огонь, что когда-то их связывал? Был ли он вообще?
Кризисы бывают в каждом браке, но у них не было детей, ради которых стоило бороться. Их союз с самого начала был тихим, без страстных бурь. Максим не терял головы от Светланы, но с ней было спокойно.
— Мы вместе уже четыре года, — сказала она однажды в университете. — Что дальше? Ты видишь меня в своём будущем?
Её слова прозвучали как намёк. Максим не думал о женитьбе, но ответил:
— Конечно. Получим дипломы, устроимся, поженимся. О чём ты?
— Хочу быть уверенной, — прошептала она.
— Не переживай, будет всё: белое платье, свадьба, малыши, — обнял он её, сам ещё не понимая, правда ли это.
Светлана больше не поднимала тему до самого выпуска. После института устроились на работу — она настояла, чтобы в разные компании. Виделись реже. Перед её днём рождения она снова заговорила о свадьбе:
— Мама спрашивает, когда мы распишемся.
— Куда торопиться? — уклончиво ответил Максим.
— Ты меня не любишь? — в её голосе задрожали слёзы. — Зачем тогда столько лет тянул?
Максим привык к ней. Менять что-то не хотелось. В тот же вечер он подарил кольцо и сделал предложение. Светлана сияла, её мать плакала от счастья. Дома Максим объявил родителям:
— Женюсь.
Мать нахмурилась:
— Рано ещё. Встали бы на ноги. Или обстоятельства?
Ей не нравилась Светлана — властная, хоть и прикидывалась скромницей.
— Никаких обстоятельств, — отрезал Максим. — Любим друг друга. Чего ждать?
— Это её идея, — вздохнула мать. — Подумай, сынок.
Но он уже решил.
Свадьба в мае была красивой. Светлана в белом казалась весенним цветком. О детях договорились позже — сначала квартира, машина. Родители Максима помогли с ипотекой. Купили двушку, обставили. Отец отдал старую «Ладу», а себе взял новую. Жизнь налаживалась.
Но Светлана вдруг загорелась: Максиму нужно открыть бизнес. Она встретила однокурсника, торговавшего электроникой, и уговаривала мужа вложиться.
— Я строитель, мне нравится моя работа, — отмахивался Максим. — Конкуренция огромная.
— А я думала, ты хочешь быть сам себе хозяин, — настаивала она. — Электроника всегда нужна.
— Не хочу, — резко сказал он.
Она обиделась. Они впервые серьёзно поссорились, не разговаривали несколько дней. Потом помирились, но она снова вернулась к этой теме, убеждая, что бизнес поможет быстрее выплатить ипотеку. Максим начал понимать: мать была права. Он поторопился. Любит ли он Светлану?
К счастью, однокурсник прогорел, и тема закрылась. Они выплатили кредит, купили Максиму внедорожник, потом малолитражку для Светланы. Пора было думать о детях. Мать Максима волновалась:
— Почему у вас нет детей? Всё в порядке?
— Всё будет, — отмалчивался он, не признаваясь, что Светлана против.
— Друзья уже с детьми, — сказал он ей однажды. — Нам скоро тридцать. Квартира, работа, машины — пора.
— Какие дети? — фыркнула Светлана. — Я не брошу карьеру ради пелёнок. Стать домохозяйкой? Ты потом разлюбишь меня.
Она получила повышение, погрузившись в работу. Дети остались мечтой Максима.
Вечером, выбравшись из пробки, он вошёл в квартиру. Светлана сидела с телефоном.
— Почему так долго? — бросила она.
— Пробки, — коротко ответил он.
— Звонила Оля, зовёт на Новый год, — сказала она. — Ты что молчишь?
— Ты уже согласилась, — пожал плечами Максим.
— А тебе не нравится? — раздражённо спросила она.
— Хотел дома остаться. Мы отдаляемся, Света. Давай отметим вдвоём, при свечах.
— Серьёзно? — фыркнула она. — Сидеть у телевизора, потом к твоим, потом к маме? Скукотища. Я Оле обещала.
ОнаМаксим молча закрыл дверь и вышел в холодную ночь, понимая, что его путь домой только начинается.
