Слишком поздно для счастья? Нет. Просто вовремя…
Когда Татьяна перебралась в маленькую деревню под Ивановом, она и представить не могла, что здесь начнётся новая жизнь. Домишко достался по наследству от дальней родственницы — старый, с покосившимся крыльцом. Но с первого дня Татьяна решила: всё переделать, начать заново. Мечтала о тёплом жилище, где будет пахнуть щами, звучать смех и царить уют.
Однажды, заканчивая ремонт, она заметила женщину, идущую от автобуса. Высокая, статная, с явно городскими манерами. «Вот это да…» — мелькнуло в голове у Татьяны. Это была её соседка, Надежда.
Позже они случайно столкнулись у деревенского магазина.
— Ты, наверное, Татьяна? А я — Надежда, — протянула руку та.
Так и завязалось их знакомство. Надежда покорила Татьяну с первого взгляда — умная, добрая, с лёгкой грустью в глазах. Сначала общались как соседки, потом всё чаще, пока однажды Татьяна не осознала: она влюблена.
Надежда была старше на три года. Ей уже стукнуло пятьдесят восемь. Жизнь у неё сложилась непросто — работала, одна поднимала сына, потому что с отцом мальчика не сложилось. Сын выучился, женился, теперь живёт в другом районе с семьёй. Внучке уже пять, но наведываются редко…
Надежда часто сидела у окна, вспоминая детство. Их семья была большая — шестеро детей, родители да бабушка. Домишко тесный, денег в обрез. Игрушек не было, да и некогда в них играть. Бабушка стряпала, стирала, смотрела за младшими, пока мать с отцом вкалывали в колхозе.
Отец был столяром, приносил деньги, но частенько приходил навеселе. Мать ругалась, но детей он не обижал. Когда Татьяна училась в третьем классе, отец внезапно умер. Вскоре за ним ушла и бабушка. Мать осталась одна с шестью детьми.
С той поры детство для Татьяны закончилось. Она нянчила младших, готовила, убирала, забыв про подруг и игры. Однажды, играя на сарае, она упала и повредила руку. Врачи так и не смогли её полностью вылечить — левая рука с тех пор плохо слушалась. Работать стало тяжелее, но она не жаловалась.
В училище, куда Татьяна поступила после восьмого класса, она словно переродилась. Здесь её впервые хвалили, она нашла подруг, почувствовала себя нужной. Особенно ей нравилось шить — хоть и одной рукой, но всё получалось аккуратно. Преподаватели поражались, одногруппницы завидовали. Дважды в год она приезжала домой с подарками, которые сшила сама.
На втором курсе Татьяна влюбилась в Сергея. Парень был весёлый, заботливый. Она уже мечтала о свадьбе… Но когда призналась матери, та холодно бросила:
— Какое у тебя будущее? Рука больная. Останешься одна.
Слова матери ранили. Постепенно Сергей отдалился. После выпуска Татьяна устроилась на работу, но вскоре предприятие закрыли. Пришлось вернуться в деревню. И именно тогда началась её настоящая жизнь.
Соседом оказался Пётр — вдовец, приехавший из соседнего села. Высокий, крепкий, с добрым взглядом. Он стал за ней ухаживать — ненавязчиво, но твёрдо. Никогда не упоминал её руку, никогда не смотрел с жалостью.
Через год он сделал предложение. Татьяна плакала от счастья — не верила, что такое бывает. Что её могут полюбить просто так, без условий.
С тех пор прошло много лет. Они построили уютный дом, вырастили сына, пережили всякое. Теперь Татьяна часто варит щи по вечерам и ждёт, когда Пётр вернётся с работ.
В тот вечер он вошёл в калитку уставший, но с улыбкой:
— Всё, посевная закончилась. Теперь можно пожить для себя.
А она лишь поправила полотенце на плите и тихо ответила:
— Я всегда жила для тебя…
Как же часто мы гоняемся за счастьем, не замечая, что оно уже здесь, рядом. Просто надо вовремя разглядеть.
