Когда-то в Екатеринбурге жил Станислав Андреевич, или просто Славик, как звали его друзья и коллеги. Недавно его повысили до начальника отдела в солидной фирме — заслуженно, ведь он был трудягой, скромным и аккуратным. Лидером он не рвался быть, но шагал по карьерной лестнице уверенно. На работе поздравляли сдержанно: Славик лишь чуть улыбался, благодарил и обещал, что коллектив не пожалеет о его назначении.
Больше всех радовалась его мать, Людмила Петровна. Это она когда-то водила сына по врачам, нанимала репетиторов, копила с пенсии на его институт и покупала зимние вещи. Именно она настояла, чтобы сын угостил коллег домашними пирогами и закусками. Хотя сначала Славик отнекивался, в итоге согласился — не хотел расстраивать маму.
В день праздника он заехал за угощениями к ней. Та как раз ушла к кардиологу, но всё уже приготовила и сложила в холодильник. В обеденный перерыв Славик решил не тащить всё сам и попросил помочь новенькую коллегу Аллу. Та охотно согласилась.
Алла, светловолосая и кареокая, была из тех женщин, на которых засматриваются все. В офисе про неё шептались: мол, положила глаз на Славика, кокетничает, улыбается, просится подвезти…
Они зашли в мамину квартиру — скромную, но чистую и уютную. Славик открыл холодильник и стал раскладывать контейнеры. Алла устроилась на табуретке, оглядывая жильё:
— Как у твоей мамы уютно… Прямо душевно. А это кто?!
Из комнаты выскочила чёрная собачонка и заворчала на незнакомку.
— Это Жучка, — пояснил Славик, беря её на руки. — Не бойся, она добрая.
— Жучка? Ну и имя… — поморщилась Алла. — Пусть не лезет, а то колготки порвёт.
Славик промолчал. Её брезгливость его задела. Но это было не всё — из коридора вышел упитанный чёрный кот и важно потерся о ногу хозяина.
— А это Граф, — ласково сказал Славик и достал из холодильника варёную рыбу. — Вот, любимец, твой обед.
Алла отступила к двери.
— У вас тут целый зверинец. В такой маленькой квартире и кот, и собака? Это же антисанитария… Шерсть, запах… У твоей мамы нет аллергии?
— А у тебя есть? — тихо спросил он.
— Я? Да нет… Не знаю. У нас никогда животных не было. Не люблю. Они грязные…
Славик молча продолжил собирать пакеты. Улыбка с его лица исчезла. Алла стояла в сторонке, отгоняя собаку, которая норовила обнюхать её туфли.
— Вечером зайду, выгуляю их, — наконец сказал он. — Мама ругаться будет, что перекормил, но как их не пожалеть?
— Ещё и время на них тратить… Ну да, кому-то же надо, — усмехнулась Алла, направляясь к выходу.
По дороге назад она болтала о новом меню в столовой, о юбке Веры Ивановны, о том, как бухгалтерша третий раз замуж вышла. Славик шёл молча, лишь изредка кивая. В голове звучало: «Пустота. Фальшь. Чужая…»
В кабинете его ждали: вручили термос, обняли, похлопали по плечу. После работы накрыли стол, немного выпили, много поели. Алла не отходила — то шутка, то взгляд, то предложение подвезти её. Но Славик спокойно ответил:
— Извини, спешу. У меня важная встреча.
Дома ждала мама.
— Ну как, всё прошло? — улыбнулась она, открывая дверь.
— Всё отлично. Твои пироги разобрали первыми. Говорят — как из ресторана. Про меня и забыли…
— А про ту, с которой ты сегодня приезжал — Аллу? Соседка видела, говорит, красавица. Это она?
— Нет. Просто коллега. Да и вообще, никого пока нет. Я тогда соврал, чтобы тебя порадовать. Прости.
— Ладно. А если появится — какая она должна быть, твоя «та самая»?
Славик задумался.
— Скромная. Добрая. Умная. И… чтобы любила тебя. И Графа. И Жучку.
Мама усмехнулась.
— Ох, Славка, главное, чтобы тебя любила. Тогда и нас всех примет. Даже лысоватого кота с характером.
Он кивнул. Взял поводок, позвал «зверей» и вышел во двор. Все трое весело пробежали по аллее, будто снова были в том времени, где всё было просто: мама дома, в рюкзаке булочка, в руках щенок, на плече кот, а впереди — целая жизнь.
Мама смотрела в окно и сжимала кулаки.
— Тридцать лет, начальник отдела, а в душе — ребёнок. Дай тебе Бог, сынок, настоящую любовь… Чтобы она полюбила вас всех разом. И Графа. И Жучку. И маму.
