Лидия осталась одна. Совершенно одна. Год назад умерла мать — её единственная опора, душа, весь её мир. А месяц назад не стало Барсика — старого рыжего кота, который был её верным другом пятнадцать лет. Последнее живое существо, согревавшее её одиночество. После этого дни Лиды превратились в бесконечный круг: дом — работа — магазин — дом. Монотонно, пусто.
Тот вечер выдался тяжёлым. На работе задержали, совещание затянулось. Она шла по промёрзшему тротуару, кутаясь в пальто, и думала: «Зачем всё это? Что ждёт меня впереди, если внутри — только пустота?» Вошла в подъезд, поднялась к своей двери — и вдруг замерла.
На коврике сидел крошечный серый котёнок. Аккуратный, в полоску, с любопытными жёлтыми глазами. Увидев её, он встал, пошатнулся и жалобно мяукнул. Лида дрожащими руками подняла его, прижала к груди.
— Откуда ты, крошка? Кто тебя бросил? — прошептала она, чувствуя, как комок подступает к горлу.
В доме ещё оставался корм — с тех пор, как не стало Барсика. И миска, и тёплый плед, и даже старая игрушка-мышка. Котёнок жадно ел, потом свернулся клубочком в кресле и заурчал. Лида смотрела на него, боясь пошевелиться, будто перед ней — мираж.
Но потом её пальцы нащупали тонкий ошейник с колокольчиком. Он не звенел — видимо, сломался. Имени не было. Значит, его ищут. В груди сжалось: только успела почувствовать тепло, как придётся отпустить.
Она развесила объявления по району. А когда вышла из подъезда, буквально столкнулась с мужчиной — он крепил листовку: «Пропал котёнок». Оказалось, он недавно переехал в соседний подъезд. Его звали Виктор. По рассеянности оставил окно открытым, малыш выпрыгнул.
— Пойдёмте, он у меня, — сказала Лида.
Котёнок радостно забился в руках Виктора, узнав хозяина.
— Не знаю, как вас отблагодарить, — сказал мужчина, смущённо улыбаясь. — Если хотите — приходите в гости. Мурзик будет рад.
Через три дня она переступила его порог. За чаем они говорили о жизни, о потерях, о том, как тяжело бывает в одиночестве. Виктор признался: недавний развод, детей нет, только кот — его единственная радость. Лида рассказала о матери, о Барсике. Говорили тихо, искренне, словно знали друг друга сто лет.
Мурзик устроился у неё на коленях, мурлыча. Виктор смотрел на неё, и в его глазах было что-то тёплое. А Лида впервые за долгое время почувствовала — она не одна.
Так началась их история. Прогулки под дождём, вечера с книгами, разговоры до рассвета… Жизнь снова обрела краски. И кто бы мог подумать — всё изменил маленький полосатый комочек, ждавший её на пороге.
Самое важное — помнить: счастье стучится. Тихо или громко, но стучится. Иногда — в образе человека. Иногда — в виде кота, мяукающего у двери.
