**10 сентября**
Наконец-то… или жизнь только разворачивается передо мной.
Когда Наталья выходила замуж, она и подумать не могла, что её суженый, Дмитрий, уже давно в плену у зелёного змия. Познакомились они быстро — закружило, увлекло, и через две недели он, слегка подшофе, с запахом перегара, стоя в дверном проёме, выдавил:
— Наташ, давай распишемся?
— Ты пьян, — пробурчала она, но скорее с удивлением, чем со злостью. Всё-таки возраст поджимал: подружки уже давно с кольцами.
— Ради такого случая! — засмеялся Дима. — Разве не праздник?
— Ладно, но с условием: будешь пить только по праздникам, — твёрдо сказала она.
— Ну вот у меня как раз праздник, — отшутился он.
Молодая, наивная, влюблённая — Наталья не знала, что отец Дмитрия пил всю жизнь. И сын уже давно перенял эту привычку, хоть мать, Людмила Сергеевна, и ворчала:
— Сам пропил жизнь, теперь и сына тянет в эту яму!
— Пусть мужиком будет! — хрипел её муж, подливая сыну за обедом.
После свадьбы пара переехала в малогабаритку, доставшуюся Наталье от бабки. Сначала было терпимо: Дима работал, домой приходил, хоть и частенько с перегаром. На каждый случай — железный аргумент:
— У Вовки дочь родилась, как не выпить? У Кольки повышение, ну я чокнулся… А дядя Витя на даче угощал — неудобно было отказать…
Потом родился сын — Артём. Но отцовство Дмитрия не исправило. Он появлялся дома всё реже, ребёнка стороной обходил.
— Почему с сыном не общаешься? — корила Наталья.
— Ты же сама говоришь: не дыши на него. Вот и не подхожу, — отмахивался он.
— Да брось ты пить! Сколько можно? — слёзы катились по щекам.
Прошло восемь лет. Пьянство стало частью Дмитрия. Работу он терял раз за разом. Наталья тащила всё одна, благо Людмила Сергеевна помогала — и вещи внуку покупала, и деньгами подкидывала.
— Наташа — золото, — вздыхала Людмила сестре. — А сын… совсем опустился. Уже не узнать.
Дмитрий стал тенью: худой, с провалившимися щеками, без зубов, без огня в глазах. Ни любви, ни заботы — ничего не осталось.
— Бросай его, — твердили все: подруги, сослуживцы, даже соседи.
Но Наталья жалела мужа. Как бродячего пса. Пока не осознала: Артём растёт, смотрит, впитывает, и сам уже не хочет приходить домой, где пахнет отчаянием.
Тогда она сказала свекрови:
— Людмила Сергеевна, больше не могу. Разводиться буду.
— Может, его лечить попробуем? — тихо спросила та. — Может, ещё не всё потеряно?
— Сколько вы своего лечили? — горько улыбнулась Наталья. — Хочу, чтобы сын вырос другим. Лучше пусть отца не видит.
Людмила только вздохнула глубже:
— Куда ж он денется… Конечно, к нам. Что ж, буду терпеть…
Но была ещё одна причина. Наталья давно симпатизировала коллеге — Сергею. Он недавно перевёлся в их отдел: подтянутый, с тёмными волосами и ясными глазами, вежливый, как в старых книгах. Разведён, без скандалов, переехал к отцу после расставания. Женщины в офисе — кто шепотом, кто открыто — пытались его зацепить, но Сергей держался на расстоянии.
Когда Наталья подала на развод, Дмитрий даже не удивился. Сумки у порога, пара фраз — и он ушёл. К родителям.
А через две недели Сергей подошёл к ней после смены:
— Наташа, не хочешь выпить кофе? Просто поболтаем.
Она кивнула, щёки вспыхнули. В кафе, между шутками и серьёзными словами, вдруг прозвучало:
— Я сразу понял — ты не просто коллега. Ты — моя.
С того дня всё перевернулось. Да, в офисе шептались. Особенно Ира:
— Ну надо же, наша тихоня и Серёжу увела… А я так старалась…
Наталья лишь пожимала плечами. Ей не нужны были оправдания.
А вскоре Сергей сделал предложение. Простое колечко, честный взгляд — и сердце застучало снова.
В субботу она позвала свекровь. В доме пахло ватрушками, на столе дымился чай.
— У меня новость, — дрогнувшим голосом начала Наталья. — Выхожу замуж. За Сергея.
Людмила Сергеевна замерла. А потом… обняла её, плача:
— Наконец-то… Дочка, ты заслужила счастье. Помогу со свадьбой — сделаем её самой душевной!
Они сидели, обсуждая наряды, гостей, меню. И Наталья поняла: у неё осталась не бывшая свекровь, а верный друг. А у Людмилы — дочь, которую она не родила, но всем сердцем приняла.
**Вывод:** Жизнь — как река. Бывает, бросает в омут, но если хватит сил выплыть — на берегу найдёшь то, о чём и не мечтал.
