Представь, в маленьком городке, который со всех сторон обступают густые сосновые леса и бескрайние серые поля, жизнь текла неторопливо, будто ленивая речушка. Вечером у Артёма зазвонил телефон — это была мелодия, которую поставила его девушка, Светлана. Он поднял трубку, и в ответ раздался её голос:
— Артём, я в салоне. Забирай меня, ты знаешь где.
— Ладно, скоро буду, — коротко бросил он и положил трубку.
Артём знал, что Светлана копается там минимум два часа, так что не спешил. После работы подъехал к салону и, чтобы убить время, зашёл в кафешку неподалёку.
«Позвонит, когда закончит», — подумал он, устраиваясь за столиком. Официант тут же подошёл принять заказ.
Артём поел, полистал новости, посмотрел пару роликов, но Света всё молчала. «Интересно, сколько она там сегодня оставит?» — мелькнуло в голове. Хотя платил не она, а её отец — важный бизнесмен, у которого деньги текли рекой. Светлана никогда не считала копейки.
Они встречались семь месяцев, иногда жили вместе в его скромной двушке. Но когда ей надоедала его «клетушка», она срывалась к родителям в огромный загородный дом. Единственная дочь, она не знала слова «нет». Света познакомила Артёма с семьёй, но её мать, Тамара, смотрела на него свысока. Простой программист, 27 лет — что с него взять? Видимо, Светлана уговорила мать не лезть, и та просто молча морозилась. В их доме Артём чувствовал себя лишним.
Он и сам начал понимать, что Света — не та, о ком он мечтал. Но мысль о свадьбе не отпускала, особенно после слов её отца: «Сделаешь дочь счастливой — будешь как за каменной стеной. Огорчишь — пеняй на себя». Намёк был прозрачен.
Светлана была капризной, но ослепительно красивой. Артём не понимал, зачем ей столько времени в салоне — она и так была идеальна. Умная, с юмором, но высокомерная и избалованная папиными деньгами. Накануне она заявила:
— Артём, через десять дней летим в Сочи. Папа всё оплатил. Я устала, хочу отдыха.
— От чего устала? Ты же не работаешь, — удивился он.
— Папа уладит с твоей работой, не парься.
Её слова резали слух. Отношения давали трещину. Артём чувствовал, что они из разных миров, но всё ещё собирался жениться. Размышляя за кофе, он вдруг услышал:
— Артём, ты? — парень напротив улыбался, как старому другу.
— Сашка? — Артём вскочил, узнав друга детства. — Да сколько лет прошло, двенадцать?
— Ого, ты окреп, братан! — Сашка хлопнул его по плечу. — Вид солидный.
— И ты уже не пацан, — рассмеялся Артём. — Как здесь оказался?
— Жду сестру, Ленку. Она в консерватории, на последнем курсе. Сегодня концерт, а я классику не перевариваю, вот заскочил сюда, — пояснил Сашка.
— Лена? Как она? — оживился Артём.
— Талант! Девчонка из деревни, а сама пробилась, без связей, — с гордостью сказал Сашка.
— Хочу её увидеть! — вырвалось у Артёма.
— Через полчаса позвоню ей, поедем встречать. Если свободен, присоединяйся. Ты один?
— Жду Свету, невесту. Она в салоне, скоро подойдёт.
— Отлично, тогда мы с Ленкой подъедем, — Сашка ушёл, пообещав вернуться.
Артём утонул в воспоминаниях. Лето у бабушки в деревне, где жили Сашка и Лена. Их двор с яблонями, озеро, рыбалка. Они ловили рыбу, жарили её на костре, пели под гитару. Лена, худенькая девчонка с тёмными косичками, была его первой любовью. «Интересно, какая она теперь?» — думал он, не замечая улыбки на лице.
— Чего ржёшь в пустоту? — раздался голос Светланы.
— Наконец-то, — Артём окинул её взглядом, пытаясь понять, что изменилось за три часа в салоне.
— Ну как я? — кокетливо спросила она.
— Нормально, — ответил он.
— Нормально?! — вспыхнула Света. — Ты знаешь, сколько стоит этот маникюр и уход? Я просто бомба, правда?
— Как всегда, — кивнул Артём, чтобы не спорить.
— Поехали ко мне, там гости, нас ждут, — отрезала она.
— Не могу, договорился с друзьями детства. Они сейчас подъедут.
Света надулась, собираясь устроить сцену, но в кафе вошли Сашка с Леной. Та бросилась к Артёму, обняла его:
— Артём, сколько лет! Вырос, красавчик!
Он замер, поражённый её красотой — лёгкой, естественной, с тёплыми карими глазами. Её объятия не хотелось отпускать, но Светлана холодно бросила:
— Здрасьте.
— Это Света, моя невеста, — поспешил представить Артём. — А это Сашка и Лена.
— Привет, красотка, — улыбнулся Сашка.
Они втроём болтали о прошлом, а Света молчала, демонстративно игнорируя их. Артём вспоминал лето, яблони, озеро.
— Лучше в Сочи под зонтиком, — перебила Света. — И папин бассейн побольше вашей лужи.
— Рыба там водится? — съязвил Сашка.
— В ресторанах, где я ем свежую рыбу, — огрызнулась она.
Разговор угас. Лена предложила:
— Артём, приезжай к нам в деревню.
— Обязательно, — ответил он, глядя на Свету. — В выходные махну.
Светлана заявила:
— Ладно, поеду с тобой в эту глухомань.
— Лучше не надо, — нахмурился Артём. — Там комары, лес, озеро. Ты зачахнешь от скуки.
— Возьму воду, там же из колодца пьют, — буркнула она.
— И биотуалет с микроволновкой, — съязвил он.
В деревне их встретили радушно. Стол накрыли под яблоней, жарили шашлыки. Артём чувствовал себя живым, будто снова стал ребёнком. Света же ныла:
— Артём, трава колючая. Мясо странно пахнет. Меня комар укусил. Солнце слепит!
— Хватит, Света, — не выдержалОн посмотрел на смеющуюся Лену, понял, что счастье — это не мамины бриллианты и не папины миллионы, а вот эти простые моменты, и твёрдо решил — всё, хватит жить чужой жизнью.
