На кухне вихрился аромат жареных котлет, когда в дверь настойчиво позвонили. Людмила, не успев даже снять фартук в цветочек, распахнула дверь и увидела курьера с коробкой в руках.
— Добрый день! Посылка для вас, — бодро отрапортовал паренёк.
— Какая посылка? Я ничего не заказывала, — нахмурилась Людмила.
— Квартира 17? — уточнил он.
— Да…
— Тогда всё правильно.
Женщина нерешительно расписалась в бланке и получила объёмистую коробку. Когда она её открыла, кровь разомнапряглась в жилах. Внутри лежал траурный венок. Не праздничный, не для украшения — самый что-нибудь настоящий, с чёрной лентой, на которой красовалась надпись: «Людмила Ивановна. Спи спокойно».
Отправителя не было. Только это зловещее напоминание о бреннестательности жизни.
— Ну какая же нелюдь может подсунуть венок прямо на порог?! — позже шептала она, сжимая кулаки.
Муж, Артём, лишь отмахнулся:
— Да брось ты, с чего ты взяла, что это мама? Она же тебя обожает!
— Обожает? Да она моего имени вслух не произносит! — с горечью воскликнула Людмила.
И правда: будущая свекровь, Нина Семёновна, ненавидела в ней всё — рост «метр с кепкой», работу администратором, скромные платья из «Ашана». Людмила старалась изо всех сил — шила наряды сама, говорила вежливо, улыбалась. Но в ответ — лишь язвительные уколы.
— Посмотри, какая недотёпа, — шептала Нина Семёновна сыну. — Даже в магазин сходить не может без глупостей!
А он молчал, делал вид, что ничего не происходит. Но именно его молчание и было согласием. Мать позволяла себе всё больше — даже несмотря на то, что жили они в квартире Людмилы.
Когда Людмила предложила сдать жильё и снять что-то для свекрови отдельно, та взорвалась: крики, упрёки, слёзы. Артём в это время мирно пил чай и смотрел в окно.
Раз венок не подействовал — пошла вторая серия. Как-то раз муж «случайно» нашёл в шкафу мужские трусы.
— Ну что, объяснишь? — процедил он, тряся находкой перед её носом.
— Ты сам-то ничего странного не замечаешь? Как я могла их туда засунуть? Там даже со стремянки не дотянуться!
Ключи от квартиры были у свекрови. Всё встало на свои места. Но Артём… промолчал. Опять.
Следующий «подарок» — ведро брусники. Свекровь вручила его со словами:
— Витамины! Для здоровья невестки!
Наутро Людмила обнаружила в ведре… живого, но полузамёрзшего ужа. К счастью, при муже. Тот, конечно, не поверил: «Сам заполз, бывает».
Потом под кроватью нашлась кукла с иголками. Ситуация превращалась в дешёвый сериал ужасов. Но Людмила терпела. Потому что любила. Потому что верила, что мужчина за её спиной — защита, а не маменькин сынок.
Развязка наконец наступила. Людмила вернулась с работы пораньше и застала Артёма с другой. У себя дома.
Выгнала. Быстро. Жёстко. В носках и с криками, которые слышала, наверное, вся пятиэтажка.
Он лепетал что-то про «она сама пришла» и «я не виноват». Но Людмила уже не верила. Особенно когда выяснилось, что «гостья» — племянница подруги свекрови. Всё стало слишком прозрачно.
Три года терпела. Кто-то не выдержал бы и трёх дней. Но она надеялась.
А Артём? Вернулся к маме. Куда же ещё?
Но там его ждал сюрприз. У Нины Семёновны — роман. Последняя любовь, как оказалось, бывает огненнее первой. И живёт она теперь не в своей квартире, а в однушке нового кавалера. Нина Семёновна — бездомная, но счастливая.
Ирония? Да.
Мораль? Тщательнее загадывайте желания. Иногда они сбываются. Только вот совсем не так, как вы хотели.
