Тяжёлый выбор. Возвращение
— Хочешь — лети, — сказал Игорь, ставя кружку в раковину. Голос его звучал спокойно, почти равнодушно. — Только не жди от меня помощи. Ни душевной, ни житейской.
— Я и не жду, — тихо ответила Лидия, не поднимая глаз.
— Потом не жалуйся, что понапрасну поехала.
— Может, и пожалуюсь. А может, и нет. Главное — не жалеть, что не попыталась.
Но она уехала.
Самолёт с пересадкой задержали, а стыковочный рейс ушёл, будто и не ждал её. Шесть часов томительного ожидания в душном аэропорту, безвкусный бутерброд да сумка через плечо — платье осталось в багаже, укрытом облаками на другом конце земли.
В гостинице лишь развели руками: бронь «не подтвердилась». Молодой администратор объяснял это с улыбкой, словно говорил о пустяке:
— Простите, сударыня, номера заняты. Могу дать адреса ближайших гостиниц.
— Благодарю, — сухо ответила Лидия. — Как раз списка передряг мне сейчас и не хватало.
Она зашла в кафе на углу, заказала чай и, уткнувшись в экран телефона, перебирала контакты. Палец замер на имени: Ольга Крутова. Подруга по университету, с которой когда-то делили общежинку в Новосибирске. Потом редкие письма, случайные лайки… и тишина.
«А вдруг?» — подумала Лидия и отправила короткое сообщение.
Ответ пришёл через две минуты:
«Конечно, приезжай! У нас гостевой уголок есть. А платье найдём, не беда. Только, наверное, ты похудела — возьмём с запасом. Сколько же лет тебя не было!»
Утром они ехали по подмосковским улицам. Лидия чувствовала, как с каждым поворотом машина уносит её всё глубже в прошлое, которое давно кануло в Лету. Ольга за эти годы изменилась — стала ухоженной, уверенной, но осталась всё той же доброй, без намёка на спесь. Дала адрес клуба, окинула Лидию оценивающим взглядом, поправила ей волосы, сбрызнула духами, заколола брошью:
— Идишь туда не как призрак прошлого, а как женщина, знающая себе цену. Там все — будто под копирку. Но не у всех внутри огонь. Держи подбородок выше, Лида.
Вечер выдался пафосным.
Шатры, идеальные газоны, официанты с шампанским, дамы в нарядах от кутюрье — будто сошедшие с глятурных страниц. Всё дорого, вычурно и… чужое. Знакомых лиц Лидия не увидела. Лишь новые — загорелые, подтянутые, самодовольные.
Серёжа появился первым. Немного поседевший, но всё тот же. Подошёл, смущённо улыбнулся, обнял, прошептал:
— Рад, что приехала. Прости, не сказал Марине. Хотел, чтобы она просто увидела…
Лидия не ответила. Всё и так стало ясно.
Марина подошла чуть позже. Не одна — с целой свитой. Платье от модного дома, лицо, будто выточенное, взгляд — пустой.
— Лида? Какая неожиданность, — произнесла она с улыбкой, больше похожей на оскал. — Ты… здесь?
— Я — это я. А здесь — просто точка на карте, — ровно ответила Лидия. — Поздравляю с юбилеем.
— Спасибо. Надеюсь, дорога не утомила?
— Не слишком. Но Ольга Крутова выручила. Забавно, как старые друзья остаются с тобой, даже через годы.
— Ольга? Ах да… Она нам здорово помогла при переезде. У неё, говорят, вкус отменный. Это не её платье?
— Оно удобное. И сидит лучше, чем некоторые воспоминания.
Марина на миг замешкалась.
— Ну что ж… Надеюсь, тебе понравится вечер.
— Он уже мне нравится. Спасибо за приглашение.
— Я… не приглашала.
— Но и не прогоняешь, — с лёгкой полуулыбкой заметила Лидия.
Позже, когда один из гостей внезапно осел на стул и начал хрипеть, зал охватила паника.
— Он задыхается! — закричала дама в леопардовом. — Вызовите врача!
— Я врач, — спокойно сказала Лидия, уже стоя на коленях рядом. Без суеты, без криков — чётко и быстро. Проверка пульса, сумка под голову, расстёгнутый воротник. Она действовала, будто делала это ежедневно. Так оно и было.
Скорая приехала через двадцать минут. За это время ни Марина, ни кто-либо из её окружения даже не подошли.
Утром Лидия проснулась в комнате у Ольги. Платье лежало аккуратно сложенным на стуле, на столе — чашка кофе и записка:
«Ты всё сделала правильно. Если захочешь снова исчезнуть в этом городе — звони. Комната твоя».
В аэропорту ей было легко.
Не оттого, что всё закончилось.
А оттого, что всё наконец встало на свои места.
Эта дружба умерла давно. Просто похороны затянулись. Теперь они состоялись. Без речей. Без притворных слёз. Но с прощанием.
Игорь ждал её у выхода. Его лохонь Жучка чуть не сбила её с ног от радости.
— Ну, как там было? — спросил он.
— Закрыла гештальт.
— Громко?
— Не без этого. Но с достоинством.
— И что теперь?
— Тяги больше нет.
Он взял её сумку.
Она взяла его под руку.
И они пошли домой.
