Тень прошлого
— Если бы не ты, мы бы сейчас жили по-человечески! — Виктор зло посмотрел на жену, голос его дрожал от подавленной злости.
— Хватит, — тихо ответила Светлана, не поднимая глаз. — Сколько можно повторять одно и то же?
— Столько, сколько нужно! — крикнул он. — Пока ты не поймёшь, что всё испортила!
Их свадьба была тридцать лет назад.
Когда Виктор впервые переступил порог этой квартиры в Нижнем Тагиле и неловко поздоровался со Светланиными родителями, ему едва исполнилось двадцать два. Худой деревенский парень без особых перспектив, но с горящими глазами и мечтой о лучшей жизни, не внушил им доверия.
— Ты только посмотри на него, — ворчал отец. — Ни образования, ни работы, ни рубля за душой. На что жить собираетесь?
— Светочка, подумай, — вставила мать. — Дети пойдут — как растить? Может, не торопиться?
— Поздно, — едва слышно выдохнула Светлана.
— Что значит — поздно? — нахмурились родители.
— Я беременна.
— Всё ясно, — после паузы резко сказал отец. — Сыграем свадьбу. Жить будете здесь.
— Мы хотели снять квартиру, — робко возразила Светлана.
— Зачем? — всплеснула руками мать. — Места хватит. Тебе сейчас отдых нужен, хорошее питание. Нет, отец прав: останетесь с нами.
Молодым отдали большую комнату. Разрешили обставить её как хотят. Договорились, что первое время будут жить одной семьёй.
— Домом заправляет мать, — строго сказал отец. — Она решает, что и как. Вы, — он посмотрел на дочь, — будете сдавать деньги на еду и жильё. Сколько? Мать скажет. Не бойтесь, лишнего не возьмёт. Согласны?
Светлана и Виктор кивнули.
— И ещё, — голос отца стал твёрже. — Слово матери — закон. Что сказала, то и делайте. Понятно?
— Понятно, — Светлана поспешила закончить разговор, видя, как напрягся Виктор. — Мы согласны. Спасибо, что приняли нас.
— Не приукрашивай, — смягчился отец. — Это ваш дом. Вопрос в том, как уживёмся. Надеюсь, лад найдём.
Они действительно ладили. Отец Светланы, хоть и не особо жаловал зятя, держался сдержанно. В их дела не лез, не поучал. Ни разу не обидел Виктора словом. Мать оказалась доброй тёщей, заботилась о нём, как о родном.
Так казалось родителям. Но Виктор видел иначе.
— Как они меня бесят, особенно твоя мать, — шептал он Светлане. — «Сынок» там, «сынок» тут. Какой я ей сынок? А твой отец? Улыбается, а глаза — ледяные. Зря мы остались. Надо съезжать.
— Витя, куда? — Светлана сдерживала раздражение. — Я скоро рожать. Мама с ребёнком поможет. А отец… Он тебя уважает. Может, и не любит, но это нормально. Вы чужие.
— Чужие! — вспыхнул Виктор. — Так пусть и ведут себя как чужие, а не лезут!
— Никто не лезет, — обиделась Светлана. — Ты придумываешь. Мы должны быть благодарны! Считал, сколько стоит съём жилья? А твоя зарплата? На что жить будем? На мои декретные?
Она заплакала.
— То есть моя зарплата тебя не устраивает? — взорвался Виктор. — Хватит реветь! Ты сама во всём виновата!
В чём её вина, Светлана так и не поняла. Да и не могла понять, что так бесит мужа.
А Виктору не нравилось всё: этот дом, работа на заводе, тёща с тестем, которых он терпел из последних сил, и жена с её бесконечной беременностью. В его деревне всё было ясно: мужчина — хозяин, его слово — закон. А тут какая-то чужая старуха лезет в его жизнь!
К чему бы это привело — неизвестно. Но случилось горе.
Отец Светланы умер внезапно. Подержал новорождённую внучку — Настю — всего пару дней.
После похорон тёща, рыдая, взяла с них слово, что не оставят её одну.
— Не знаю, как жить без него, — причитала она. Отказать было невозможно.
Теперь у Светланы и Виктора стало две комнаты. Тёща перебралась в маленькую. От хозяйства отказалась, сказала, что ей немного надо, пусть молодые решают всё сами.
Виктор вздохнул свободно. Наконец почувствовал себя хозяином. И начал показывать характер, который раньше скрывал.
Тёща и Светлана быстро ощутили себя должницами. Виктор постоянно напоминал, что кормит их, не считая ни пособия Светланы, ни пенсии тёщи. «Я вас содержу» — и всё.
Шли годы. Светлана вышла на работу, Настя пошла в садик. Виктор так и остался на заводе.
Однажды вечером раздался звонок. Приехал двоюродный брат Виктора, Сергей. Рассказал, что открывает в городе автосервис. Расписал перспективы: через пару лет, мол, будет целая сеть. Предложил Виктору стать партнёром.
— Я? Партнёром? — Виктор остолбенел. — Я же в этом ни бум-бум!
— Вкладываемся пополам, делим прибыль. Всё просто! — Сергей хлопнул его по плечу. — Решайся!
Виктор загорелся. Представил новую квартиру, дорогую машину, отдых на море. О чём он всегда мечтал!
Остался один вопрос: где взять деньги?
— Ерунда! — отмахнулся Сергей. — Я свою квартиру продаю. Хватит на старт.
Виктор взглянул на Светлану. Она явно была против.
Сергей уехал, дав время подумать, и Виктор начал уговаривать жену.
— Это наш шанс! Другого не будет!
— Ты серьёзно? — возразила Светлана. — Куда мы пойдём с ребёнком? А мама? Она не согласится. Это слишком рискованно.
Виктор давил, спорил, но Светлана стояла на своём. Продавать квартиру она не станет.
Через две недели позвонил Сергей. Услышав отказ, бросил:
— Зря. Пожалеешь. — И отключился.
Жизнь потекла как прежде. Настя заканчивала школу, Светлана работала, тёща вела хозяйство, а Виктор, с пустым взглядом, стал слесарем пятого разряда.
Запах жареной картошки смешивался с голосом диктора, вещавшего о санкциях. Виктор молча ковырял еду, оставляОн молча доел картошку, так и не сумев проглотить ком обиды, застрявший в горле.
