**Тайна старого письма: любовь сильнее прошлого**
Артём едва переставлял ноги, возвращаясь со стройки. Жара давила, пот заливал глаза. Студенту оставался год до диплома, но он уже знал: скоро заберёт мать из их квартиры в хрущёвке, устроится на нормальную работу, женится на Валерии.
«Мам, может, на выходных в деревню махнём? Воздухом подышим, я рыбы наловлю», — предложил он, запивая ужин компотом.
«Да я сама думала об этом, сынок, — Марина поставила перед ним чашку с чаем. — Только боялась, тебе некогда. Может, продадим избу? Без хозяев она рассыплется. После папиной смерти мы туда ни ногой. Если тебе не нужен дом, деньги на свадьбу будут».
«У Валеры дача под Питером, — кивнул Артём. — Давай продадим. В пятницу вечером поедем».
«И Валерию возьмём», — добавила мать, оживляясь.
Детство Артёма прошло в деревне у бабушки. После её смерти родители иногда наведывались туда, пытались сажать картошку. Но когда отца не стало — погиб на заводе — мать забила на дом.
Пятничный автобус был душным и тесным. Артём смотрел в запотевшее стекло, Валерия дремала, прижавшись к его плечу. Дорога занимала всего час, но в июльский зной казалась вечностью. Наконец автобус резко затормозил на окраине села. Пассажиры, кряхтя, хватали сумки. Артём спрыгнул на землю, втянув носом запах нагретой травы.
«Весь рубашкой к земле прилип, бедняга», — Валерия провела рукой по его спине.
«Ничего, — усмехнулся он. — Разгрузимся — и сразу на речку».
Они шли по улице, чувствуя на себе осторожные взгляды из-за заборов. Бабушки здоровались, но не лезли с расспросами — в деревне так не принято. Артём нёс пакеты с едой, наслаждаясь свободой после давки в автобусе.
Двор встретил их крапивой по колено. «Смотри под ноги», — предупредила Марина. Валерия вскрикнула, цепляясь за Артёма. Замок на двери поддался с первого толчка. Войдя в прохладную избу, все трое замерли.
«Будто вчера уехали», — прошептала Марина, гладя ладонью потрескавшиеся косяки.
Артём узнавал каждую мелочь: выцветшие фото на стенах, его детские рисунки, засиженные мухами, шторы в цветочек. На кроватях — горы подушек под лоскутными одеялами. Посреди комнаты — стол, покрытый потёртой клеёнкой.
«Уютно, — сказала Валерия. — Не жалко отдавать?»
«Я разберу вещи, — ответила Марина. — Артём, принеси дров. Валерия, осмотрись пока».
Дом ожил. Печь затрещала, на столе появились греча, банка сгущёнки, чёрный хлеб. Старая электроплитка с открытой спиралью пыхтела. Артём сбегал за водой, Марина заварила чай. Когда стало невмоготу, распахнули окна и дверь, выпуская жар. Артём с Валерией ушли на реку.
Ночью дом стонал и скрипел, будто жаловался на забвение. Утром Марина нажарила яичницу и отправила молодых на чердак — разбирать хлам, сама занялась шкафами.
«Господи, тут пауков на армию!» — Валерия жаласВалерия случайно наткнулась на потрёпанный конверт, и когда она развернула его, изумлённо прошептала: «Артём… это же письмо от твоей настоящей матери».
