Осень не спешила уходить. Она медленно прощалась с городом, устилая тротуары коврами из алых и золотых листьев, которые переливались в лучах холодного солнца. Воздух стал хрустально чистым, звонким — уже веяло предчувствием зимы. Деревья почти оголились, но кое-где ещё цеплялись последние упрямцы — листья, будто не желавшие сдаваться без боя.
«Вот и отцвели сентябринки с дубками», — размышляла Арина, направляясь к своему цветочному магазину. «Последние стражи осенней красоты».
Сентябринками она с детства звала астры, а дубками — хризантемы. Цветы были её любовью, её дыханием, её сутью. Пока другие девочки играли в куклы, она собирала букеты, раскладывала лепестки и плела венки. Её мечта сбылась — теперь у неё был собственный цветочный магазин, и каждое утро начиналось с аромата роз, ярких гербер и свежести эвкалипта.
«Цветы — это не просто работа. Это сама жизнь», — говорила она подругам.
Арина жила в Нижнем Новгороде, в тихом районе рядом с парком. Ей было тридцать девять. Вместе с ней жила дочь Полина — выпускница, умная, мечтательная и твёрдо решившая поступать в университет.
С мужем они прожили всего три года. Он не ушёл к другой — просто вернулся к маме. Без скандалов, словно этих трёх лет и не было. Он терпеть не мог цветов, называл их «сорняками» и ворчал, что «вся квартира заставлена». А Арина не представляла жизни без них — ей нужно было чувствовать их тепло, вдыхать их аромат, видеть, как они оживают под её руками.
«Пока Поля не вырастет — никаких мужчин. Разве что найдётся тот, кто тоже полюбит цветы, или хотя бы не станет на них неприязненно коситься», — твёрдо решила она.
Любовь к цветам у неё была с детства. Каждое лето она проводила у бабушки в деревне под Владимиром, где поля тянулись до самого горизонта, а луга напоминали узорчатые ковры. Она собирала букеты, и бабушка только удивлялась:
«Аришенька, кто тебя научил так красиво сочетать?»
«Никто, бабуля. Я сама. Просто люблю. Вот открою свой магазин — будешь ко мне заходить».
«Верю, родная. Ты в деда пошла. Он травы собирал, цветы знал. На чердаке его книга лежит», — вздыхала бабушка.
Книга и правда была — потрёпанная, но волшебная. Арина выучила её наизусть и к подростковому возрасту уже различала все местные растения. В школе по биологии у неё были одни пятёрки, и к выпуску она точно знала: её жизнь будет связана с цветами.
Мама её страсти не разделяла. Для неё важнее были огурцы и картошка на огороде, а Арина упрямо сажала бархатцы и петунии там, где удавалось отвоевать клочок земли.
«Не лезь с цветами на грядки! — ворчала мама. — У меня тут лук должен быть!»
А папа лишь смеялся и подмигивал: «Растёт наша цветочница».
После школы Арина не стала поступать в институт — и не жалела. Окончила курсы флористов, устроилась в цветочный павильон. Годы шли. Муж появился — и исчез. Поля подросла, и наконец Арина открыла свой небольшой магазин. Потом — полноценный. Родители помогли, и в день открытия она не могла сдержать слёз.
«Мама, у меня получилось. Это моё».
С тех пор её жизнь наполнилась ещё большим количеством цветов, зелени и благодарных покупателей.
Однажды в магазин зашла элегантная женщина по имени Маргарита и, осмотрев витрину, сказала:
«Вы не могли бы украсить ресторан для свадьбы моей дочери? Я давно за вами наблюдаю — у вас не букеты, а настоящие произведения искусства».
Арина согласилась. Не ради денег — для души. Она сделала всё с любовью: нежные композиции, живые гирлянды, тонкие акценты. Маргарита, войдя в зал, потеряла дар речи:
«У вас потрясающий дар… Спасибо. Вы не представляете, как это трогает».
Слухи о талантливой флористке разлетелись по городу. Посыпались заказы на оформление банкетов, юбилеев, выставок. Магазин стал сердцем района.
И вот однажды в дверь вошёл мужчина — лет сорока пяти, подтянутый, с приятной улыбкой.
«Здравствуйте. Вы Арина? Мне нужен букет. Особенный. Чтобы женщина сразу улыбнулась».
Она взглянула на него. Чёткие черты, уверенный взгляд. И что-то в его голосе её задело.
«Для кого букет? Для любимой, мамы, сестры?»
«Для мамы. Ей семьдесят пять. Хочу, чтобы ей было тепло».
Арина собрала прекрасный букет из роз, гербер и веточек эвкалипта — живой, дышащий.
«Спасибо», — сказал он. «Меня зовут Василий. Очень приятно. Надеюсь, ещё увидимся».
Через три дня он действительно вернулся.
«Ариша, ждали? У меня три новости. Маме букет понравился — попали в точку. Вторая — вы мне понравились. А третья — приглашаю вас на кофе. Если позволите».
Она смущённо улыбнулась.
«С удовольствием. Почему бы и нет?»
В кафе они просидели три часа. Василий оказался преподавателем биологии. Они говорили обо всём: о растениях, книгах, фильмах. И оказалось, у них гораздо больше общего, чем различий.
С тех пор они стали встречаться. Вместе ездили на Новый год в Сочи, он учил её кататься на лыжах, а она — различать сорта пионов. Летом Поля поступила в университет. А Арина и Василий сыграли свадьбу.
Теперь они были вместе — в любви и в работе. Он помогал в магазине перед праздниками, разгружал коробки, шутил с покупателями. И однажды, распаковывая товар, стал свидетелем сцены:
В магазин ворвался взволнованный парень.
«Помогите! Я разругался с девушкой. Нужен такой букет, чтобы она меня простила!»
Арина задумалась и собрала композицию в нежных розово-кремовых тонах, с гипсофилой и лёгкими нотками мимозы — трогательную, как само прощение.
Парень поблагодарил и умчался.
Прошёл год. И однажды на улице Арину остановила пара с коляской.
«Помните меня? — спросил молодой человек. — Я тогда приходил за букетом. А теперь — вот он, результат!»
В коляске сладко спал малыш.
«Боже… — прошептала Арина. — Я так рада за вас».
Домой она вернулась в приподнятом настроении. Василий уже ждал её с ужином.
«ВаВасилий обнял её и прошептал: «Вот видишь, твои цветы не просто украшают жизнь — они её меняют».
