**Богатый муж**
Выгнал жену Захаров после измены — с треском. Обеспечил, конечно, но общаться больше не желал ни под каким предлогом.
— Ты сам виноват! Тарасик, ну прости меня! — лепетала Юля.
— Спятила, что ли?! — орал он. — Так позорить меня?! Скажи спасибо, что просто вышвыриваю!
Юльке было тогда, как и ему, сорок шесть. Но выглядела она на тридцать, не больше — спасибо его деньгам. И это тоже бесило Тараса! Кому сдалась сорокашестилетняя баба без его вложений?..
* * *
— Тарасик, здравствуй! Чего молчишь? — окликнул его сосед из далёкого прошлого, кажется, Дима.
Тарас Ильич скрипнул зубами. Вот наказание! Сколько лет прошло, а его всё узнают. Обращаются по имени. Да ещё и местный алкаш.
Окно машины опустилось, и шофёр Сергей тихо спросил:
— Помочь, Тарас Ильич?
Он отмахнулся. Быстро зашагал к подъезду, делая вид, что не замечает бывшего соседа. А когда-то они даже дружили…
— Ты так и не женился после развода? Всё холостяком ходишь? — не отставал Дима.
Да какая разница, как его звать! Тарас полжизни старался забыть эту дворовую шпану. В юности они с этим Димой и прочими неудачниками пили дешёвое вино и смеялись над глупостями. А теперь он должен здороваться с опустившимся пьянчугой?
— Привет, мам! — громко позвал он, входя в квартиру.
— Тарасик! — обрадовалась Галина Петровна.
Почему она не хочет переехать к нему в особняк? Вцепилась в эту старую квартиру — не оторвать!
Мать, несмотря на семьдесят восемь, была бодра. Каждый день проходила по пятнадцать тысяч шагов, заказывала еду через приложение, смотрела кино на новом оборудовании, подаренном Тарасом, и ругала «современное убожество». Дважды в год ездила отдыхать — в Сочи или Европу. Тарас гордился ей, но её упрямство с жильём сводило его с ума.
— Мам, ты передумала?
— О чём? — сделала вид, что не понимает.
— Ну как! Переезжай ко мне! Мне надоело мотаться сюда!
— Да не мотайся! Я тебя не держу. Захочешь — встретимся в центре.
Как она может так говорить? Не мотаться к матери?
— Я не могу не приезжать! — рявкнул он. — Мне нужно знать, что у тебя всё в порядке!
— Ага, а то вдруг я с катушек слетела? — усмехнулась Галина Петровна.
Тарас не сдержал улыбки.
— Мам, ну хватит обсуждать мою личную жизнь с соседками!
— Я разве обсуждаю?
— Наверное, раз дворовые алкаши спрашивают, не женился ли я.
— Может, и правда женился бы! — вздохнула мать. — Меньше бы контролировал.
— То есть мои приезды — это контроль?
— Ты же не просто так приезжаешь! У меня ощущение, что ждёшь, когда я совсем дряхлой стану, чтобы запихнуть меня в свой элитный посёлок!
— Мама!
Она топнула ногой:
— Да! Силой! Ты не понимаешь, что я хочу дожить здесь, в своей квартире! Где тебя вырастила!
Тарас попятился:
— Ладно, в другой раз заеду…
— Приезжай хоть раз без этих разговоров! В твой особняк я не поеду! — кричала она ему вслед.
* * *
Вечером Тарас пил вино и размышлял. Почему мать не хочет переехать? У него огромный сад с дорожками, служанки, повариха… Ей бы там было комфортно.
И тут его осенило: ему одиноко. В пятьдесят четыре года ему не хватало матери.
Он вспомнил развод. Всё время работал, а Юлька закрутила роман с соседом. Открыла глаза повариха Марина — честная женщина, не могла молчать. Выгнал жену, обеспечил, но больше не общался.
* * *
Через полтора месяца, когда мать не звонила, Тарас встревожился. Позвонил сам — её голос показался слабым.
— Мам, ты больна?
— Нет-нет, всё хорошо!
Но он помчался к ней. В квартире его встретила незнакомая женщина.
— Тихо! Галина Петровна спит! Она упала, сотрясение.
— Кто вы?!
— Наташа. Димкина сестра!
Она улыбнулась, и Тарас вспомнил — да, была такая девчонка в детстве.
— Мать не хотела тебя беспокоить, — сказала Наташа.
— Я забираю её к себе!
— Именно этого она и боялась.
Тарас резко ответил, Наташа обиделась. Проходя мимо, она задела его плечом — и он почувствовал странное волнение.
Позже, когда мать проснулась, он предложил переехать, но она отказалась:
— Если конец — пусть будет здесь.
Глупости. Но Тарас остался. А утром Наташа пришла делать укол.
— Извини за вчера, — сказал он. — Пойдёшь со мной поужинать?
Она рассмеялась:
— В джинсах пойду, ладно?
— Ладно.
Вечер прошёл отлично. Они вспоминали детство, смеялись. У подъезда Тарас поцеловал её.
— Я просто хотел извиниться, — пробормотал он.
— Ну так извиняйся, — усмехнулась Наташа.
— Поедем ко мне?
— А мать?
— До утра ничего не случится.
Она согласилась.
* * *
Через год они поженились. Мать поправилась и веселилась на свадьбе. Диму Тарас отправил в клинику.
Все завидовали Наталье — мол, выиграла джекпот. Но она знала: счастье не в деньгах.
А Тарас понял главное: иногда жизнь даёт второй шанс там, где его уже не ждёшь.
