Позовите Антонину, пожалуйста…
С самого утра Валентину терзало смутное предчувствие. Будто что-то должно случиться. Всё, что могло случиться, уже случилось. И любовь, и семья, а теперь она одна. Муж, с которым прожили тридцать пять лет, ушёл два года назад. Сын обзавёлся семьёй, растят двоих детей, все живы-здоровы. Просто предчувствие праздника, догадалась она. Завтра же 8 Марта.
И тут всплыло в памяти лицо мужа. Некому теперь подарить ей веточку мимозы. Хотя, о чём это она? А Сашка, сынок? Обязательно заедет, поздравит.
Раньше у них была дача. Маленький домишко на шести сотках, купленный родителями в лихие девяностые. Пока работала, наезжала туда урывками — в выходные да в отпуск. А выйдя на пенсию, стала жить там всё лето, возвращаясь в город разве что за продуктами.
Тот год выдался засушливым. Грядки приходилось поливать чуть ли не каждый день. Муж приехал в пятницу, как обычно, после работы. Валентина сразу заметила его бледность.
— Всё в порядке, просто жара, — отмахнулся он на её вопрос.
— Отдохни, я сама долью. Садись в тенечек, — сказала она.
Он сел на скамейку, прислонился к прогретой стене и смотрел, как она поливает огород. Когда Валентина закончила и подошла к нему, поняла сразу — что-то не так. Казалось, дремлет. Но стоило коснуться плеча, как он бесшумно завалился на бок. Уснул и не проснулся.
Дачу Валентина продала той же осенью. Не могла больше туда ездить — всё чудилось, что он сидит на той скамейке. Сын поддержал:
— Давно пора было избавиться. Зачем мучиться, если всё есть в магазинах?
Они с семьёй предпочитали отдыхать на море. Деньги от продажи она отдала сыну — детям нужнее. А её пенсии хватало. Хотела устроиться куда-нибудь, но сын отговорил:
— Копейки платят, а нервы потратишь на рубль.
Так всегда говорил муж.
— Если соскучилась по работе — занимайся с внуками. Я помогу, если что.
Так и жила одна. Конечно, мужских рук не хватало. Но сын вызывал мастеров, если что-то ломалось.
В последние годы с мужем жили душа в душу. А в молодости чего только не было. Ругались так, что едва не развелись. Муж гулял осторожно, но жёны всегда чувствуют. Однажды она не выдержала, выгнала его, указав на дверь. Ещё заразу какую принесёт.
Муж собрал чемодан, присел на диван. И тут вернулся из школы Сашка. Ему было тринадцать. Увидел отца с вещами — и всё понял.
— Ненавидеть меня будешь? — спросил муж.
— Буду, — ответил сын и хлопнул дверью.
— Не могу я так… — прошептал муж, хлопнув себя по коленям. Встал, задвинул чемодан за диван. — Ужин будет?
Валентина устала от криков. Какая разница, уйдёт сегодня или завтра? Накрыла на стол. Ужинали молча.
На следующий день она задержалась после работы. Вернувшись, первым делом заглянула за диван. Чемодана не было. Сердце ёкнуло. Раздевалась в прихожей медленно, будто нарочно. Потом подняла глаза — и увидела чемодан на верхней полке. Кинулась к шкафу — костюмы мужа на месте. От сердца отлегло.
Но когда он пришёл с работы, она язвительно бросила:
— Зря чемодан убрал. Как бы снова не пришлось собирать.
Муж промолчал, но больше не задерживался. Если задерживался — звонил. Ссориться стали реже. А под конец и вовсе жили мирно. Эх, знать бы это раньше…
Валентина старалась вспоминать только хорошее. Обиды ушли вместе с мужем. Да, порой накатывала тоска, но быстро проходила.
В одиночестве были плюсы. Убиралась реже — кому мусорить? Готовила себе просто. Зато читала, смотрела сериалы. Муж их терпеть не мог. Сидел на диване, смотрел футбол. А она ютилась на кухне у старого телевизора, пока шея не немела.
А теперь — развалилась на диване, как царица, смотрит что хочет. Думала завести кота, но шерсть повсюду. Да и не любила она животных.
Завтра 8 Марта. Может, торт купить? Да кто его есть будет? Сын заедет — поздравит. Лучше сама испечёт. И Валентина стала искать тетрадку с рецептами.
Или цветы? Окинула взглядом комнату. Нет, от них ещё тоскливее. Цветы должен мужчина дарить. И зачем? Чтобы через два дня выбросить?
Испекла кексы с шоколадом. Внуки обожают. Передаст с сыном. Устала, присела к телевизору. Шёл знакомый фильм. Глаза сами закрылись…
Её разбудил звонок. Вздрогнула, сердце ёкнуло. Кто-то в дверь? Давно не было гостей. Звонок повторился.
Сын? Нет, у него ключ есть. Сначала звонит, а если не открывают — заходит сам.
Перед зеркалом поправила волосы, открыла дверь. На пороге стоял незнакомец с тюльпанами. Не красавец, лет её, седина в висках, одет прилично.
— Вам кого? — спросила Валентина.
— Антонину позовите, пожалуйста, — улыбнулся он.
— Здесь никакой Антонины нет и не было. Ошиблись.
— Подождите! — Он растерянно моргнул. — Это же улица Гагарина, дом пятнадцать, квартира…
— Адрес верный. Но Антонины тут нет.
Он перестал улыбаться.
— Этого не может быть.
— Может. Я тут живу сорок лет.
— Значит, я перепутал.
— Жаль. — Она закрыла дверь.
Прислушалась — за дверью тихо. Включила свет — стало спокойнее. И снова звонок.
— Опять вы? Я же сказала — Антонины нет! — крикнула через дверь.
— Откройте, я не мошенник.
— Уходите, а то милицию вызову.
— Хотя бы цветы возьмите…
Она открыла. Он протянул тюльпаны.
— Я не вру. Антонина дала мне адрес, но я записку потерял.
— Позвоните ей.
— Номер тоже на бумажке был.
— Идите в гостиницу, — предложила Валентина.
Поблагодарил, ушёл.
Весь вечер она думала о нём, глядя на цветы. Кто же такая Антонина?
Утром встала поздно. За окном — дождь со снегом. ТНа следующее утро, когда дождь перестал, а тюльпаны распустились ещё ярче, Валентина взяла адрес Андрея и решила – а почему бы и не поехать на море?
