Когда-то я знал, что мы обязательно встретимся…
Год назад Иван возвращался с работы и случайно заметил её. Пока искал нужный поворот, пока разворачивался — она уже исчезла. С тех пор, когда накатывала тоска, он приезжал сюда, садился в машину и ждал, высматривая её в толпе. Воображал, как выйдет и скажет: «Привет! Какая встреча!..»
Они учились в одном классе. Обычная девчонка, ничем не примечательная, разве что отличница. Он не обращал на неё внимания. В те годы ему вообще никто из девчонок не нравился. Провели столько лет бок о бок — все одноклассницы стали как сёстры. Разве можно влюбиться в сестру? Нет. Вот и всё. С пацанами дружил — это другое. Конечно, с кем-то из девочек общался чаще, с кем-то реже. А её будто не замечал.
Впереди маячили ЕГЭ. Если раньше Иван относился к учёбе спокойно, теперь начал волноваться. Мать мечтала, чтобы он поступил на юрфак, выучился и стал адвокатом, как его отец, скоропостижно скончавшийся два года назад от инфаркта.
Но Иван не хотел быть адвокатом. Его манило программирование, современные технологии и искусственный интеллект. А для поступления в вуз нужна была математика.
Учёба давно опостылела. Но университет — не школа. Там понимаешь, зачем учишься, а не просто впихиваешь в голову ненужные знания.
ПалСанч, их учитель математики, напомнил в начале урока:
— Какую отметку получите за контрольную, такую и поставлю за полугодие. Привыкайте — скоро экзамены. И не важно, какие были оценки раньше.
Хорошисты занервничали, двоечники же обрадовались — появился шанс вытянуть полугодие.
Примеры Иван щёлкнул быстро, а вот задача не поддавалась. Время уходило, а он топтался на месте. Застучал ручкой по спине Шишкина — толстяк даже не обернулся.
Сзади сидела отличница Лиза Соколова. От неё помощи ждать не приходилось — никогда не подсказывала.
Рядом вертелся друг Витька — тоже не математик. Попробовал сунуть ему свой листок, но тот отмахнулся: «Не мешай, сам не успеваю».
На соседнем ряду решала тот же вариант Катя Зимина. Спрашивать у неё он не стал — она в него влюблена, потом не отвяжется.
ПалСанч расхаживал по классу, заложив руки за спину. Высокий, худой, в строгом пиджаке, он напоминал журавля. Остановился возле Шишкина, взглянул в тетрадь, покачал головой и пошёл дальше.
Времени оставалось всё меньше. Вдруг лёгкий стук по спине.
Иван обернулся — Лиза смотрела на него. «Давай», — беззвучно сказали её губы. Он отдал листок с нерешённой задачей и замер. Учитель приближался. «Ну что она там копается?»
— Смирнов, проверь решение, — ПалСанч постучал пальцем по тетради соседа.
В этот момент на плечо упал листок. Иван схватил его — внизу карандашом было написано решение. Он быстро переписал, стирая следы карандаша. Тень учителя накрыла парту. Сердце ёкнуло. Увидел? Но раздался звонок.
— Сдаём работы, — скомандовал ПалСанч.
Иван с облегчением положил листок в стопку и выбежал в коридор.
— Спасибо. Ты меня выручила, — сказал он Лизе, когда та вышла.
— Пустяки. У нас один вариант, мне не сложно.
Не ожидал, что молчаливая отличница Лиза поможет без просьбы. Раньше ни за что бы не подсказала. Мимо прошла Катя Зимина — её взгляд мог бы убить. Но плевать.
После уроков Иван поджидал Лизу у школы.
— Как ты догадалась, что я не решил? — спросил он, шагая рядом.
— Ты вертелся, как уж на сковороде.
— Боялся, тройку схвачу.
— На юрфак поступать будешь?
— Откуда знаешь? Нет. Мать хочет, а я на программиста.
— Наши мамы в одной поликлинике работают.
— Не знал…
Они шли, перебрасываясь пустыми фразами.
— Зимина за нами идёт, — вдруг сказала Лиза. — Ревнует.
— Знаю. Надоела. А ты куда?
— В мединститут.
— Серьёзно?
— Педиатром хочу стать.
Иван удивился. Никогда бы не подумал, что строгая Лиза выбрала такую профессию.
— Объяснишь задачу? А то вдруг на ЕГЭ попадётся, — вдруг сказал он.
— Сейчас. — Лиза достала блокнот, они склонились над решением.
Прядь её волос скользнула по его щеке. Кожа вспыхнула, в животе ёкнуло. Захотелось придвинуться ближе…
— Ты понял? — она подняла глаза.
Золотистые искорки в тёмных зрачках, пухлые губы… Он словно оглох.
— Нет, — честно признался. — Пойдём в кино?
— Я тут объясняю, а ты… — она сердито захлопнула блокнот и скрылась в подъезде.
— А я с тобой пойду, — насмешливо сказала Катя.
Он даже забыл, что она рядом.
— Отвали, — буркнул Иван и ушёл.
На следующий день он снова ждал Лизу.
— Опять задачу объяснять? — она ухмыльнулась.
— Нет. Ты мне нравишься, — вырвалось у него.
Лиза посмотрела на него. Вокруг кричали, толкались, но он видел только её.
— Пойдём, — вдруг сказала она.
— Куда?
— В кино. Разве забыл?
Он помчался домой, пересчитал деньги — не хватало.
— Бабуль, дай пятьсот! — крикнул он, врываясь в квартиру.
— Сначала поешь! — бабушка поставила перед ним тарелку щей.
Он проглотил обед, схватил деньги и выскочил.
Через пятнадцать минут стоял у её дома. Так началась его первая любовь.
С тех пор Лиза не выходила у него из головы. Он провожал её каждый день, на день рождения подарил букет и плюшевого мишку.
После школы поступил, как и мечтал, на программиста. Лиза — в мединститут.
Встречались редко, целовались до головокружения, но дальше не шли. Он готов был ждать.
На встрече выпускников Лиза не пришла. Катя прилипла к нему, как репей.
Ночью на сеновале чьи-то губы прижались к его губам. «Лиза…» — мелькнуло в голове.
Но это была Катя. Он отпрянул, но былоОн так и не смог забыть Лизу, но жизнь развела их навсегда, оставив лишь тихую грусть и воспоминания о том, что могло бы быть.
