В тот знойный летний день на берегу реки…
Семья у Лиды была крепкой. Когда она перешла в четвёртый класс, родилась её сестрёнка – Галя. Роль старшей сестры и маминой правой руки Лиде нравилась. Она с радостью катила коляску, пока мама хлопотала по дому или готовила обед.
Когда Галя подросла, в садик её не брали – группы были переполнены, а воспитателей не хватало. Кому охота работать за копейки? Заведующая пообещала устроить Галю, если мама сама выйдет туда работать. Та, конечно, согласилась, хоть и потеряла в зарплате.
Галя с рождения была слабенькой, и над ней все тряслись. В саду она всегда была под маминым присмотром. После школы Лида часто забегала к маме на работу. Не все дети любили садиковские запеканки, какао и кисель, а Лида уплетала их за обе щёки. Мама оставляла ей порции, от которых отказывались малыши, и та наедалась вдоволь.
Насытившись, она забирала Галю домой и до прихода мамы сидела с сестрёнкой. Лида её очень любила. Правда, потом Галя выросла и стала невыносимой.
Гале было четыре года, когда погиб отец. Лето стояло знойное. Третью неделю столбик термометра не опускался ниже тридцати. В выходные все стремились уехать из душного города – кто на дачу, кто к реке.
Родители собрали провизию, взяли детей и с утра отправились за город. На берегу уже яблоку негде было упасть. От жары спасались в тёплой речной воде. У самого берега вода бурлила от купающейся ребятни и взрослых, присматривающих за ними. Галя плескалась у кромки, а Лида зорко следила, чтобы её не затолкали и не утащило течением.
Когда отец с разбегу нырнул в воду, подняв фонтан брызг, Лида подумала, что он просто решил освежиться. Но он быстро удалялся от берега. И тут она заметила на середине реки двух парней.
Сначала ей показалось, что они дурачатся. Она даже возмутилась – как можно отпускать их так далеко? Река была широкая, даже взрослому мужику переплыть её было непросто. А тут двое подростков доплыли до середины.
Один то и дело уходил под воду, а второй нырял за ним. Лишь когда она увидела, как отец плывёт к ним, до неё дошло – они тонут. Вернее, тонул один, а второй пытался его вытащить.
Вокруг все веселились, и никто не замечал, что творится на середине реки. Лида, забыв про Галю, не отрываясь следила за отцом.
Он доплыл до парней, нырнул и вытащил одного на поверхность. Изо всех сил гребя одной рукой, он поплыл обратно, придерживая мальчишку. Второй подросток, выбившись из сил, цеплялся за отца, мешая ему.
«Он же его утопит!» – крикнула Лида.
На её крик отреагировали двое мужчин. Они взглянули в указанном направлении, всё поняли и бросились на помощь. Люди на берегу тоже заволновались.
Мужчины забрали у отца подростков. Лида обрадованно замахала руками. Но вдруг она осознала – отца больше нет в воде.
«Пап! Пап!» – закричала она.
На крик подбежала мама.
«Там…» – Лида трясущейся рукой показала на середину реки. От ужаса она не могла говорить. – «Папы нет!»
Мама схватила Галю на руки и стала всматриваться в толпу. Время от времени ей казалось, что она видит мужа: «Вон же он!» – но Лида лишь безнадёжно мотала головой. Тем временем мужчины вытащили подростков на берег и снова бросились в воду.
Когда отца вытащили, было уже поздно. Мама отказывалась верить и уезжать. Лида утешала ревущую Галю.
После похорон мама ходила как в тумане, не замечая дочерей. Лида отводила Галю в садик, сама бежала в школу, потом забирала сестру. Та капризничала, требуя, чтобы её забирала мама.
«Мама болеет», – твердила Лида.
«Тогда пусть папа придёт», – хныкала Галя.
Возвращаясь домой, Лида заставала маму в той же позе – лёжа на диване лицом к стене.
Мама ничего не ела. Напуганная, Лида пошла к соседке за советом. Та поговорила с мамой, и та ожила – взялась за хозяйство, а через пару дней вышла на работу, к радости Гали.
Теперь они жили втроём. Сначала денег хватало – железная дорога, где работал отец, выплатила пособие, да и кое-какие сбережения были. Выручал и садик – мама приносила оставшуюся еду. Лида догадывалась, что сама она почти не ела, отдавая всё дочерям.
После школы Лида решила не поступать, а пойти работать, чтобы помогать маме. Но та настояла: «Хоть заочно, но образование получить надо. Отец не одобрил бы твоего решения». И Лида сдалась.
Она поступила на заочное – туда, где было больше бюджетных мест. Кем станет, её не волновало. Как говорила мама: «С дипломом хоть куда возьмут». Устроилась на работу. Зарплата была скромная, но деньги просто так не падают.
Когда-то отец купил участок, мечтал построить дом, разбить огород. Мама грезила о цветах под окнами. Но успели лишь залить фундамент. Один из его друзей предложил выкупить землю. Мама согласилась, не торгуясь. На какое-то время хватило.
Галя росла и требовала новые вещи, телефон, планшет. «У всех есть, а я что, хуже?» Если не получала желаемого, закатывала истерики, кричала, что её не любят, даже пару раз сбегала из дома. Привыкла, что мир крутится вокруг неё.
«Мы что, нищие? Не буду я есть эти объедки!» – морщилась она за столом.
В отличие от Лиды, после школы она не бежала к маме, а гуляла с подругами дотемна. Училась кое-как.
Летом к соседке приехал племянник – Сергей. Лида впервые влюбилась. Но отпуск пролетел быстро, и Сергей стал уговаривать её уехать с ним в Питер. Она бы и рада, но как бросить маму с капризной ГалНо сердце её осталось с семьёй, и Лида понимала — её место здесь, рядом с теми, кто нуждается в ней больше всего, ведь семья — это единственное, что по-настоящему важно.
