Мужская дружба
Иван припарковал «Волгу» у торгового центра. Из тёплого салона выходить не хотелось — накануне шёл мокрый снег с дождём, а к утру ударил мороз, превратив лужи в неровный лёд. Прохожие то и дело поскальзывались на скользких тротуарах.
Завтра у матери юбилей, а он, как всегда, отложил покупку подарка на последний момент. В большом магазине наверняка найдётся что-то подходящее.
Вылез из машины — и тут же порыв ветра распахнул полы пальто, откинув конец шарфа за спину. Придерживая одежду, Иван запер авто и направился к входу, но на первом же шагу чуть не упал. Лёд никто не посыпал песком, а на ногах у него были строгие ботинки с гладкой подошвой.
С трудом добрался до дверей, зашёл внутрь и с облегчением выдохнул. Собирался пройти к отделу с шарфами, но вдруг вспомнил: в прошлом году уже дарил матери шаль.
— Вань, ну ты даёшь! — раздался знакомый голос у витрины ювелирного магазина.
Рядом стоял Серёга, его старый друг, а по сути — единственный за всю жизнь.
— Думал, ты или не ты. Сколько лет, сколько зим? А выглядишь отлично, прямо заграничный бизнесмен.
— Привет, — смущённо улыбнулся Иван. — Да я только вчера прилетел.
— А я как раз о тебе вспоминал. Давай заскочим куда-нибудь, чай попьём? — предложил Сергей.
— Да я за подарком, — отмахнулся Иван.
— Погоди, у Анны Петровны же завтра день рождения?
— Неужели помнишь? — оживился Иван. — Точно. Протянул до последнего, вот и примчался…
— Ладно, выбирай, не буду мешать. Я уже всё купил. — Сергей показал на пакеты в руках. — Но чтобы на днях встретились, ясно? Держи. Жду звонка. Если проигнорируешь — найду и в Сибири, — пошутил он, сунув визитку.
Пока подбирал матери брошь, Иван мысленно корил себя: вёл себя как дурак, будто не обрадовался встрече. Да нет, обрадовался, просто растерялся от неожиданности.
Достал кошелёк — и наткнулся на визитку. «Ого, замдиректора строительной фирмы «УралСтрой»».
— Ой, простите, — спохватился он, заметив, что продавщица терпеливо ждёт оплаты. — Друга встретил, сто лет не виделись.
Расплатился и поехал домой, думая о Серёге…
***
Они познакомились на первой линейке, стоя рядом с одинаковыми букетами астр. Оба — с широко раскрытыми глазами, взволнованные и счастливые. Когда их класс заходил в школу, мальчишки не сговариваясь взялись за руки. За одной партой и просидели все десять лет.
Дружили, конечно, не без ссор, но мирились быстро. Сергей всегда первым шёл на примирение.
После школы разошлись по вузам, но без споров — оба понимали: у каждого своя дорога. Дружить-то никто не запретит.
Сергей поступил в горный институт, а Ваня — на иняз. Теперь виделись реже, но по выходным отводили душу, болтая без остановки.
У Серёги в группе девчат почти не было. А вот на факультете Ивана — сплошной девичий рай. Красавицы на каждом шагу, глаза разбегались. Но ему приглянулась одна — невысокая, озорная Надя. Казалось, она вообще не умела хмуриться. В её глазах постоянно прятались искорки смеха, а длинные волосы вились, будто живые. Иван не мог оторвать от неё взгляд.
Долго не решался подойти. Но однажды собрался с духом:
— Поможешь с переводом?
— Мог бы просто сказать, что хочешь познакомиться, — рассмеялась Надя.
— Хочу… проводить тебя после пар. Можно? — выпалил он.
— Проводи, — кивнула она, щурясь от солнца.
Шли по весенней улице, и Ване казалось: нет во всей вселенной счастливее его. Весь вечер вспоминал её улыбку, а вот о чём говорили — забыл напрочь. С трудом дождался утра, чтобы увидеть её снова.
Провожал её почти каждый день. Холодный апрель сменился тёплым маем, а Иван всё не решался поцеловать Надю. Скоро сессия, потом она уедет к родным на юг, а оттуда — к бабушке в деревню. От одной мысли об этом становилось тоскливо.
Последний шанс — его день рождения в конце мая. Пригласит её домой, познакомит с родителями и наконец признается в любви.
Надя согласилась сразу, без жеманства. Обрадовавшись, Иван попросил взять с собой подругу — ту самую, с которой она часто сидела в коридоре.
— Олю?
— Ну да. У меня друг есть, мы с детства вместе. Он в горном учится, а там девчонок — раз-два и обчёлся. Таких как ты там точно нет.
— Ладно. А если она ему не понравится?
— Лишь бы не скучал.
Утром мама хлопотала на кухне. Иван пытался помочь, но только мешал, то и дело спрашивая: «Мам, в галстуке или без?»
— Отнеси тарелки на стол, — отмахнулась она. — Да не переживай так. Мне она уже нравится, раз тебе по сердцу.
— Ты у меня золото! — Иван чмокнул мать в щёку.
Вскоре пришёл Сергей, и Ване стало спокойнее. Но к назначенному часу девушки не появились.
— Может, передумала? — забеспокоился он.
— Девушки всегда опаздывают. Привыкай, — философски заметил отец.
Тут раздался звонок, и Иван бросился открывать.
Вернулся с двумя девушками. Мать и Сергей сразу обратили внимание на высокую брюнетку с яркими чертами лица. Но «Надей» Иван назвал другую — скромную, с мягкими чертами. На фоне подруги она казалась простоватой.
Сели за стол, отец произнёс тост. Вскоре родители тактично удалились.
Сергей, как всегда, сыпал шутками. Надя хохотала над каждой, забыв про Ваню. Тот не выдержал и вытащил друга на балкон.
— Ты что творишь? Надя — моя, понял? — прошипел он.
— А я чем виноват? Сама ко мне льнёт.
— Поэтому и кривляешься?
— Да ладно, не кипятись. Мне Оля больше нравится. Вот это девушка! — Сергей свистнул. — У вас там все такие?
— Я не шучу, — нахмурился Иван.
— Да брось, не нужна мне твоя Надя. Подумаешь, королеваИ вспомнил Иван, глядя на витрину с детскими вещами, как Серёга, ещё бледный от пережитого, сказал тогда у подъезда: «Дружить — значит прощать, иначе это не дружба, а так, привычка», — и теперь, спустя годы, он наконец понял эти слова.
