**Лекарство от печали**
Людмила и Сергей познакомились ещё в университете. Оба жили в общежитии. О том, что будут вместе, решили сразу, но свадьбу отложили на последипломное время. Однако жизнь внесла свои коррективы в их скромные планы — на последнем курсе Людмила забеременела.
— Серёжа, что делать? — в отчаянии спросила она. — Ты же знаешь, какая у меня мать строгая! Она еле отпустила меня учиться, а я обещала, что не повторю её ошибку… Как я теперь домой вернусь? Она меня убьёт. — Людмила стиснула губы, стараясь не разрыдаться.
Сергей тоже испугался, но решил поступить по-мужски. Его родители не ставили условий, отпуская сына в Москву, а тут — честь любимой. Он предложил расписаться. До госэкзаменов оставалось немного, не до пышной свадьбы.
Родителям позвонил, честно во всём признался, пообещал вернуться с дипломом и женой. Те, конечно, поругали, но делать нечего — пусть приезжают.
В тесной прихожей родительского дома Людмила робко прятала живот за спиной мужа. Отец хмурился, мать качала головой и ворчала, что не к добру такая спешка: «С этого жизнь начинать?» Но ругань руганью, а помочь надо — продали дачу, собрали последнее и купили молодым однокомнатку.
— Чем могли, помогли, а дальше сами, — напутствовал отец.
Через два месяца родилась дочка Настя.
Сергей работал, но денег вечно не хватало. Родители отдали всё, стыдно было просить ещё. Тут как раз старый друг предложил заняться продажей компьютеров:
— Сейчас золотое время, народ скупает! У меня поставщики есть, а ты в железе шаришь. Вместя отлично заработаем!
Девяностые с бандитами прошли, риски были, но легально. Сергей согласился, только пришлось взять крупный кредит для старта.
Закупали технику неликвид, но дёшево. Сергей её чинил, настраивал, продавал втридорога. Дело пошло — долги закрыли, купили двушку.
Насте уже пора в садик, да и Людмила рвалась на работу.
— Сидела бы дома, денег хватает, — ворчал Сергей. — Давай лучше о сыне подумаем.
— Дай передохнуть! Я же только от пелёнок отошла. Да и Насте полезно с другими детьми общаться.
Но места в саду не было. Предложили устроиться нянечкой — тогда и дочь возьмут. Людмила согласилась.
— С высшим образованием — в няньки? — возмущался Сергей.
— Только на год, потом найду нормальную работу. Зато Настя на глазах, разве плохо?
Дело у Сергея шло в гору. Но однажды всё рухнуло — ночью склад обчистили, а потом подожгли. Друг запил, а Сергею некогда — долги надо отдавать. Квартиру продавать не хотел.
Случай помог — на дороге толкнул застрявшую машину, разговорился с водителем. Тот оказался начальником IT-отдела и предложил работу. Техники много — чинить, настраивать. Сергей согласился.
Долги потихоньку выплатил. Жизнь наладилась. Настя подросла, скоро в институт. Казалось, худшее позади.
В тот день Сергей задержался. Людмила готовила ужин, Настя с подругой слушали музыку.
— Мам, я провожу Галю! — крикнула дочь из прихожей.
— Да недолго! — крикнула Людмила, но дверь уже захлопнулась.
Она села перед телевизором, засмотрелась. Сергей пришёл, спросил:
— Настя дома?
Тут Людмила вспомнила — дочь ушла двадцать минут назад. Позвонила подруге:
— Мы давно расстались!
Сердце ёкнуло. Родители подруги кинулись помогать. Сергей усадил жену звонить по больницам. В одной подтвердили: «Девушку без документов привезли».
Настя была в коме. Три дня надежды, но врачи разводили руками. Травмы несовместимы с жизнью.
Той осенью стояла мерзкая погода. В тот вечер резко подморозило — машину на летней резине занесло на повороте.
Сергей держался. Людмила же почти свихнулась — днями сидела на кладбище, то плакала, то обвиняла мужа:
— Если бы не твой провальный бизнес, я бы второго родила…
На работе посоветовали завести питомца или отвлечь её хобби. Уборщица намекнула:
— Рисованием, может, заняться? Говорят, душевную боль лечит.
Сергей вспомнил — Людмила в юности хорошо рисовала. Нашёл через интернет преподавателя. Тот запросил дорого, но торговаться не стал.
Художник оказался странным — длинные волосы, нервный взгляд. Купили мольберт, краски. Людмила увлеклась, даже засветилась от радости:
— Он говорит, у меня талант!
Но однажды Сергей застал её в слезах. Мольберт стоял в углу, на полу — порванный рисунок.
— Он уехал… У матери операция, денег нет…
Сергей насторожился:
— Ты ему дала денег?
Они копили на учёбу Насти. Шкатулка оказалась пустой. Он понял — их обманули.
Мошенника нашли быстро — жил с беременной девушкой, денег на квартиру не было. Сыграл на жалости.
Деньги вернули, но не все. Людмила выбросила рисунки, отдала краски соседской девочке.
А потом в дверь постучали. Сосед принёс дымчатого котёнка:
— Аллергия у жены. Возьмите — говорят, лучшее лекарство от тоски.
Людмила прижала малыша к груди:
— Как назовём?
— Тошкой, — тихо сказала она. — Как Настя плюшевого мишку звала…
Сергей выдохнул. Впервые за долгое время увидел в её глазах жизнь.
— Люда, я за кормом схожу! — крикнул он, улыбаясь.
— Только сметану не забудь! — донёсся с кухни её голос.
Он расслабился. Надо было сразу котёнка завести…
