Роса ещё не сошла с травы, туман лениво отползал к другому берегу реки, а солнце уже выкатилось из-за острых верхушек сосен.
Николай стоял на крыльце, вдыхая свежесть утра. За спиной раздались шаркающие шаги. Женщина в ночной рубашке, накинув на плечи платок, подошла и притихла рядом.
— Красота-то какая! — Николай вдохнул полной грудью. — Иди в дом, простудишься, — ласково сказал он, поправляя платок, сползший с её круглого плеча.
Она прижалась к нему, обняла его руку.
— Уезжать от тебя не хочется, — прошептал Николай, голос дрогнул.
— Так останься. — Голос её манил, словно песня русалки. «Остаться — а дальше что?» Эта мысль отрезвила Николая.
Если бы всё было просто, он бы уже давно не уезжал. Но двадцать три года с женой не вычеркнешь, да и дети… Настя, вроде, уже самостоятельная, у жениха ночует чаще, чем дома. А Серёже только четырнадцать, самый трудный возраст.
Шофёру везде работа найдётся, но здесь деньги не те. Сейчас он Зое золотые горы сулит, а если зарплата в два раза меньше — будет ли она смотреть на него так же?
— Не начинай, Зоя, — отмахнулся Николай.
— Почему? Дети выросли, пора и о себе подумать. Сам же говорил, с женой по привычке живёшь. — Зоя обиженно отвернулась.
— Эх, знал бы раньше… — Николай тяжко вздохнул. — Ладно, пора. Задержался у тебя. — Он хотел поцеловать её, но она уклонилась. — Зоя, мне ехать, груз ждёт.
— Обещаешь, обещаешь… Приедешь, душу мне воротишь — и к жене бежишь. Надоело ждать! Ваня давно сватается.
— Так иди за него. — Николай дёрнул плечом.
Он хотел сказать ещё что-то, но передумал. Спустился с крыльца, зашагал огородом к окружной дороге, где стояла его фура. Оставлял машину подальше, чтобы утром не будить весь посёлок.
Забрался в кабину. Обычно Зоя провожала его, целовала на прощание. Но сегодня не вышла — видно, всерьёз обиделась. Николай устроился поудобнее, захлопнул дверь. Прежде чем завести мотор, набрал жене. При Зое звонить стыдился. В трубке — «абонент выключен»… Пропущенных тоже не было.
Завёл двигатель, слушая его ровный рёв. Фура дёрнулась и поплыла по ухабистой дороге. Николай дал короткий гудок, прибавил газу.
Женщина на крыльце вздрогнула, прислушалась к удаляющемуся рёву мотора и ушла в дом.
По радио лился хриплый голос Шатунова: «Розовый вечер, глаза, как туман…» Николай подпевал вполголоса, думая о Зое. Но мысли скоро переключились на дом: «Что там? Два дня не могу дозвониться…»
А Лида, его жена, в эту минуту очнулась от наркоза в больничной палате и всё вспомнила…
***
Они прожили с Николаем больше двадцати лет. Муж — дальнобойщик, деньги хорошие, квартира, двое детей. Настя уже взрослая, парикмахер, скоро замуж. Серёжа мечтает о море.
И вдруг звонок. Сначала Лида подумала — шутка или ошибка.
— Алло, Лида? Мужа ждёте? А он задерживается… — голос сладкий, будто мёд.
— Что с ним? — резко перебила Лида, сердце ёкнуло: авария?
— Всё в порядке. У любовницы он, — прошептал голос.
— Кто это?! — вскрикнула Лида.
— А ты жди, жди… — в трубке — женский смех.
Лида бросила телефон. Смех звенел в ушах. Паника сдавила грудь. Кто знает её номер? Кто знает, что Николай в рейсе? Только та самая…
Она набрала мужа — и тут же сбросила. А если за рулём?
Дома — ни Насти, ни Серёжи. Дочь с парнем гуляет, сын у друга на днюхе.
Нужно отвлечься. Лида переоделась, вышла в магазин. Купит майонез, лук, пиво Николаю — в выходные любит выпить. Завтра будет некогда.
Решила срезать через гаражи. Уже смеркалось, но путь короче.
Вдруг сзади вырвали сумку. Лида рванулась за грабителем, споткнулась о камень — и с размаху грохнулась на асфальт. Боль пронзила ногу, локти кровоточили. Телефон, деньги, ключи — всё пропало.
Кричала — никто не услышал. Сидела, прислонившись к ржавому гаражу, слёзы капали на грязные руки.
Вдруг свет фар. Мужчина открывал гараж.
— Помогите! — закричала Лида из последних сил.
Он подошёл, разглядел её в темноте.
— «Скорую» долго ждать, — сказал. — Давайте я вас до машины донесу.
Он подхватил её на руки, отнёс к «Жигулям». Дал салфетки, телефон.
— Муж в рейсе, — Лида набрала дочь.
— Мам, не слышу! — кричала Настя сквозь музыку.
— Ногу сломала! В больницу еду!
— Перезвоню! — дочь бросила трубку.
Серёжа не ответил.
— Меня зовут Алексей, — сказал мужчина. — Вам повезло, что я здесь оказался.
***
Лида открыла глаза. В палате — солнце. Ногу сковало гипсом.
— Муж пришёл, — сказала медсестра.
Вошёл Алексей.
— Простите, назвался вашим мужем, чтоб пустили, — улыбнулся он. — Черешню принёс.
Потом она снова уснула.
— Коля! — она узнала мужа.
— Настя позвонила, сказала, ты в больнице. Два дня не мог дозвониться!
— Телефон украли…
— А этот мужик кто? Меня не пускали, пока паспорт не показал!
— Тот, кто привёз меня. Назвался мужем — иначе б не пустили.
— И чего приходил? — Николай ткнул в черешню.
«Чужой человек заботится, а родной — даже цветка не принёс», — подумала Лида.
— В рейс скоро, — буркнул Николай.
— Ты только пришёл! — возмутилась она, но про себя: «Ни слова о том, как я?»
— Ночью уеду.
«Врёт. К ней поедет», — поняла Лида.
— Настя придёт? — спросила она.
— Не знаю.И когда дверь закрылась за Алексеем, Лида вдруг поняла, что именно теперь у неё есть человек, который не бросит её в беде, и что самое страшное уже позади.
