Внучка
Катюшка заснула лишь под утро. Когда она открыла глаза, комнату заливал солнечный свет, а у кровати стоял Виктор и ухмылялся.
— Я тебя всю ночь ждала. Где ты пропадал?
— Не переживай, крошка, видишь, я цел и невредим. Давай собирайся, пойдём позавтракаем где-нибудь, — сказал Виктор, поправляя рукав рубашки.
На улице стояла настоящая летняя жара.
— Мороженое хочешь? — Не дожидаясь ответа, Виктор направился к киоску и купил Катюшкино любимое — пломбир в вафельном рожке.
— У тебя сегодня настроение хоть куда. В покере крупно выиграл? — спросила Катюшка, аккуратно облизывая верхушку мороженого.
— Не угадала. У меня появилась одна идея. И для её реализации мне понадобится твоя помощь.
— Но ты же меня никогда с собой не брал. Что мне делать?
— Ничего особенного. Просто будь рядом. Но если передумаешь — я справлюсь и один.
— Нет, я с тобой, — поспешно ответила Катюшка.
— Я так и знал. Можешь начинать присматривать белое платье, — снисходительно улыбнулся Виктор.
— Правда? Ты… делаешь мне предложение? — девушка даже забыла про тающее мороженое в руке.
Ни одной женщине Виктор не позволял даже заикаться о свадьбе. Но Катюшка — другое дело. Она стала его талисманом, приносила удачу. Год назад он отбил её у трёх подвыпивших хамы.
Катюшка жила с матерью в провинциальном городке. После ухода отца мать запила. Стало ещё хуже, когда она привела в дом мужчину и заявила, что он теперь будет жить с ними. Сожитель не скрывал интереса к Катюшке, а однажды и вовсе попытался затащить её в постель. Девушке удалось вырваться, она села на электричку и оказалась в Москве.
Денег нет, знакомых — тоже. Куда идти? Что делать? Её потерянный вид привлёк внимание компании парней, вечно околачивающихся у вокзала в поисках лёгкой наживы. Всё могло кончиться плохо, но на её крики прибежал Виктор и отбил её у хулиганов. С тех пор они не расставались.
Катюшка влюбилась в Виктора. Высокий, подтянутый, стильно одетый, с обаятельной улыбкой — он одним видом вызывал доверие. С ним было спокойно, хотя Виктор и не скрывал, что занимается не совсем законными делами. Но её в свои авантюры никогда не втягивал.
Они присели на скамейку у реки. Мороженое под солнцем быстро таяло, вафельный рожек размок, сладкие капли стекали по ладони и упали на подол платья.
— Чёрт! — Катюшка вскочила и отвела руку с мороженым в сторону, чтобы не испачкаться ещё больше.
— Да выбрось ты его уже, — лениво щурясь на солнце, пробурчал Виктор, будто сытый кот.
Катюшка швырнула рожек в урну и слизала остатки мороженого с руки. «Ну и ребёнок», — с умилением подумал Виктор.
— Дело предстоит прибыльное, но рискованное. Ошибиться нельзя. Пара молодожёнов вызовет куда больше доверия, чем я один.
— Молодожёны? — переспросила Катюшка, снова садясь на скамейку.
— Ну да, ты же невеста. — Виктор обнял её за плечи, и она прижалась к нему.
— Вчера я случайно узнал про одну старушку. Одинокая, никого нет. Муж помер давно, а единственный сын погиб в Чечне несколько лет назад. Она частенько забывает об этом и ждёт его с работы. На пальце носит перстень — никогда с ним не расстаётся. Думаю, у неё таких «подарочков» навалом. Муж у неё был человек небедный.
— Ты хочешь украсть у неё драгоценности? — догадалась Катюшка.
— Не шумим. Она сама нам их отдаст. Мы придём как внук с невестой. Уловила? Твоя задача — сделать так, чтобы ей захотелось подарить тебе на свадьбу свои побрякушки.
У Виктора были свои принципы. Катюшке стало жалко старушку. Одно дело — кидать «лохов», другое — обманывать одинокую старуху.
— Купи скромное платье, которое ей понравится, — не замечая её колебаний, сказал Виктор.
— А если она догадается? Не поверит, что ты её внук?
— У неё с памятью неважно, да и сына она уже плохо помнит.
Через два дня они стояли перед железной дверью на третьем этаже старого дома. Виктор окинул Катюшку оценивающим взглядом и остался доволен — выглядела она скромницей. Сам он, как всегда, был безупречен.
— Главное — помалкивай, поняла?
Катюшка кивнула.
Виктор нажал на звонок. За дверью послышались шаркающие шаги, щёлкнул замок. Вместо ожидаемой старушки перед ними стояла аккуратная пожилая женщина в платье с кружевным воротничком.
— Вам кого? — подслеповато прищурившись, спросила она.
— Если вы Анна Ильинична Соколова… Возможно, вам это покажется странным, но я ваш внук, — серьёзно сказал Виктор.
— Я не понимаю… Мой сын не был женат. Вы ошиблись, молодой человек.
— Можно войти? — Виктор улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой таяли даже ледяные сердца.
— Да, конечно… — Анна Ильинична пропустила их в квартиру.
— Ну здравствуйте. Я вас именно такой и представлял. Это он? — Виктор остановился перед портретом молодого офицера на стене.
— У мамы другая фотография, где он ещё курсантом. — Он повернулся к старушке.
— Я всё равно не понимаю… — слабо проговорила она.
— Я из Воронежа. Ваш сын ведь там учился? Мама познакомилась с ним перед выпуском. Когда он уехал, она узнала, что беременна. Она не знала, как ему сообщить… Мама никогда не говорила мне об отце, думала, он её бросил. А недавно всё рассказала. Я нашёл вас и узнал, что отец погиб…
Анна Ильинична охнула и опустилась на стул.
— Серёжа, сынок… — прошептала она.
— Меня тоже назвали Сергеем.
Катюшка смотрела на Виктора, поражённая. Он врал так убедительно, что даже она едва не поверила. Анна Ильинична принесла альбом и стала показывать фотографии сына.
Катюшка еле сдерживала слёзы. Вот бы у неё был такой отец… Она заметила, что ВикторИ когда спустя годы Катя сама стала учительницей, а Анна Ильинична ушла из жизни, тихо, во сне, она надела тот самый перстень и поняла, что нашла не только бабушку, но и себя.
