Иван сидел на кухне, уставившись в стену. Взгляд его был пуст, а в стакане перед ним догорачивал слабый чай — последние остатки заварки. Денег на новую не было. Он встал, выплеснул жидкость в раковину, сполоснул стакан и налил кипятка из остывшего чайника.
Как всё рухнуло? Когда-то была работа, квартира, жена, дочка… Теперь ничего.
***
В пятнадцать лет Иван впервые увидел дядю Васю. Мать привела его в дом, прижимаясь к нему с непривычной нежностью.
«Это дядя Вася. Теперь он будет с нами жить. Мы расписались», — сказала она, теребя подол цветастого платья.
Дядя Вася был старше, ниже её ростом и очень худым. Он спокойно разглядывал хмурого подростка.
Иван не был слепцом — догадывался, что у матери есть кто-то. По вечерам она часто уходила, говоря, что к подруге, а возвращалась с сияющими глазами и стёртой помадой. Ему даже нравилось оставаться одному.
Все говорили, что мать у него красивая. Хотя сам Иван этого не замечал. Для него она была просто мамой — не хуже других. Но разве молодая? После тридцати все казались старыми.
Отца он не знал. Мать о нём молчала. А теперь вот привела в дом дядю Васю. Разве им вдвоём было плохо? Иван развернулся и зашёл в свою комнату.
«Ваня!» — донеслось срывающимся голосом.
Он хлопнул дверью.
Позже мать вошла к нему, говорила, что дядя Вася надёжный человек, что с ним им станет легче. Ужинали молча.
Парень ревновал. Мать, чувствуя вину, стала давать больше денег на карманные расходы.
«На мать не сердись. Она у тебя хорошая. Ты уже взрослый. Пройдёт время — обзаведёшься семьёй, а ей одной как? Я её не обижу», — пытался поговорить с ним дядя Вася.
Иван молчал, но понимал его правоту. Дядя Вася, кстати, никогда не лез с расспросами про школу и мечты.
После школы Иван заявил, что пойдёт в армию — чувствовал себя здесь лишним.
«Правильно. Армия мужика делает. Потом сможешь поступить на заочное. Образование нужно», — сказал дядя Вася, перебивая мать, которая начала было протестовать.
Через год Иван вернулся другим — возмужавшим, крепким. Мать обнимала его, накрыла стол. Впервые он позволил дяде Васе обнять себя. Выпили наравне.
«Что дальше?» — спросил дядя Вася.
«В армии права получил. Могу машины чинить».
«У знакомого автосервис. Договорюсь, возьмёт тебя».
Через месяц Иван получил первую зарплату и заявил, что хочет жить отдельно.
«Не пущу! — закричала мать. — Кто тебя кормить будет?»
«Не ори, Тань. Сама была молодая? — остановил её дядя Вася. — Он прав. Живи в моей квартире. Однокомнатная, на окраине, но для начала сойдёт».
Перед отъездом дядя Вася дал совет: «С девками не торопись. Квартиру при разводе не потеряешь. И не злоупотребляй».
Иван зажил один. Первое время мать привозила еду, но потом у него появилась девушка — Лариса. С ней он прожил два года, параллельно учась в политехе. Расстались легко.
Потом была Катя — рыжая, яркая. Шеи сворачивали, когда они шли вместе. Иван ревновал, она смеялась.
Боясь её потерять, он сделал предложение. Катя согласилась. И сразу объявила, что беременна.
Мать намекнула, что ребёнок может быть не его. Иван отмахнулся. Волновало другое — в однушке с малышом будет тесно. Дядя Вася дал купить двушку.
Когда родилась Машенька, мать снова завела речь про отцовство. Вдруг девочка смуглая, а у них со Катей светлые волосы?
Иван не верил, пока не увидел Катю во дворе с черноволосым мужчиной. Она смутилась, стала путано объяснять…
Дома он молчал. Но позже Катя сама призналась: это отец её ребёнка. Он уехал, не зная о беременности. А теперь вернулся.
«Уходи», — сказал Иван.
Он смотрел, как Катя с дочкой садилась в чужую машину, и не верил. Потом запил. Работу потерял.
Один бывший одноклассник предложил место в магазине запчастей. Вскоре пропали деньги. Хозяин дал понять: или возвращаешь, или полиция. Иван продал квартиру.
Остался в дырявой однушке на окраине. Хозяйка грозила выселением. Мать к тому времени умерла. Про дНо потом в его жизни снова появился дядя Вася, подарив не только крышу над головой, но и шанс начать всё сначала.
