Короче, слушай, вот такая история.
Перед Леной стоял симпатичный парень с огромной чёрной сумкой через плечо.
— Это у вас такой оригинальный способ знакомиться? — прищурилась она.
— Меня зовут Артём. А вас?
— Наташа, — усмехнулась Лена и сделала шаг в сторону, но парень её догнал.
— Я правда ищу улицу. Друг женится, а я тут впервые.
Лена наконец разглядела его: рубашка в клетку, свободные штаны (не узкие, как носят сейчас), дорожная сумка. Видно, не местный.
— Идите прямо, на светофоре направо — и попадёте на улицу Лермонтова, — смягчилась она.
— Спасибо. — Артём улыбнулся, и лицо его сразу стало другим. — Так как вас всё-таки зовут?
— А вас?
— Мама любит Достоевского, вот и назвала Артёмом. Хорошо, не Дмитрием Карамазовым, правда? — Он рассмеялся.
Лена никогда не слышала, чтобы парни так смеялись — легко, без фальши.
— А меня мама Леной назвала. Наверное, классику не читала. — Она тоже засмеялась.
— Пойдёте завтра со мной на свадьбу? Я тут никого не знаю, — с надеждой сказал он.
Лена опешила. Парень вроде нормальный, но…
— Извините, у меня завтра экзамен. — Она снова попыталась уйти.
— Тогда дайте телефон. Как же я вам сообщу, во сколько свадьба?
— Я разве сказала, что пойду? — удивилась Лена.
— Нет, но… Вы же студентка? Дай угадаю… — Артём притворно задумался. — Будущий врач.
— Точно! Как вы догадались?
— Моя мама говорит, самые добрые — учителя и врачи. Я не уйду, пока вы не скажете номер. Или пойду за вами, узнаю, где живёте, и буду кричать под окнами!
Лена с неохотой продиктовала номер.
— Я позвоню! — крикнул он ей вслед.
Мама мечтала, чтобы Артём поступил в институт после школы. Но на бюджет не хватило баллов, а на платное места денег не было. Он, как все пацаны, больше гонял мяч, чем зубрил учебники.
Жили они с мамой в небольшом посёлке, где одна школа (мама там преподавала русский) и крошечная больница. Всё серьёзное — только в областном центре.
Артём устроился в автосервис к другу отца. Девчонкам он нравился, но сердце пока ни к кому не лежало.
Отец погиб, спасая ребёнка из горящего дома. Был он строителем, сам построил дом для семьи. Как-то летом увидел огонь, вбежал внутрь, вынес мальчишку, но сам не успел выбраться…
На следующий день Артём позвонил Лене. Спросил, как экзамен, напомнил про свадьбу.
Была суббота, и Лена согласилась. На улице цвела сирень, лепестки летели, как снег. Когда Артём увидел её, он просто замер.
После свадьбы он провожал её домой. Они болтали, целовались у подъезда.
— Я завтра уезжаю. Приезжай ко мне. У нас красиво. С колокольни вид — дух захватывает! Отец построил дом. Речка рядом…
Раньше они с отцом часто рыбачили. Утром туман над водой, тишина, только рыба плещется. Приносили окуней, плотву, однажды даже щуку поймали. — Артём развёл руки. — Ну, ладно, поменьше. В армии мне снился наш посёлок…
— Почему не поступил сразу на заочное? — спросила Лена.
— Мама хотела, чтобы я уехал, жил в городе. Работы у нас мало. Приезжай после сессии — увидишь, как тут классно.
Расставаться не хотелось. Они говорили бы всю ночь, но Лена дрожала от холода.
Утром в автобусе он написал: «Скучаю. Жду».
Лена улыбнулась, читая сообщение за завтраком.
— Вчерашний парень? — спросила мама.
— Ты нас видела?
— Конечно. Кто он? Тоже студент?
— Да, в политехе, — солгала Лена.
Мама хотела для дочки самого лучшего. Разозлилась бы, узнав, что Артём — простой автослесарь из глухого посёлка.
Они стали часами болтать по телефону. Как-то на выходных Артём приехал к Лене, но вечером уехал — работы в сервисе было много.
— Ты обещала приехать. Я жду, — сказал он на прощание.
Лена сдала сессию и заявила родителям, что едет к подруге.
— Какая подруга? У тебя их не было, — насторожилась мама.
— Теперь есть. Там река, природа…
— Так ты на рыбалку едешь? — фыркнула мама.
— Отстань от неё. Она взрослая, — вступился отец.
— Всё, мне пора, — Лена чмокнула маму в щёку, пока родители не поссорились.
Утром отец отвёз её на вокзал.
— Ты не к подруге едешь, да? — спросил он.
— Маме не говори. Не волнуйся, я в порядке.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Звони.
— Спасибо, пап. — Лена поцеловала его и села в автобус.
Артём встретил её. Её маленькая ладонь терялась в его руке, пока они шли к дому. Посёлок оказался красивым. Лена переживала, как её примет мама Артёма.
Она ожидала обычный деревенский дом, но Артём привёл её к двухэтажному коттеджу. Отец строил на будущее — чтоб место для семьи было.
Лену поселили в уютной комнатке. Мама показала дом: горячая вода, газ, даже печка на случай отключений. На стене — фото отца. Лена сразу поняла, откуда у Артёма такие глаза.
Они гуляли до ночи, не могли наговориться. Лена долго не спала, вспоминала каждую минуту дня.
Артём взял отгулы, чтобы проводить с ней время. На отпуск начальник не согласился — работы было много.
В тот день он быстро починил машину.
— Подгони её сам. Жена беременна, не могу оставить, — попросил клиент.
— Без проблем, — согласился Артём.
Он переоделся и поехал. Клиент жил на другом берегу реки, где стояли новые коттеджи.
У моста купались подростки. Вдруг один из них крикнул — кто-то упал в воду. Артём остановился, хотел отругать их, но ребята сами бросились к нему:
— Там дыра в ограждении! Мальчик провалился!
Артём прыгнул в воду. На дне лежала бетонная плита с торчащей арматурой. Ему повезло — онАртём вытащил мальчика, но сам едва доплыл до берега, где потерял сознание, получив травму позвоночника, и только благодаря самоотверженности Лены, её семьи и врачей он смог встать на ноги, а через год они поженились и стали счастливы.
