— Представляешь, на улице дождь! — вздохнула Лера, глядя в окно офиса.
— Весна же, чего удивляешься? — пожала плечами практичная Марина.
— Ну да, первое марта. Зима уже достала. Единственное светлое пятно — Новый год, да и тот прошёл.
— Ещё снег выпадет, и мороз стукнет, — вставила своё слово сорокапятилетняя Виолетта, самая старшая из них.
— А я сегодня по дороге к машине поскользнулась. Синяк на бедре — хоть в музее выставляй. Болит до сих пор. Показать? — Лера оторвалась от окна.
— Не надо! — хором ответили коллеги.
— А нашу Настю весна не радует. Вон сидит, как робот.
— Лера, не трогай её, — прикрыла подругу Виолетта.
— Ладно, ладно. Мировая трагедия. Меня три раза бросали — жива же, ничего.
Лера поймала осуждающий взгляд Виолетты и отошла от окна.
— Ну серьёзно. Парень ушёл. Не умер, не пропал — живёт и радуется. Надо за него порадоваться, — не унималась Лера.
Настя встала и вышла из кабинета. Сколько времени прошло, а забыть его не могла.
Сначала учёба — не до отношений. Думала, успеет нагуляться. Но подруги выходили замуж, разводились, снова выходили, а у Насти — ни одного серьёзного романа.
Пока не встретила Егора. Думала — вот он, идеал. Влюбилась так, что без него жизнь теряла смысл. Когда он сделал предложение, светилась от счастья. Подали заявление в ЗАГС так, чтобы свадьба была перед Новым годом — с ёлкой на фотографиях. Платье уже присмотрела.
А в начале декабря Егор вдруг исчез. Неделю не отвечал на звонки. Потом вернулся — виноватый, растерянный. Оказалось, два с половиной года назад, до Насти, у него был курортный роман. Девушка недавно разыскала его и сообщила: у него сын, полтора года.
— Как две капли воды на меня похож, — Егор запустил пальцы в волосы. — Я не знал…
Сначала Настя пыталась убедить себя, что любовь победит. Но потом поняла: дело не только в ребёнке. Если бы чувства к той девушке прошли, он бы не метнулся к ней так резко.
Два счастливых года — и вот его прошлое заявило права на него. Настя отпустила его. Но что делать ей? Как жить дальше? Мечты рухнули. Теперь во всех мужчинах она видит предателей.
Днём спасалась работой, но ночью сердце ныло.
Тридцать два, а семьи нет. Даже толком не пожила с парнем. У Леры уже второй муж, у Виолетты — взрослый сын. Даже Марина, вечная «тетя-бухгалтер», год назад вышла замуж. А Настя — одна.
Подруги пытались её знакомить, но ничего не выходило. Один — скучный, другой — на интрижку намекал, третий — ещё женат…
А впереди — этот дурацкий праздник с цветами. Почему все с ума сходят из-за одного дня? Дарить можно когда угодно, а не по календарю. Хорошо хоть выходной — не надо видеть счастливых жён с букетами.
А дома — муж, уплетающий её стряпню под водку, и сын, уткнувшийся в телефон. Но Настя завидовала даже такому «счастью».
Она посмотрела в зеркало. Вроде симпатичная. Так почему же одна? Все твердят: «Ты слишком разборчивая». Просто в тридцать два уже не хочется ошибок. Да и мужчина после тридцати — не мальчик. Если у него ничего за душой, как он станет главой семьи?
Умылась, глубоко вздохнула. Тридцать два — не пятьдесят, в конце концов!
Когда вернулась в кабинет, разговоры разом стихли. «Ясно, обсуждали». Села за стол, взялась за работу.
— Настенька, мы седьмого собираемся с тортиком, — зашептала Лера. — Скидываемся по тысяче. Ты с нами?
Настя соврала, что поедет к маме. На самом деле — некуда ехать. Отец умер, у мамы новый кавалер.
— Так и знала, — торжествующе сказала Лера.
— Девочки, работаем! — оборвала Виолетта.
Утром седьмого в офисе царил хаос. Женщины в праздничных нарядах резали салаты, накрывали стол. От запахов слюнки текли.
— Настя, иди домой, — Виолетта сунула ей коробку конфет.
— Зачем?..
— Бери. Выпей чаю. Всё у тебя будет, поверь. А Леру не слушай — у неё с мужем проблемы, вот и злится.
В магазине Настя накупила вина, фруктов, закусок. Потом ругала себя: зачем столько? Дома никого нет.
У подъезда возилась с ключами, тяжёлые пакеты оттягивали руки. Раздалось мяуканье. На ступеньках сидел рыжий кот. Ухоженный, но лапы в грязи.
— Ты с какого этажа? — спросила Настя.
Кот мяукнул и потёрся о её ногу. В лифте зашёл первым.
— Наглец. Или наглуха? Ладно, пошли.
Кот съел мясо, вылакал молоко и потребовал добавки. Настя осмотрела его.
— Точно мужик. Жадный до халявы. Останешься? Хоть кто-то в доме будет.
Напечатала объявление: «Найдёныш, рыжий, наглый». Сфотографировала кота — тот вышел фотогеничным.
Вечером раздался звонок.
— Вы нашли моего Маркиза?! — детский голос.
Через полчаса на пороге стояли мужчина с мальчиком.
— Это наш кот! — мальчик позвал: — Маркиз!
Кот лениво подошёл, потёрся о ноги.
— Почему он на улице? — спросила Настя.
— Мама не любит кошек… — запинаясь, объяснил ребёнок.
Мужчина (Артём) предложил оставить кота у Насти, а сыну (Стёпа) — навещать. Позже принёс лоток, корм.
Ночью Настя пила вино, кот лежал рядом. «Вот и семья», — усмехнулась она.
В дверь постучали. Артём с букетом тюльпанов.
— Спасибо за кота. Не все мужики козлы. Хотите в кафе? Друзья ждут.
Настя согласилась. В кафе играла живая музыка. Ей давно не было так хорошо.
Может, это начало чего-то большего? Вдруг не зря Маркиз ждал её у подъезда…
