«Мам, она тебе понравится! Это же просто чудо!» — восторженно выпалил Илья.
«А много ли чуда нужно в обычной жизни?» — усмехнулась Александра.
Она стояла у плиты и прислушивалась к звукам за дверью. Раньше так же ждала мужа, подстраивая ужин под его шаги. Муж ушел из жизни восемь лет назад. Теперь Александра в то же время прислушивалась к шагам сына.
Дверь щёлкнула, и из прихожей донеслось:
«Мам, я дома!»
«Слышу, слышу», — отозвалась она, не скрывая улыбки.
«Что у нас на ужин? Котлеты с жареной картошкой?» — Илья обнял мать, заглянул через плечо и с наслаждением втянул носом аромат любимого блюда — хрустящей картошечки с зелёным лучком.
Александра выключила газ, прикрыла сковороду крышкой.
«Что-то ты сегодня веселый. Что случилось?» — она всегда угадывала настроение сына по оттенку голоса.
Илья отступил на шаг, запинаясь:
«Мам… Я женюсь».
«Наконец-то. А где Наденька-то? Почему не заходит?» — Александра повернулась к сыну, но вместо радости увидела на его лице тень.
«Я женюсь на Маргарите».
И по спине Александры пробежал холодок. Сын давно вырос, стал сдержанным, и объятия теперь — редкий жест, знак особого откровения или счастья.
«Имя… знатное. А Надя?»
«Надя выходит замуж в субботу. Не хочу об этом, мам. Давай ужинать».
«Хорошо, что чужое счастье не испортило тебе аппетит. Мой руки».
Она поставила перед сыном тарелку, села напротив, подперла подбородок ладонью и наблюдала, как он ест.
«Ну и кто такая эта Маргарита?»
«Хорошая девушка. Убедишься сама. Давай познакомлю вас? В субботу, например?» — Илья отложил вилку и посмотрел матери в глаза. — «Мам, она тебе понравится! Это же просто чудо!» — его голос снова зазвенел восторгом.
Точно так же он когда-то отзывался о Наде. Что та предпочла жениха побогаче, Александра узнала от её матери — своей школьной подруги. Они даже мечтали породниться… Но судьба распорядилась иначе.
«Чудеса — штука ненадёжная. А не надоест тебе жить с чудом?» — язвительно спросила Александра.
«Мам, не надо так».
«Я не шучу. Расскажи, что в ней такого особенного?»
«Ну вот, опять за своё!» — Илья поморщился. — «Она учительница, русский и литературу ведёт. Правда, всего год. Умная, начитанная… Мне с ней хорошо».
«А родители?»
«Отец — инженер, мать — домохозяйка».
«И приехала она…» — Александра намеренно запнулась, ожидая продолжения.
«Да какая разница, откуда?!» — вспыхнул Илья.
«То есть не местная. Жить будете здесь?»
«Если ты против, снимем квартиру», — сын пристально посмотрел на неё.
«Я не против. Одна мне скучно. Буду внуков нянчить. А если не сойдёмся характерами — тогда уж съезжайте».
«Маргарита не хочет пока детей. Говорит, сначала карьера».
«Маргарита не хочет, Маргарита решила…» — передразнила Александра. — «Ладно, зови своё чудо на обед». Она встала, собирая тарелки.
«Ты лучшая мама», — Илья тоже поднялся.
«Надеюсь, не забудешь об этом после свадьбы».
Моя посуду, Александра размышляла: «Учительница… Вечера — тетради, выходные — экскурсии. Как быстро он вырос… Жаль, отец не дожил».
В субботу с утра на кухне царил хаос приготовлений. Илья долго вертелся перед зеркалом, подбирая галстук под рубашку, потом ушёл встречать невесту.
Александра пыталась представить «чудо», но в голову лез только образ Анфисы из «Угрюм-реки».
Маргарита оказалась миниатюрной девушкой с прямыми волосами и большими глазами. Красотой не блистала — прошла бы по улице, и не заметишь. Ела мало, вино лишь пригубила. Илья, глядя на неё, тоже почти не притрагивался к бокалу.
«Не стесняйся, Маргарита», — подбодрила её Александра, а про себя подумала: «Оробела, бедная. Первый раз с будущей свекровью… Что он в ней нашёл? Или назло Наде спешит?»
Через два месяца сыграли скромную свадьбу. Родители Маргариты приехали — мать тихая, затюканная, отец — балагур. Рассказал, что назвал дочь в честь героини «Угрюм-реки», потому что в юности был влюблён в актрису.
«Лучше бы в честь самой Чурсиной назвали», — не удержалась Александра.
«Я ему говорила!» — робко вставила мать Маргариты и тут же замолчала под взглядом мужа.
Странная пара. Отец пил, расхваливал дочь-умницу, мать сидела, словно аршин проглотила.
После свадьбы молодые жили у Александры. Маргарита приходила с работы раньше Ильи и сразу пряталась в комнате. Ни разу не предложила помочь по хозяйству. Раздражение копилось.
Однажды за завтраком Илья ошибся в ударении. Маргарита моментально поправила. Он смутился, потом снова оговорился — и снова получил «урок».
«Замечания лучше наедине делать», — вежливо, но твёрдо сказала Александра.
«Не могу слышать ошибки. Режет слух», — холодно парировала Маргарита.
«Твой отец тоже коверкает слова. Его не поправляешь?»
Невестка промолчала, вышла. В тот же вечер Илья объявил, что они съезжают.
«Обиделась? Ну что ж…» — Александра вздохнула.
Оставшись одна, она вернулась к привычному ритму. Но однажды Илья заскочил за книгами и, почуяв запах жареной картошки, не удержался. Александра тут же накормила его. Сын ел с жадностью — видно, дома питался пельменями да пиццей.
С тех пор он стал заходить чаще, особенно когда Маргарита была на экскурсиях с классом.
А через два месяца явился с чемоданом.
«Что, поссорились?»
«Устал, мам. Прихожу — готовлю, убираю, стираю. На работе выматываюсь, а дома — ещё и Тургенева читать заставляют. Будто я не муж,А потом случилось чудо — Маргарита пришла однажды вечером, встала на колени перед Александрой и со слезами призналась, что ждёт ребёнка, а Илья, услышав это, обнял их обеих, и Александра вдруг поняла, что её семья не развалилась, а просто стала больше.
