Два брата, или Как жизнь повернула всё наоборот
В детстве Сергей не замечал, что у него нет отца. Материнской любви хватало с лихвой. Но в средней школе пацаны начали хвастаться, у кого круче тачка, у кого телефон новее. Сергей молчал. Чем ему было гордиться? Ни машины, ни модного девайса у них с матерью не было. Она работала врачом в поликлинике, и знакомые у неё были не из богемы — в основном пенсионеры да хронические больные.
Однажды после уроков Сергей спросил у матери про отца.
— А ты его не помнишь? Когда тебе было три, у него появилась другая. Я не смогла простить измену. Развелись, он ушёл к ней. Сначала навещал, приносил тебе подарки — правда, дешёвые. Потом у них родился ребёнок… — мать вздохнула, и Сергей больше не стал спрашивать.
Зачем? Если отец забыл о нём, значит, и он ему не нужен. Зато есть мама — лучшая на свете, молодая, красивая. Все её знали в городе, здоровались на улице. Сергей гордился ею.
А потом у матери появился мужчина. Она стала пропадать по вечерам и выходным — то к подруге на день рождения, то «тяжёлые пациенты». Сергей уже не малыш — понимал, что к больным не ходят в новом платье и с духами. Возвращалась мать счастливая, с цветами, глаза блестели.
Как-то перед выходом она напевала у зеркала, поправляя причёску.
— Мам, ты на свидание? У тебя парень? — спросил Сергей.
Мама замерла, потом обернулась. Щёки её вспыхнули, а взгляд стал виноватым.
— Не знаю, как объяснить… Ты всегда будешь для меня главным. Но…
— Да ладно, я всё понимаю. Серьёзно с ним? Замуж пойдёшь?
— Не знаю. А ты против? — прямо спросила мать.
— Нет. Только вот… Я привык, что мы вдвоём. Если выйдешь за него, отцом я его звать не стану, — твёрдо сказал Сергей.
— Он хороший. Давно вас познакомить хотела…
— Пусть приходит, — снисходительно разрешил сын.
Мать обняла его, прошептала, что гордится таким умным ребёнком. Сергей хотел крикнуть: «Не уходи! Ты мне нужна одна!» — но промолчал.
В воскресенье мать накрыла стол, нарядилась, уложила волосы — давно он не видел её такой красивой. Квартиру наполнили запахи жаркого и духов. Обидно было, что не для него старается, а для чужого.
Сергей ждал высокого, статного мужчину — под стать матери. Но пришёл лысоватый, полноватый, заметно старше её. На каблуках она оказалась выше. Он крепко пожал Сергею руку:
— Иван Семёнович.
— Садитесь, а то всё остынет, — радостно улыбнулась мать.
Сергей боялся, что гость начнёт расспрашивать про школу, ставить себя в пример. Но Иван Семёнович хвалил мамины пироги, смотрел на неё с обожанием, расспрашивал Сергея про игры и фильмы — слушал, не перебивая.
Через две недели Иван Семёнович переехал. Оказалось, после развода ему досталась комната в коммуналке.
Увидев в ванной чужую бритву, Сергей понял: этот мужчина здесь надолго. Ночью сквозь стену доносились шёпот и смех. Он накрывался одеялом с головой.
В девятом классе мать, краснея, сообщила, что ждёт ребёнка. Сергея новость не обрадовала. Он станет вторым, значит — менее любимым. Сказал лишь:
— Хотел бы брата.
А вину свалил на Ивана Семёновича. Если бы не он, жизнь осталась бы прежней.
— Ты ревнуешь? Это её решение. Она ещё молода, а ты уже взрослый… — оправдывался отчим.
Но почему Сергей должен понимать? Его мнение никто не спрашивал.
Роды были тяжёлые. На следующий день Иван Семёнович вошёл в комнату Сергея:
— У тебя брат.
Но радости на лице не было.
— Ты не рад?
— Он… не совсем здоров. ДЦП.
— То есть дурак? — испуганно выдохнул Сергей.
— Нет. Проблемы с движениями. Насколько серьёзно — пока не ясно. Поддержи мать, ей тяжело.
— Разве таких не оставляют в роддоме?
— Она не откажется, — вздохнул Иван Семёнович.
Малыша назвали Борисом. Он не спал по ночам, плакал. Сергей сидел на уроках сонный, злился на мать: зачем ей ещё ребёнок? На отчима: если б не он… Мать похудела, стала чужой.
Диагноз подтвердился. Нужны были лекарства, массажи. Иван Семёнович продал комнату, работал на двух работах. В двухкомнатной квартире стало тесно.
После школы Сергей уехал в другой город. Мать не удивилась — вся её забота теперь была Бореньке.
На вокзале отчим обнял его. В глазах защипало. Иван Семёнович стал ему отцом, но Сергей не сказал этого.
Он уезжал без сожаления. Чувствовал себя лишним. Чаще звонил Иван Семёнович, передавая мамины приветы. Сергей отмахивался, ссылаясь на учёбу.
Перед Новым годом позвонила мать — в слезах. Он подумал, что с братом беда.
— Иван Семёнович умер. Сердце. Приезжай.
Похороны вместо ёлки.
Мать постарела, поседела. Причитала: как теперь с больным ребёнком? Сергею было её жалко — и не жалко. Сама виновата.
Бориса он игнорировал, братом не считал. Но тот радовался ему, показывал рисунки. Ходил на ходунках.
После похорон Сергей уехал раньше — якобы сессия.
Без помощи отчима стало трудно. Летом не поехал домой — не хотел видеть мать, её усталые глаза.
На последнем курсе Сергей женился. Мать не позвал. Солгал, что она в трауре.
Обещал навестить — но так и не приехал.
Шли годы. Звонил редко. Мать не жаловалась, говорила: Борис работает за компьютером.
Сергей не хотел детей — из-за больного брата. С женой жили в достатке: квартира, машины, отпуска.
Прошлое осталось за бортом.
Но однажды позвонил Борис:
— Мать умерла. Рак. Похороны в среду.
Сергей растерялся. Сколько ей было?
Он приехал. Дверь открыл Борис — красивый парень, если не смотреть на ноги.
— Ты прислал мне компьютер. С ним я быстрее работаю, — сказал брат.
СерИ теперь Сергей понял, что вся его гордость и отчуждённость были лишь слабостью, а настоящую силу он нашёл в том, кого когда-то считал обузой.
