**Свидание по ошибке**
Арина вышла из офиса, глубоко вдохнув прохладный воздух, пропитанный ароматом пожухлой листвы. Был разгар бабьего лета — днём ещё по-летнему тепло, а по ночам уже холодало. Она задумалась: забрать Артёма из садика и вместе с ним забежать в «Пятёрочку» или сначала закупиться, а потом за сыном? В магазине всегда полно дешёвых игрушек, а ребёнок начнёт ныть, выпрашивать очередную безделушку. Денег перед зарплатой и так в обрез, да и радости от этой покупки хватит на пять минут.
Взглянув на часы, Арина решила успеть всё: забежать в магазин, отнести пакеты домой, а затем уже мчаться за Артёмкой. Она зашагала быстрее, не замечая прохожих, целиком погружённая в список покупок. «Соль, чёрт возьми, соль!» — мысленно ругала себя. Вечно она заканчивается в самый неподходящий момент. В прошлый раз вышла специально за солью — и забыла купить. Теперь повторяла про себя, как заклинание: «Соль, молоко, морковь, масло…»
— Арина Козлова! — окликнул её чей-то голос.
Она прошла мимо, лишь через пару шагов остановилась и обернулась. Перед ней стояла ухоженная женщина в стильном пальто.
— Не узнаёшь? А кто клялся в вечной дружбе? — лукаво улыбнулась незнакомка.
Арина напрягла память. Карина? Та самая Карина Лазарева, её школьная подруга? Но перед ней была не худая девчонка с чёлкой до бровей, а уверенная в себе женщина с дорогой сумкой через плечо.
Они подружились во втором классе, когда Карину перевели в их школу. Сидели за одной партой, делились секретами, дали друг другу клятву — дружить «до гроба». Но жизнь развела их. Ничто не вечно под луной — ни любовь, ни дружба.
— Что-то ты вся в себе, будто на тебя весь свет навалился, — пристально разглядывая Арину, заметила Карина.
Арина почувствовала себя неуютно под этим взглядом. Усталое лицо, потухшие глаза, дешёвый свитер из масс-маркета — она явно проигрывала в этом сравнении.
— А ты, вижу, преуспеваешь, — перевела разговор Арина, избегая личных тем.
— Живём-поживаем. Второй брак, правда, детей пока нет. А ты?
В голосе Карины мелькнула грусть, и Арина поспешила сменить тему:
— Не замужем, но не одна. У меня сын.
— Уже в институте, наверное? — предположила Карина.
— Ему только пять, — улыбнулась Арина.
— Да что ты?! — Карина всплеснула руками. — Ты же у нас самая красивая была! Я думала, ты первой замуж выскочишь. У кого-то уже внуки подрастают, а ты только малыша в сад отвела. Хотя чего удивляться — ты всегда с учебником в обнимку, не до мальчиков тебе было.
Арина нахмурилась. Карина тут же спохватилась:
— Ой, ну не дуйся! Ты же знаешь — язык мой — враг мой.
— Извини, мне надо за сыном, — Арина сделала шаг в сторону.
— Постой! — Карина достала телефон. — Давай номер, созвонимся, встретимся!
Арина наскоро продиктовала цифры, лишь бы отвязаться, и почти побежала к садику.
Но Карина не заставила себя ждать. Уже на следующий день она позвонила и предложила встретиться в субботу в кафе.
— Ладно, только спрошу у мамы, сможет ли посидеть с Артёмом, — нехотя согласилась Арина.
«Ну вот, выходные накрылись. Встретимся, отделаюсь — и всё. Что у нас может быть общего теперь?»
В субботу они сидели в модном кафе, куда Арина ни разу не заглядывала. После рождения сына она вообще перестала бывать в таких местах. Карина, словно почувствовав её скованность, заказала вина. Разговор потек о школе, общих знакомых. Карина знала всё про всех: кто женился, кто развелся, кто где работает…
Арина пила и слушала. Когда воспоминания иссякли, Карина перешла к главному:
— Слушай, у моей коллеги сын есть — программист. Без вредных привычек, денег хватает, но сидит дома, как монах. А мать внуков хочет. Может, познакомлю вас?
— Нет! — Арина грохнула бокал о стол. — Ты что, думаешь, я готова на любые отношения? Хоть с каким-нибудь неудачником, которого даже родная мать замуж пристроить не может?
— Ты его даже не видела!
— Если он такой завидный жених, почему до сих пор холост?
— Был у него несчастный роман. Боится снова обжечься. Как и ты, — зорко подметила Карина.
— Это его проблемы. Я не собираюсь знакомиться по разнарядке. Если суждено — само произойдёт. Ты что, сводней теперь работаешь? — в голосе Арины зазвучала обида.
— Подумай. Мальчику отец нужен…
— У меня уже есть один ребёнок, второго не надо!
— Ладно, ладно, — Карина подлила вина. — Ты в зеркало давно смотрела? Вся какая-то потухшая. Мужчина появится — и ты расцветёшь. Ну сходи хотя бы на одно свидание! Не понравится — никто силком замуж не поведёт.
И Арина сдалась.
В следующее воскресенье она отвезла Артёма к бабушке, слегка подкрасилась, надела скромное платье — не для того, чтобы понравиться, а чтобы выглядеть прилично. Уже на пороге она осознала, что не знает имени того, к кому идёт. Позвонила Карине.
— Чёрт! То ли Николай, то ли Серафим… Вроде имя святочное…
— Что?! — Арина чуть не задохнулась. — Тебе только этого не хватало!
— Я имена по ассоциациям запоминаю.
— Может, тогда Иисус или Иуда? — саркастически бросила Арина.
— Да ладно, какая разница? В кафе он будет один — разве не очевидно?
Арина зашла в кафе, огляделась. Народу было мало. Одиноких мужчин — двое, оба в кожанках. Тот, что ближе, поймал её взгляд и улыбнулся. Она подошла.
Перед ним стоял бокал вина. Арина вдруг почувствовала, как ей не хватает той же храбрости. Он, словно угадав её мысли, подозвал официанта.
Вино было крепким. Она выпила бокал почти залпом, затем второй. В голове зашумело, язык развязался.
— Я терпеть не могу эти договорные свидания! Встречи должны быть как молния — внезапно, ярко! —— Я тоже так думаю, — улыбнулся мужчина, и тогда Арина вдруг поняла, что ошибка может быть счастливой, а случайные встречи — единственное, во что действительно стоит верить.
