**Возвращение**
— Ольга! Где ты? Ольга! — Анна влетела в дом, окинула взглядом пустую горницу и выскочила на крыльцо, громко хлопнув дверью. — И где её искать?! — В отчаянии она топнула ногой.
Из-за угла показалась невысокая девушка с оцинкованным тазом в руках.
— Ну наконец-то! Кричу — не слышишь… — Анна сбежала со ступенек к подруге.
— Бельё развешивала. Что случилось? — Ольга поставила таз на крыльцо.
— Случилось! — Анна блеснула карими глазами из-под чёрной чёлки.
Она хотела помучить подругу, не выкладывать всё сразу, но не выдержала и выпалила:
— Ваня вернулся.
— Правда? — В глазах Ольги недоверие сменилось радостью, затем замешательством.
— Вру тебе, что ли? Сама видела. Мать вряд ли отпустит — тоже соскучилась.
— Пошли! — рассмеялась Ольга и первой бросилась со двора.
Солнце заливало деревню золотым светом, река петляла меж зелёных берегов, и весь мир казался прекрасным. Но Ольга не замечала ничего вокруг. Сердце стучало: «Ваня! Ваня!» — предвкушая долгожданную встречу.
— Смотри, вот он! — Анна схватила её за руку.
Навстречу шёл Иван в военной форме. Увидел девушек — и побежал.
Радость переполнила Ольгу. Она рванулась к нему, упала в объятия, прижалась всем телом.
Анна стояла в стороне, глядя на них с завистью. Ей тоже нравился Иван, но он не замечал никого, кроме Ольги. Окончил школу на два года раньше, остался помогать родителям по хозяйству. Через год забрали в армию.
*«Что он в ней нашёл? Я же красивее!»* — Анна нервно кусала губы. На глаза навернулись слёзы. Она убежала домой, бросилась на кровать и разрыдалась.
— Что случилось? — из кухни вышла мать.
— Ничего! — огрызнулась Анна.
— Ну-ну. Завидуешь? Думаешь, женихов на всех не хватит? Вон Степан глаз с тебя не сводит, работящий, дом уже строит.
— Мам! — Анна зарыдала громче. — Я уеду. Получу аттестат — и в город.
— Чего выдумала. Ждут там тебя, как же. Где родился — там и пригодился.
*«Нет уж! — Анна оторвала лицо от подушки. — Я красивее, фигура лучше. Ольга после родов расплывётся. Надо что-то придумать…»*
— То-то же, — мать вернулась на кухню.
Вскоре прибежала Ольга. Анна увидела, как сияют её глаза, и сердце снова сжалось. Она натянуто улыбнулась.
— Чего так быстро расстались? — не скрывая злорадства, спросила Анна.
— Сейчас все соберутся — возвращение праздновать. А вечером Ваня на танцы придёт. Ой, Ань, я так счастлива! А ты чего?
— Не пойду я. И платья нормального нет.
— Возьми моё! Мне мало стало, а тебе впору. Пойдём, померяешь!
Анна еле сдержала радость. Долго вертелась перед зеркалом в Ольгиной комнате. Платье сидело идеально.
— Не жалко?
— Ни капли! — Ольга обняла подругу. — Бери. Мне ужин готовить.
— До вечера! — Анна чмокнула её в щёку и убежала.
Вечером Ольга зашла за Анной, и они пошли в клуб.
Из окон лился свет, гремела музыка. В зале уже танцевали. Играли в бильярд. Ольга искала Ивана.
— Нет его. Пойдём танцевать! — Анна вышла в центр, кружилась, поглядывая на дверь.
Когда музыка стихла, она вышла на улицу. Вечер был прохладный. В темноте курил Степан.
Увидев вдали Ивана, Анна подошла к Степану, обняла его.
— Ты чего? — удивился он.
В ответ она резко поцеловала его. Степан не растерялся. Когда Анна оттолкнула его и оглянулась — Иван уходил.
Все получилось. Платье сыграло свою роль.
— Ваню не видела? — спросила Ольга, когда Анна вернулась.
— Видела. Постоял у двери — и ушёл.
— Как ушёл?! — Ольга бросилась к выходу.
Анна спокойно присоединилась к танцующим.
Ольга догнала Ивана у дома.
— Постой! Почему ушёл?!
— Ждала меня? Платье для другого припасла? — Он вырвал руку и скрылся в доме.
Утром Ольга пришла к нему.
— Здравствуйте, тётя Люба!
— Не знаю, что ты натворила, — мать Ивана нахмурилась, — но Ваня вчера пришёл сам не свой. Сказал — свадьбы не будет.
Ольга побежала к Анне. В слезах всё рассказала.
— Пойдём к тётке Дарье! Она гадает. Может, у него другая есть?
— Не может быть! — Ольга замотала головой.
У старухиного дома ступени скрипели. Ольга остановилась.
— Я не пойду.
— Ты чего?! — Анна потянула её за руку, но та вырвалась и убежала.
— Передумала? — из дверей показалась полная женщина.
Анна вздрогнула.
— Заходи, коль пришла.
В горнице пахло травами.
— Садись.
— Убежала подруга? Завидуешь ей? — Дарья смотрела в упор. — Счастья не будет. Через десять лет умрёшь. Но можешь всё изменить.
Анну затрясло. Она выскочила из избы.
— Что она сказала?! — Ольга ждала её у забора.
— Всё отлично! — Анна попыталась улыбнуться, но вышло страшно.
Иван не приходил. Ольга таяла от тоски.
— Поезжай к тёте в город, — сказала мать. — Иначе сгинешь.
Ольга сдала экзамены и уехала.
Шли годы. Анна родила двоих. Иван пил и гулял. Ольга работала в салоне, научилась стричь.
Как-то мать позвала её домой.
Ольга сошла с автобуса, вдохнула родной воздух.
— Какая ты стала! — мать обняла её.
Вечером Ольга пошла к реке. Вдруг услышала шаги.
Иван.
— Ждал тебя, — он подошёл ближе. — Всё снишься. В том платье…И когда Ольга, наконец, обняла его, оба поняли, что годы разлуки лишь сделали их любовь крепче, словно проверенную временем берёзу, что гнётся, но не ломается даже в самый лютый ветер.
