Катя шла домой из школы в приподнятом настроении. Сегодня в классе собирали деньги на цветы и подарок для классной руководительницы. А Серёжа сказал, что женщины любят розы. При этом он смотрел так, будто говорил специально для неё.
От его взгляда сердце Кати застучало быстрее. Она решила, что это намёк на его подарок к 8 Марта. Вот подружки позеленеют от зависти.
Он понравился ей с первого дня, когда впервые вошёл в класс. В прошлом году его отца перевели служить в военную часть в их город. Серёжа был уверенным, самостоятельным. Казалось, ему всё равно, что о нём думают другие. Это и притягивало Катю. Она же всегда переживала о чужом мнении, боялась опозориться, выглядеть глупо.
Ребята быстро приняли нового одноклассника, стали его уважать. Он не был заводилой, но даже учителя прислушивались к его словам.
Конец февраля, но уже веяло весной: птицы звенели по утрам, солнце пригревало чаще, с крыш капало, сосульки звонко стучали по карнизам. Сердце сжимало от предчувствия чего-то нового и волшебного.
Катя открыла дверь в квартиру и сразу услышала крики. Родители снова ссорились. Как же это надоело. Настроение тут же испортилось. Раньше всё было иначе — они ездили всей семьёй на море, весело отмечали Новый год с петардами и мандаринами. А если разведутся? Значит, больше ничего этого не будет?
У подруги Лены мама вскрыла вены, когда отец ушёл из семьи. Лена потом рыдала на уроках. А Оля говорила, что, наоборот, удобно, когда родители живут отдельно — оба дарят подарки, дают деньги. Но разве счастье в этом?
Крики внезапно стихли. Катя на цыпочках подкралась к приоткрытой двери и заглянула в кухню. Отец стоял у окна, отвернувшись. Мама сидела за столом, закрыв лицо руками. Плечи её подрагивали. Катя поняла — мама плачет.
— Успокойся, скоро Катя вернётся из школы, — сказал отец, не оборачиваясь. — Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила? В этот момент он оглянулся и заметил Катю в дверях.
— Давно подслушиваешь? — зло спросил он.
— Хватит, чтобы всё понять, — резко ответила Катя.
— Что понять? — Мама отняла руки от лица и посмотрела на дочь.
Нос распух, глаза красные, тушь размазалась по щекам. «Как она не видит, что таким видом только отталкивает отца?» — с раздражением подумала Катя.
— Вы хотите развестись, — выпалила она.
Отец нахмурился, но промолчал.
— А обо мне вы подумали? Уже решили, с кем я останусь? Нас, между прочим, трое! Моё мнение вам неинтересно? Я не хочу быть с кем-то одним, я хочу быть с вами! — Катя тоже закричала. — Если вы друг другу надоели, тогда и я хочу других родителей! Ненавижу вас… обоих! — Голос её дрожал от слёз.
Она резко развернулась, бросилась в прихожую, наспех надела куртку и выбежала из квартиры.
— Катя! — мамин крик оборвался за захлопнутой дверью.
Лифт ждать не стала, спустилась по лестнице. На улице остановилась, надела перчатки. Подумала, к кому бы пойти. Но говорить ни с кем не хотелось. Кто её поймёт, если даже родителям не до неё?
Она побрела по улице. Днём сосульки таяли на солнце, а к вечеру снова подморозило. Пройдя пару остановок, Катя зашла в магазин согреться. От запаха колбасы и свежей выпечки слюнки потекли.
В кармане куртки нашлись несколько монет — хватило на булочку. Как только вышла, сразу откусила кусок. Когда во рту уже был последний кусочек, кто-то окликнул её.
Катя обернулась и увидела Артёма из параллельного класса.
— Привет, — сказал он. — Гуляешь?
Катя не могла ответить — рот был занят. Сухую булку проглотить не так-то просто.
Артём достал из рюкзака бутылку с водой и протянул ей.
— Запей, если не брезгуешь, а то подавишься.
Катя кивнула, взяла бутылку. Кусок наконец проскочил.
— Спасибо, — сказала она и уже хотела уходить.
— Ты не в ту сторону идёшь, — заметил Артём.
— Не твоё дело, — буркнула Катя.
— Уже темно, одной опасно, да и магазины скоро закроются. Пойдём, провожу.
Катя немного подумала и пошла рядом. Они болтали про его тренировки, предстоящие соревнования, про учителей. На повороте к её дому она остановилась.
— Ты тут живёшь? Не хочешь идти домой? Родители достали? Понимаю, — усмехнулся Артём.
— Они разводятся, — тихо сказала Катя.
— Ясно. Когда мой отец ушёл, я тоже переживал. Они так орали, что я даже сбежал. Думал, пока ищут — помирятся. Горе сближает.
— И что? — заинтересовалась Катя.
— Пока искали — действительно помирились. Но отец всё равно ушёл. Я тогда пару ночей в подвале просидел, пока менты не нашли. Запах тот до сих пор вспоминаю, хоть все вещи постирал.
— А отец? — Катя смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— А что отец? Женился на молодой. Красивая, но стерва. Мама лучше.
— А у неё… кто-то есть? — робко спросила Катя.
— В смысле, мужчина? Нет. У неё есть я. Хотя я бы не против, чтоб вышла замуж. Но она отца любила.
— Ты так спокойно говоришь об этом, — удивилась Катя.
— А чего переживать? Всё равно ничего не изменить. Зато дома тихо, никто не орёт. А раньше до драк доходило. Во всём есть плюсы. Если б отец остался, всё равно бы маму мучил. Лучше разом. Ну что, пойдёшь ко мне? Чай попьёшь, согреешься.
— А твоя мама? — испуганно спросила Катя.
— Да её вечерами от сериалов не оторвёшь. Тихо пройдём в мою комнату. Она туда не заходит. Ну как? Или будешь дальше мёрзнуть?
Катя огляделась — улица пустела, машин почти не было.
— Пойдём, — вздохнула она.
Артём жил дальше, за школой. Наверное, поэтому они раньше не общались.
— А с отцом видишься? — спросила Катя.
—— Да, иногда заглядываю, — ответил Артём, — у него своя жизнь, а у нас с мамой своя, и в этом нет ничего страшного.
