Любовь и снегопад
Варвара с самого утра чувствовала себя неважно. За окном, словно в сказке, кружились снежные вихри. Она мысленно поблагодарила себя за вчерашний поход в магазин — сегодня ей бы пришлось пробираться через сугробы, а с её больными ногами это стало бы пыткой. Да ещё и голова гудела, будто после долгой ночи без сна. Она проглотила таблетку, опустилась на диван и закрыла глаза.
«Чего разлежалась? Щи же варить надо», — пронеслось в голове. Но тело будто налилось свинцом.
Так уж повелось — первого января к ней приходили сын с невесткой. Раньше, когда Артём был маленьким, захватывал и внука. И первым делом с порога спрашивал: «Ма, а щи есть? Надоели эти оливье да селёдка под шубой». Варвара решила, что ещё пять минут — и встанет. Успеет. Прислушалась к себе — вроде легче.
Повернулась к стене, где висел портрет мужа. Специально повесила так, чтобы видеть его первым и последним каждый день. Семь лет прошло, а привыкнуть не могла. Часто разговаривала с фотографией, будто он слышал.
— Тяжело мне без тебя, Миша, — прошептала она.
«А помнишь, как ты в мой день рождения пришёл без подарка? А цветы-то под пальто спрятал! Нарочно копался в прихожей, чтобы я вышла и спросила, чего возишься. А ты в ответ: «Деньги потерял. В магазине кошелёк вытащили». Как же я тогда разозлилась! Чувствовала подвох, знала твой вредный характер, но опять повелась.
Упрямый был, до последнего вёл свою линию. Я уже рассчитывала, как месяц без копейки прожить. А потом гости собрались — сын с женой, твой друг Генка с супругой, моя подруга Любка. Вино налили, тост сказал — и вдруг достаёшь коробочку с золотыми серёжками. Мне тогда пятьдесят стукнуло. Так мне обидно стало, что чуть не швырнула в тебя этой коробкой! А ты хохотал, довольный, что опять меня обвел». — Варвара с укором посмотрела на портрет.
«А ключи в сугроб подбросил, помнишь? Полдня всей улицей искали! Соседи на помощь вышли. Только потом сознался, что сам их спрятал — но не сразу, а через год. Перед людьми стыдно было признаться?» — продолжала она беззвучный разговор.
Михаил с фотографии слушал молча. Редкий кадр — обычно он ухмылялся, а тут лицо серьёзное. Варвара вздохнула, потянулась — голова отпустила.
Пошла на кухню, начала готовить щи. Каждое движение отзывалось болью в коленях. Руки сами мешали ложкой, а мысли уносились в прошлое…
***
Тёплый августовский день. Молодая Варвара в белом платье сидела перед зеркалом. Подруга Люба укладывала ей волосы — она училась на парикмахера в городе. Варвара то улыбалась, то хмурилась. Жених вот-вот приедет, а она всё сомневалась — правильно ли послушала мать?
«Семья у Егора крепкая, хозяйство большое, парень работящий. Да кто тебе в деревне ещё достанется? Городские своих невест находят», — уговаривала мать.
И Варвара согласилась. Двадцать лет — пора замуж. Люба расхваливала наряд, жениха, а у неё на глазах выступили слёзы. Прислушивалась к каждому звуку за окном — не едет ли машина? И почему-то радовалась, когда она проезжала мимо.
Но вот мотор смолк у крыльца, дверца хлопнула. Сердце Варвары бешено заколотилось. Люба выскочила встречать жениха, выпрашивать выкуп. Мать уже стояла на пороге…
А Варвара думала не о том, о чём должна была. Вспомнила, как накануне мать послала её в магазин, и там она столкнулась с Михаилом. После армии он не вернулся в деревню — уехал в город. Не видела его года три.
Возмужал. Не красавец, но видный. Варвара покраснела под его взглядом, опустила глаза.
— Опоздал, парень. Не твоя невеста, — буркнула продавщица тётя Зина.
— Это ещё посмотрим, — усмехнулся Михаил, не отводя взгляда.
Она не помнила, как выбралась из магазина. Только на улице смогла перевести дух. И с тех пор не могла забыть его глаза.
В комнате стало тихо. Что-то долго торговались за выкуп. Вдруг дверь распахнулась — и на пороге стоял не Егор, а Михаил.
Варвара вскочила, сердце рвалось из груди. Мать вцепилась в рукав Михаила, Люба замерла в изумлении. Он вырвался, подошёл вплотную.
— Без тебя не могу. Пойдёшь со мной? Сейчас?
Она не смогла вымолвить ни слова. Он подхватил её на руки и понёс к двери. Мать и подруга едва успели отпрянуть. Варвара обняла его за шею, прижалась к плечу — будто так и должно было быть.
Так Михаил увёл её из-под венца. Деревня потом месяц судачила. А Егор явился пьяный, постоял, посмотрел на них и ушёл.
Позже Михаил рассказал, как ходил к нему.
— Не дам вам жить. Всё равно отниму её. Лучше прибей меня сейчас, — сказал Егор.
Но он был слабее. Спасовал.
После свадьбы уехали в город. Сперва жили в общежитии, потом Михаилу дали квартиру от завода. Спали на матрасе на полу. Но как же они были счастливы! Двое детей. Дочь замужем в Германии. Сын здесь, внук уже институт заканчивает. Ни разу не пожалела Варвара, что сбежала тогда. Любили друг друга до безумия.
А Михаил всё шутил. Характер. Она сердилась, но каждый раз попадалась на его уловки.
Даже когда сердце прихватило, он твердил, что это розыгрыш — чтобы она пожалела. Но Варвара видела: больно. Плакала, гладила его по лицу. «Скорая» ехала долго. Снегопад, как сегодня. Дороги замело. Не довезли…
***
Варвара смахнула слезу, выключила газ. И чего это её прорвало? От воспоминаний голова снова раскалывалась. Вернулась в комнату, прилегла.
— Вот, Миша, седьмой Новый год без тебя. Завтра Артём с женой придут. У него своя жизнь. В тебя весь — такой же бесшабашный.
Помнишь, как все вместе праздновали? — Слёзы снова навернулись, и ей показалось, что портрет шевельнулся.И когда её рука коснулась ладони Михаила, в последний раз мелькнула мысль: «Наконец-то мы снова вместе».
