Хрупкая барышня
В сентябре в класс пришла новенькая — Анечка. Тоненькая, будто былинка, казалось, сильный ветер её сломает. Вечно куталась в тёплую кофту, из-под которой торчали острые плечики. Жиденькие светлые волосы заплетены в тоненькие косички с огромными розовыми бантами. А глаза — большие, серые, на бледном личике — смотрели грустно и удивлённо.
Высокий и крепкий Артём сразу решил, что она — хрустальная принцесса, которую надо беречь. И принялся опекать с энтузиазмом. А девчонки новенькую невзлюбили.
— Ну и фигня, а нос задирает! Кожа да кости, а парня самого видного прибрала, — злобно шептались они на переменах.
В школе Аня в столовую не ходила — от запаха еды её сразу тошнило. Каждый день брала с собой большое яблоко, откусывала крошечные кусочки и жевала так медленно, что за перемену не успевала его доедать. Девчонки фыркали, видя в урне огромный огрызок. Артём же проглатывал обед за три секунды и мчался к Ане — охранять.
Провожал её до дома, нёс портфель. И ни один пацан не смел над ним посмеяться — Артём славился кулаками. Вскоре все привыкли, что они неразлучны.
После школы Артём выдержал настоящий бой с родителями — вместо института в областном центре поступил в местный техникум. Где учиться — не важно, лишь бы с Аней не расставаться. Её родители души в нём не чаяли и спокойно доверяли дочь. Сама Аня училась хорошо, но на экзаменах едва не падала в обморок. О дальнейшей учёбе и речи не шло.
Аня была поздним ребёнком, и родители тряслись над ней — вдруг заболеет, вдруг переволнуется. Хотя, если честно, болела она редко.
На семейном совете решили: для девушки главное — удачное замужество. Тут всё складывалось идеально. Артём — жених хоть куда. Мама Ани работала врачом и устроила дочь секретарём к главврачу поликлиники. Вот и сидела Аня в приёмной, печатала да телефонные звонки принимала.
Только родителям Артёма Аня не нравилась. Не о такой невесте мечтали. Уговаривали сына одуматься: «Да на что ты себя обрекаешь? Она тебе не опора, детей, гляди, и не родит…»
Но Артём даже не задумывался об этом. Ему нравилось опекать хрупкую девушку. Нравилось, что она не такая, как все. Нравилось, как смотрела на него своими огромными серыми глазами. Но родители так его замучили разговорами о браке, что он в итоге сделал Ане предложение.
Её родители чуть не заплакали от счастья — теперь можно спокойно умирать, дочь не пропадёт. Правда, хозяйкой Аня не была, поэтому решили: молодые поживут у них, пока в семейной жизни не разберутся. Квартира у них просторная.
Родители Артёма тоже успокоились: хоть сын сытым будет.
Жили молодые тихо и мирно. Да и ссориться-то не из-за чего. Когда Аня забеременела, родители сперва не поверили. Живот даже перед родами был крошечный. Да и страсти между ними не замечали — спали тихо, даже шорохов не слышно.
Анечке запрещали поднимать что-то тяжелее книги, чтобы ребёнка выносила. Родители даже спать им вместе не разрешали — купили второй диван, куда и переселили Артёма.
Тот быстро устал от такого расклада и стал ночевать у своих родителей. Опять же, все довольны. Только мать с отцом не унимались: «Ну зачем тебе эта доходяга? Всю жизнь при ней кормильцем будешь!» Артём злился и уходил к друзьям.
В один из таких вечеров встретил Ольгу — пышную, статную брюнетку с томным взглядом. Двух здоровых молодых людей потянуло друг к другу с дикой силой. Оба потеряли голову — при встрече бросались в объятия, как звери на добычу.
Родители корили Артёма: «Жена вот-вот родит, а ты гуляешь!» Но Аня не переживала. Она слушала, как в ней бьётся новая жизнь, и только этим и жила. Ребёнок пинался и требовал еды — успокаивался только на свежем воздухе. Так что Аня часами сидела на балконе с книжкой.
Не то чтобы сын унаследовал её темперамент, не то просто устал сидеть в тесноте, но родился раньше срока. Маленький, да удаленький — шустрый, весь в отца. Даже родители Ани признали: вылитый Артём.
Сам же Артём в это время был с Ольгой. О рождении сына узнал лишь на следующий день, когда мать позвонила на работу. Примчался в больницу, стоял под окнами и смотрел на измученную Аню — казалось, она похудела ещё больше.
Когда жену с ребёнком выписали, Артём нёс сына на руках — Аня была слишком слаба. Удивительно, как вообще родила. Грудь маленькая, а молока — хоть залейся! Мальчик ел, рос не по дням, а по часам и через месяц превратился в крепыша с богатырским аппетитом.
Все заботы о ребёнке взяли на себя родители. Ане позволяли только гулять с коляской. Она смотрела на спящего сына и не верила, что это её ребёнок — весь в отца.
Поначалу Артём спешил после работы домой. Потом снова стал пропадать у Ольги, но ночевал всегда с Аней.
Родители понимали — с Аней ему непросто. Вздыхали и оставляли в покое: «Нагуляется, одумается».
А вот Ольгу такое положение не устраивало. Ревновала, требовала, чтобы Артём развёлся:
— Ну зачем тебе эта дохлятина? Ни по дому, ни в постели толку. Определись уже!
Ссоры с Ольгой вымотали Артёма. А вот Аня не устраивала скандалов. Придёт муж — она рада, рассказывает про успехи сына. Возьмёт Артём ребёнка на руки — сердце тает. Но и Ольгу бросить не мог.
Но всему приходит конец. После очередной ссоры Артём не появлялся у Ольги несколько дней. А когда пришёл, соседка вручила письмо: «Надоело делить тебя с женой. Нашла другого. Не ищи».
Впервые в жизни Артём напился в стельку. Добрел до родителей и рухнул у порога. А когда проспался — вернулся к Ане. Та не задавала вопросов, просто радовалась, что муж теперь всегда дома. А сын Димка вообще не отходил от отца — только папа мог подкинуть к потолку и покатать на спине.
В жене и сыне Артём нашёл утешение. Вечерами занимался с Димкой, а тот отвечал ему обожа— А потом, спустя годы, когда внуки уже бегали по двору, Аня тихо улыбнулась и подумала, что, несмотря на всю свою хрупкость, она прожила жизнь, о которой многие могли только мечтать.
