Спасибо, мама, за подарок
Алевтина вышла из дома и замерла на пороге, поражённая преобразившимся двором. За ночь снег укутал землю пушистым покрывалом. Крупные хлопья тихо кружились в воздухе, оседая на пожухлую траву, редкие листья, чудом уцелевшие на ветках, и на крыши припаркованных машин.
Она протянула руку, поймала несколько снежинок. Они мгновенно растаяли на тёплой ладони. Сделав пару шагов, Алевтина услышала мягкий хруст под ногами — звук, напоминающий о скором Новом годе с его мандаринами, сверкающей ёлкой и трепетным ожиданием чуда.
Забежав в магазин, она взяла мандарины, молоко и конфеты к чаю. Уже стояла у кассы, когда зазвонил телефон.
— Лева, ты сможешь заехать сегодня? — спросила мама.
— Конечно, мам. Что случилось?
— Ничего. Хочу тебя с кем-то познакомить. Приезжай к обеду. — В голосе матери Алевтина уловила непривычную бодрость.
— Опять нашла какого-то «подходящего мужчину»? — фыркнула она.
— Это сюрприз. Увидишь сама, — загадочно ответила мама и положила трубку.
Лева нахмурилась. Такого настроения у мамы не было давно. После расставания с Дмитрием она прибегала к ней в слезах, но мама, вместо поддержки, напомнила: «Я же предупреждала». Правда, конечно, но от этого стало только больнее. Они поссорились, и с тех пор Алевтина держалась на расстоянии, справляясь с горем в одиночку.
Отойдя от кассы, она взяла небольшой торт в кондитерской. С пустыми руками идти неловко.
Дома Алевтина гадала, что за сюрприз приготовила мама. На всякий случай вымыла волосы, слегка завила кончики, подкрасила ресницы и губы, надела тёмно-синюю юбку и уютный свитер цвета карамели. Улыбнулась своему отражению. Какой бы ни был сюрприз, она встретит его достойно.
«Дима ещё пожалеет», — подумала она, надевая сапоги и пальто.
Мама открыла дверь, и Алевтина застыла на пороге. Глаза матери сияли, щёки порозовели, а новая стрижка сделала её моложе на десять лет.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказала Алевтина, передавая торт.
— Спасибо, — мама смущённо улыбнулась. — Раздевайся и проходи.
«Точно кого-то пригласила», — подумала Алевтина. Быстро поправила причёску и юбку, зашла в комнату. С дивана поднялся крепкий мужчина лет пятидесяти, в тёмно-зелёном свитере и аккуратных брюках. Широкий лоб, крупный нос, а вокруг глаз — морщинки-лучики, будто он часто смеётся или щурится от солнца. Он разглядывал её с любопытством. Алевтина поздоровалась настороженно.
— Лева, это Виктор Семёнович, мой старый друг, — представила мама, обнимая её за талию и заглядывая в лицо.
— Понятно, деревенский, — буркнула Алевтина.
— Пойдёмте обедать, щи остынут, — мама отстранилась и первая направилась на кухню.
Алевтина села на своё привычное место — спиной к холодильнику. «Неужели он сядет на место отца?» — мелькнула мысль. Виктор сел напротив. Мама — между ними, как всегда, когда был жив отец.
— Так ты хотела нас познакомОна посмотрела на маму, потом на Виктора, и вдруг поняла — этот человек с добрыми глазами не чужой, а часть той семьи, о которой она всегда мечтала.
