Спасибо, мама, за подарок
Алина вышла из подъезда и замерла, глядя на преобразившийся двор. За ночь снег укутал землю мягким покрывалом. Пушистые хлопья тихо ложились на жёлтые листья, ещё цеплявшиеся за ветки, на асфальт и припаркованные «Лады».
Она подставила ладонь. Снежинки таяли на теплой коже. Сделав шаг, Алина услышала хруст под ногами — звук, напоминающий о скором Новом годе с мандаринами, ёлкой в блестящих шарах и том самом ожидании чуда.
В магазине она взяла мандаринов, молока и конфет «Мишка на Севере». Уже стоя у кассы, услышала звонок мамы.
— Алин, приедешь сегодня?
— Да, мам. Что-то случилось?
— Ничего. Хочу познакомить тебя с одним человеком. Приезжай к обеду. — В голосе мамы звучало непривычное оживление.
— Опять нашла какого-то «приличного мужчину» из соседнего подъезда? — Алина усмехнулась.
— Сюрприз. Увидишь, — таинственно ответила мама и положила трубку.
Любопытно. Такого бодрого голоса Алина не слышала у мамы давно. После расставания с Димой она прибегала к ней в слезах. Мама гладила её по голове, но всё испортила словами: «Я же предупреждала». Конечно, была права. Но от этого не легче. Они поссорились. Теперь Алина звонила редко, стараясь справляться сама.
Отложив покупку на ленту, она взяла в кондитерской торт «Прага». Неловко идти без гостинца.
Дома Алина гадала, что за сюрприз приготовила мама. На всякий случай вымыла волосы, слегка завила кончики, подкрасила ресницы тушью и надела тёмно-синее платье с вязаным кардиганом. Улыбнулась своему отражению. Какой бы ни был сюрприз, она встретит его достойно.
«Дима ещё пожалеет», — подумала она, застёгивая сапоги.
Мама открыла дверь, и Алина застыла на пороге. Глаза матери сияли, щёки порозовели, а новая стрижка скинула лет десять.
— Мам, ты потрясающе выглядишь! — протянула торт.
— Спасибо, — мама смущённо улыбнулась. — Раздевайся, проходи.
«Точно гости», — подумала Алина, поправив перед зеркалом прядь волос. В гостиной с дивана поднялся крепкий мужчина лет пятидесяти, в клетчатой рубашке и тёмных джинсах. Лучики морщин у глаз выдавали привычку часто улыбаться. Он разглядывал её с тем же любопытством.
— Алина, знакомься, это Виктор Степанович, мой друг детства, — мама обняла её за плечи, заглядывая в лицо.
— Понятно. Деревенский, — фыркнула Алина.
— Садитесь, щи остынут, — мама резко ушла на кухню.
Алина села на своё привычное место — спиной к холодильнику. «Неужели он сядет на папин стул?» Виктор занял место напротив. Между ними — мама. Так было удобнее вставать. Так сидели всегда, пока был жив отец.
— Значит, хотела нас познакомить? Не ожидала от тебя. Теперь ясно, почему так преобразилась, — язвительно бросила Алина.
— Зачем так? — мама укоризненно посмотрела.
— Соскучилась по кулакам? Мало тебя отец бил? Где бутылка? Водку принесли? — она уставилась на Виктора.
— Виктор не пьёт. Он… — мама запнулась, виновато взглянув на него.
Тот накрыл её руку своей жилистой ладонью.
— Не надо, Танечка.
— Сейчас вы скромничаете, а потом покажете норов, когда переедете. Мам, ты что, замуж собралась? Это и есть сюрприз? —
Слова вылетали сами. Алина не могла остановиться. В глазах матери выступили слёзы.
Виктор молча смотрел в тарелку.
— Всё? — вдруг резко спросила мама. — А что я в жизни видела? Пьянки да побои. Ты убегала к бабушке, когда он начинал. Мы ночами по улицам бродили, пока он не отключится. Я вытаскивала у него деньги, пока спал, покупала тебе платья. Ты ничего не знаешь… — голос её дрогнул.
Алина не узнавала мать. Раньше та боялась и слова лишнего сказать.
— Тридцать лет молчала. Теперь скажу, — мама глубоко вдохнула. — Это твой отец. Виктор Степанович Лукин — твой отец.
— Что? — Алина отпрянула, ударившись о холодильник.
— Мы любили друг друга со школы. Потом его забрали в армию. Я призналась матери, что беременна. Она била меня веником, потом привела в дом парня из соседнего села. Тот был в отпуске у бабушки. Однажды после клуба он проводил меня, мама вышла и сказала: «Или женись, или уходи». Он ответил: «Женюсь». Так я вышла за Сергея. Мы уехали в город. Ты родилась. Он, наверное, догадывался… Потому и пил. Виктору я написала, что вышла замуж. Он не знал о тебе.
Прошлым летом я поехала к тёте Вале, встретила его. Он приехал ко мне, сказал: «Не виню». Я всегда его любила. Квартиру оставлю тебе, а сама уеду к нему.
Алина встала и вышла в коридор.
— Аля! — крикнула мать.
— Не надо. Пусть остынет, — услышала она спокойный голос Виктора.
«Нашёл себя защитника», — зло подумала она, хлопнув дверью.
Идя домой, Алина вспоминала, как они с мамой скитались по улицам зимой, спасаясь от отца. В окнах горел свет, и ей казалось, что там — тишина и уют.
«Мама всю жизнь терпела. А я накинулась…»
Через несколько дней Алина пришла мириться.
Мама открыла дверь, всплеснула руками. В комнате стояли сумки.
— Уезжаю к Виктору в деревню.
— А работа?
— В сельсовете вакансия есть, — улыбнулся Виктор.
— Приезжай, посмотришь, какое у него хозяйство, — мама прижалась к нему.
Алина переехала в мамину квартиру. На Новый год поехала в гости. Дом, баня, огород. Мама летала от счастья.
А весной раздался звонок. Виктор сообщил скупо: «Таня умерла ночью». Тромб оторвался.
— Порок сердца? — Алина не знала.
В деревне онаВ тот вечер, сидя на кухне с Виктором и Павлом, Алина вдруг поняла, что нашла не только отца, но и семью.
