Второй шанс
Антонина Семёновна была обычной старушкой, со всеми её слабостями и недостатками. Но Олег любил её всем сердцем. Отца своего он не помнил, хотя бабушка твердила, что и не надо было такого знать. На расспросы Олега она отмахивалась: «Вырастешь — сам поймёшь». И он рос, не докучая лишними вопросами, привык до всего доходить своим умом.
В пять лет бабушка забрала Олега к себе, и с тех пор мать наведывалась лишь изредка, между своими очередными свадьбами.
Однажды, когда мать явилась забрать его с собой, бабушка отослала Олега в комнату. Он тихо сидел, прислушиваясь к разговору на кухне. Сначала было тихо, но потом поднялся крик.
— Сколько можно? Мальчику нужна мать, а не разряженная кукушка, — ворчала бабушка.
— А мне что, в землю заживо лечь? Я же ищу мужчину, который станет ему отцом! — кричала в ответ мать.
— Да где ты их ищешь-то? Нормальные отцы по таким местам не шастают. Да и кто чужого ребёнка полюбит? Своих-то бросают, не то что чужих.
— Ты ничего не понимаешь… Ты… — дальше мать выкрикнула такие слова, что Олег, хоть и не знал их значения, понял — это было страшно обидно.
Бабушка тоже не стерпела и выгнала её.
Зашла в комнату вся взвинченная, потрепала Олега по короткой стрижке и хлопнула дверью.
Пропадала она на недели, потом возвращалась — то счастливая, то злая, в зависимости от того, как сложились её новые отношения.
После её ухода на волосах и вещах Олега ещё долго оставался запах её духов. И он вдыхал его, вспоминая.
С годами он начал бояться этих визитов. После них бабушка хваталась за валерьянку, гремела кастрюлями и причитала, что вырастила не дочь, а бессердечную дурёху, бросившую родное дитя. Ворчала, что сил больше нет, и в следующий раз отдаст его… Олег сидел в комнате, пережидая, пока гроза утихнет.
Потом бабушка приходила, ставила перед ним тарелку с тёплыми сырниками или пирожками и говорила успокаивающе:
— Чего притих? Боишься? Не бойся, я тебя не отдам. И не сердись на меня.
Олег всё понимал и не сердился. Когда ему было плохо, он шёл к бабушке, и она его жалела. Но вот ей самой жаловаться было некому — кто станет слушать ворчание восьмилетнего мальчишки? Да и как он мог её утешить? Так что Олег терпеливо выслушивал её и мечтал, чтобы в доме скорее вернулся привычный уют и покой. Наутро жизнь снова шла своим чередом — до следующего визита матери.
Олег взрослел, а бабушка, казалось, не старела. Она как будто застыла во времени. И ему казалось, что так будет всегда. В старших классах она постоянно твердила:
— Учись хорошо. Не поступишь — в армию заберут, а я старая, не переживу. Хочешь, чтобы я подольше пожила — постарайся.
И Олег старался. Не мог подвести бабушку. Ведь кроме неё у него никого не было. С матерью он уже и не вспоминал о родстве. Мотивация была железной — жизнь бабушки. Он сдал экзамены и поступил в университет. Не рискнул идти на престижный факультет, выбрал исторический — книги любил, историей увлекался.
На втором курсе влюбился в весёлую Алину. Она обожала шумные тусовки, что Олегу было не по душе. Но ради неё он ходил на вечеринки и в клубы. Бабушка сразу раскусила, что внук влюблён, вздыхала, не спала, ждала его. Олег жалел её и не задерживался допоздна. Но Алине это не нравилось.
Однажды она поставила ультиматум: если уйдёт раньше времени — расстанутся. Олег не хотел терять Алину, но и бабушку бросать не мог. Всё-таки ушёл. Бежал домой, злясь на себя и на бабушку: «Чего не спит? Я же взрослый, со мной ничего не случится!» Телефонов она не признавала. «Поздно мне этим баловаться. Ты мне скажи, куда идёшь, и хватит», — твердила она.
Олег вбежал в квартиру и увидел свет под дверью. «Ну чего не спится?» — раздражённо подумал он и заглянул в комнату. Бабушка лежала на полу, одна рука неестественно вывернута. Рядом разлитая вода, опрокинутый стакан.
— Ба, что случилось? — бросился к ней.
Она едва приоткрыла глаза, пыталась что-то сказать, но рот кривился, слова не слушались.
— Только не умирай, я сейчас! — Олег достал телефон.
Скорая приехала быстро. Врач сказал — ещё немного, и было бы поздно.
Олег корил себя: как он мог не заметить, что бабушка жаловалась на головокружения, что ходила, держась за стену? Если бы не ушёл с Алиной, если бы был рядом…
Бабушку увезли. Впервые в жизни Олег остался совсем один. Каждый день он навещал её, носил куриный бульон и компот, который варила Алина. Но она быстро охладела — снова пропадала в клубах. Вскоре они расстались.
Через три недели бабушку выписали. Теперь она ходила мелкими шажками, одна рука не слушалась, речь была невнятной. Но Олег быстро научился понимать её мычание.
Теперь он вертелся как белка в колесе: после пар бежал в магазин, готовил, кормил бабушку, убирал. А ещё учёба — времени не хватало.
Вскоре из поликлиники прислали молоденькую медсестру с русой косой. Олег подумал, что таких уже не бывает. Она приходила каждый день, ловко ставила уколы, показывала упражнения для руки. Ругала Олега, что он ленится заниматься с бабушкой.
— Времени нет! То магазин, то готовка, то учёба… Кашу дважды переварил — комьями получилась, — оправдывался он, будто провинившийся школьник.
Настя прошла на кухню и показала, как варить кашу правильно.
— У вас так ловко получается! А я не умею, бабушка всегда готовила.
— Пустяки, научитесь. Завтра приду, позанимаюсь с бабушкой, — сказала Настя, но от похвалы покраснела.
Олег заметил, что бабушкина рука стала слушаться лучше, речь — чётче.
— Что бы мы без вас делали? Бабушка вас любит, сразу оживает, — как-то сказал он Насте.
— А вы? — вдруг спросила она серьёзно.
— И я— И я, — ответил Олег, и в тот же вечер пригласил Настю на чай, а через год они сыграли скромную свадьбу, и бабушка, хоть и с палочкой, но твёрдо стояла рядом, утирая слёзы счастья.
