Приморский городок
Вечер медленно опутал маленький приморский городок. Осень только начинала шептаться в листве, но курортников уже почти не осталось. Игорь всегда избегал шумных пляжей и летнего зноя, поэтому выбрал для поездки октябрь. Ещё тепло, можно купаться, ночи свежие, а главное — тишина. Да и ещё одна причина у него была.
Он медленно шёл по улице, всматриваясь в таблички на домах. Думал, что сердце само подскажет, но ничего не узнавал. У нужного дома остановился, достал из кармана смятый листок, сверился с адресом. Всё верно. Только вместо старенького домика теперь стоял добротный двухэтажный особняк с резными ставнями. Сквозь кованую ограду виднелся ухоженный сад: яблони, груши, алыча — всё усыпано плодами.
Игорь сбросил с плеча рюкзак, вытер вспотевший лоб платком. В глубине сада женщина снимала бельё с верёвки. Видно её было лишь со спины. «Неужели её мать ещё жива?» — мелькнуло у него. Женщина подняла таз с бельём и собралась уходить. Он сделал глубокий вдох и окликнул её:
— Хозяйка! Комнату сдаёте?
Та обернулась, прищурилась и подошла к калитке. Вблизи он понял свою ошибку — женщина была его ровесницей.
— Хотите снять комнату? — спросила она, изучая его лицо.
— Да. Знакомые у вас летом отдыхали, вот и посоветовали, — солгал он.
— Что же так поздно? Сезон уже кончился.
— Для меня в самый раз. Жару не люблю, — улыбнулся Игорь. — Так что, возьмёте постояльца?
— Да хоть весь дом. Пусто сейчас, — махнула она рукой, поставила таз и отворила калитку. — Заходите, дверь не заперта.
Игорь поднял рюкзак и прошёл мимо неё.
— Не стесняйтесь, — снова позвала она, когда он замер на пороге.
Внутри всё было просторно, светло, уютно. Ничего общего с тем, что он помнил.
— Комната наверху, пойдёмте, покажу, — сказала хозяйка.
Ступени слегка поскрипывали под его весом. Раньше второго этажа не было. Туда ли он попал?
— Дверь направо, — указала она. — Надолго приехали? Хотя, какая разница. Ванная общая, но сейчас вы один — так что она ваша.
Комната оказалась небольшой, но уютной. За окном — море, залитое багрянцем заката.
— Как в сказке, — вырвалось у Игоря.
— Ваши знакомые насчёт оплаты предупредили? Вне сезона цены ниже. За стол отдельно.
— Меня всё устраивает, — он обернулся к ней и улыбнулся. — А как вас зовут?
— Зовите Галиной. А вы?
— И… Игорь, — чуть запнулся он.
«Галина. Неужели это та самая Галя? Как же она изменилась… А чего я ждал? Что она навсегда останется двадцатилетней девчонкой? Время всех меняет. Похоже, меня не узнала», — думал он, глядя на неё.
— А раньше к нам не приезжали? — вдруг спросила Галина, словно поймав его мысли. — Так смотрите, будто что-то вспоминаете…
— Не думаю, в этом доме я точно не был, — он окинул комнату взглядом.
— Ужинать будете?
— Если не сложно, — он пытался разглядеть в ней черты прошлого.
— Пустяки. Через полчаса спускайтесь. — И она вышла.
Игорь тяжело опустился на кровать. Она не скрипнула — новая, удобная. Сорок лет назад он жил внизу, в крохотной каморке. Тогда второго этажа ещё не было.
« Не узнала. Да и немудрено — сорок лет! Наверное, и думать обо мне забыла. Поправилась, поседела. Увидь её на улице — не узнал бы. Эх, Галя, сколько воды утекло…»
***
Тогда они втроём приехали в этот городок на Чёрном море. Должна была быть с ними и его Лена, но перед самой поездкой они разругались. Увидел её с другим, устроил сцену, она заявила, что никуда с ним не поедет. Игорь хотел отменить поездку — какой отдых, когда мир рухнул? Но друг уговорил: «Поезжай, отвлечёшься».
Жили в одной комнате — он, друг и его девушка Наташа. Тесно, неудобно. Игорь целыми днями пропадал на пляже, а вечерами бродил по набережной, чтобы не мешать.
Там он и встретил Галю. Она плавала в стороне от толпы, и плавала здорово. Познакомились.
— Я местная, — сказала она. — На каникулах у мамы. Пора идти, обещала помочь с огородом.
— Проводить можно? Только не уходи без меня! — он схватил вещи и побежал за ней.
По дороге спросил, сдаёт ли мама комнаты.
— Конечно. Зимой на что-то жить надо. А тебе негде остановиться?
— Есть, но с друзьями… Неудобно.
— Перебирайся к нам, я с мамой договорюсь, — предложила она.
Игорь согласился, даже не глядя комнату. А она оказалась тесной и дорогой. Друзья возмущались, уговаривали остаться.
— У меня там свои дела, — отмахнулся он.
Две недели пролетели мгновенно. Про Лену он почти не вспоминал. Рядом была весёлая, влюблённая Галя. И ему казалось, что это взаимно.
Как-то слышал, как мама отчитывала её за поздние гулянки с постояльцем. Но вечера оставались их: море, звёзды, поцелуи до рассвета.
Перед отъездом обменялись телефонами, пообещали встретиться — Москва и Петербург не так далеко. Галя бежала за поездом, махала ему. А он готов был выпрыгнуть и остаться навсегда.
Всю дорогу пролежал на верхней полке, отвернувшись к стенке. Скучал по морю, по Гале, строил планы. Казалось, всё сбудется. Но, как часто бывает, обещания, данные в страсти, быстро забываются.
Вернувшись, он нашёл Лену на пороге. Она просила прощения, говорила, что просто хотела его задеть. Но на пальце у неё было новое колечко.
— Не надо. Я тебя больше не люблю, — сказал он.
— Хочешь, выброшу? — она стала снимать кольцо.
Потом учёба, письма от Гали. Они собирались встретиться, но он всё откладывал. А потом женился.
То лето осталось тёплым воспоминанием, которое со временем потускнело. С женой ездили в Турцию, на дачу. Потом развод… СколькоИгорь прислонился к подушке, закрыл глаза, и впервые за долгие годы почувствовал, как что-то тёплое и давно забытое медленно разливается по груди.
