**Дневниковая запись**
Никогда не думал, что осмелюсь подойти и сказать, что люблю…
Евгения Семёновна отложила последнюю проверенную тетрадь на край стола. Оставалось только выставить оценки за четверть. За окном учительской уже давно стемнело, и редкие снежинки кружились под жёлтым светом фонарей.
Вдруг за дверью грохнуло ведро, и мокрая тряпка шлёпнулась на пол. Это тётя Люба, школьная уборщица, которую все по привычке звали «бабой Любой», поднялась на второй этаж мыть коридоры. Увидев свет из-под двери, она негромко проворчала:
— Опять до ночи сидят, полы топчут… Дома бы побыли…
Швабра зашуршала по линолеуму, будто соглашаясь.
«А дома меня никто не ждёт. Придётся тебе, баба Люба, ещё немного потерпеть», — подумала Женя, открывая классный журнал.
Через час она устало захлопнула его, поставила на полку и прислушалась. В коридоре давно было тихо, даже не заметила, когда уборщица ушла. Надев пальто перед зеркалом, Женя взяла сумку, окинула взглядом опустевшую учительскую и выключила свет. Полы ещё блестели от влаги в слабом свете дежурной лампочки.
Внизу охранника тоже не было. Она зашла в его каморку, повесила ключ в шкафчик со стеклянной дверцей.
— Ушла, учительскую закрыла, ключ на месте! — крикнула в тишину.
Никто не ответил, но она знала: школа никогда не бывает пустой — ночью здесь всегда дежурит сторож.
— До завтра! — громко попрощалась и вышла на улицу.
Оглянувшись, она увидела, как пожилой охранник закрывает дверь изнутри.
Двор школы покрылся тонким слоем снега, скрывающим скользкий лёд. Женя осторожно перешла его и вышла за железные ворота.
Улица давно опустела, машины проезжали редко. Она ускорила шаг.
С детства Женя играла «в школу», мечтала стать учительницей — как её мать, преподававшая литературу. После школы поступила в пединститут без проблем. Парней на их курсе почти не было, да и те уделяли внимание только самым красивым — к которым Женя себя не причисляла.
Так и вышло, что к выпуску у неё не было ни мужа, ни даже отношений.
Она не переживала — ещё успеется. Выглядела моложе своих лет, часто казалась старшеклассницей. А вот мать волновалась. Говорила, что учительство меняет характер, и чем дольше работать в школе, тем сложнее найти крепкую семейную жизнь. Родители купили Жене квартиру — хоть какую-то независимость.
Но что с ней делать, если весь педколлектив — женщины? Кроме физрука, готового ухаживать за любой, преподавателя ОБЖ — бывшего военного с тремя внуками, да двух немолодых охранников.
«Только бы не повторить мою судьбу — поздно выйти замуж и родить первого ребёнка почти в сорок», — вздыхала мать.
Но разве её переживания помогут найти любовь?
В окнах домов мерцали новогодние гирлянды. Женя и не собиралась ставить ёлку — всё равно праздновать пойдёт к родителям, как всегда.
Она свернула в тихий переулок и вдруг услышала за спиной шаги. Сердце ёкнуло. Оглянулась.
Неподалёку шёл мужчина в капюшоне, лицо скрывала тень. Женя крепче сжала сумку и ускорилась.
Дойдя до угла, она резко свернула за дом, прижалась спиной к стене и затаила дыхание. Прошло несколько секунд — мужчина не появлялся. Женя выглянула — и тут же столкнулась с ним.
— Вам чего? Почему вы за мной идёте?! — голос дрожал. — Сейчас вызову полицию!
Мужчина откинул капюшон.
— Евгения Семёновна, это я, Игорь Морозов, — улыбнулся он.
— Игорь? — Женя не сразу узнала в этом высоком парне своего бывшего ученика. — Ты… что, грабить собрался?
— Боже упаси! Я уже несколько дней вас провожаю. Темнеет рано, переулки тёмные… А сегодня вы особенно задержались.
— Ты часто так делаешь? А я и не замечала…
— Ёлка в школе уже стоит? — спросил он, всё так же улыбаясь.
— Вчера поставили. — Женя наконец расслабилась.
— Как я любил этот запах хвои в коридорах… И как тяжело было учиться перед праздниками. — Он замолчал. — Давайте, я вас провожу.
— Не стоит, тут недалеко…
— Не бойтесь. Я вас давно не видел… так близко, — добавил Игорь уже серьёзно.
Шли молча. Женя расспрашивала, чем он занимается. Игорь объяснил, что работает в IT — ремонтирует компьютеры, хочет открыть свой магазин.
— Если что, обращайтесь, — предложил он.
Они остановились у её дома.
— Я ни разу не видел свет в ваших окнах. Значит, вас никто не ждёт, — тихо сказал Игорь.
— Тебе бы в детективы, — усмехнулась Женя и повернулась к подъезду.
— А в гости не пригласите? — донёсся его голос.
— Уже поздно. Я устала.
На следующий день она ушла пораньше. Не успела переодеться, как в дверь позвонили.
На пороге стоял Игорь с ёлкой в одной руке и коробкой игрушек в другой.
— Здравствуйте. Кажется, у вас нет ёлки. Я принёс… на всякий случай.
— Спасибо, но я не собиралась… Всё равно к родителям… — она увидела, как гаснет его улыбка. — Ладно, заходи.
Они наряжали ёлку, иногда случайно касаясь друг друга. Потом пили чай.
— Можно звать вас Женей? — вдруг спросил Игорь. — Мы же не в школе.
Ей понравилось, что он не назвал её «Женькой» — это имя она терпеть не могла.
— Я заглянул к вам в соцсети — увидел, что друзья вас так зовут.
— Что ещё ты обо мне знаешь? — насторожилась она.
— А можно на «ты»? Мы ведь больше не учитель и ученик. — Он улыбнулся. — Я был в вас влюблён в школе. Вы так мило краснели, когда ставили двойки.
Женя растерялась. Она замечала его взгляды, но учителям нельзя отвечать взаимностью.
— Игорь, я старше тебя…
— Разве это важно? Всего на четыре года. Да и сейчас никто не смотрит на возраст.
— Ты… всерьёз думаешь обо мне? Как о жене?
— Я столько лет вас любил. Ждал, когда стану взрослым, чтобы сказать. — Он посмотрел ей в глаза. — Давайте встретим Нов**Дневниковая запись**
— Давайте встретим Новый год вместе и начнём всё сначала, — прошептал Игорь, и в его глазах было столько тёплой надежды, что Женя, не в силах сопротивляться, кивнула.
