**Приморский город**
Вечер лёг на маленький прибрежный городок. Осень ещё не вступила в свои права, лишь туристов поубавилось. Вячеслав не любил курортную суматоху и духоту, поэтому выбрал для поездки октябрь. Тепло ещё держалось, можно было купаться, а ночи уже наполнялись свежестью. Но была у него и другая причина сюда приехать.
Он шёл неспешно, вглядываясь в таблички на домах. Надеялся, что местность оживёт в памяти, но ничего не узнавал. У нужного дома остановился, вынул из кармана потрёпанный листок и сверил адрес. Всё верно. Только вместо старого одноэтажного домика стоял теперь двухэтажный особняк с остроконечной крышей. Через кованый забор виднелся ухоженный сад — яблони, груши, облепиха.
Вячеслав сбросил с плеча дорожную сумку, достал платок, вытер вспотевший лоб. В глубине сада женщина снимала с верёвки бельё. Видел её только со спины. *«Неужели её мать ещё жива?»* — мелькнуло у него в голове. Женщина подняла таз и собралась уходить. Он вдохнул полной грудью и крикнул:
— Хозяйка! Комнату сдаёте?
Она обернулась, прищурилась, подошла к калитке. Вблизи он разглядел морщинки у глаз и понял — она его ровесница.
— Вам снять комнату нужно? — спросила она, всматриваясь в его лицо.
— Да. Знакомые у вас летом отдыхали, хвалили, — соврал он.
— Что ж так поздно приехали? Сезон уже кончился.
— Так даже лучше. Жару не переношу, — улыбнулся Вячеслав. — Возьмёте меня?
— Да хоть весь дом берите. Пустует, — махнула она рукой, поставила таз и отперла калитку. — Проходите, дверь открыта.
Он поднял сумку и шагнул внутрь.
— Идите, не стесняйтесь, — позвала она снова, когда он замер у порога.
В прихожей, совмещённой с гостиной, было чисто и уютно. Ничего общего с тем, что он помнил.
— Ваша комната наверху. Пойдёмте, покажу, — хозяйка двинулась вперёд.
Ступени слегка поскрипывали под его весом. Раньше второго этажа не было. *Туда ли он попал?*
— Дверь направо, — указала она. — Надолго приехали? Ванная рядом, но сейчас других постояльцев нет — будете одни.
Комната оказалась небольшой, но уютной. В окне алел закат над морем.
— Словно в сказке, — вырвалось у Вячеслава.
— Ваши знакомые насчёт оплаты предупредили? Вне сезона дешевле. За питание отдельно.
— Меня всё устраивает, — он обернулся к ней. — Как вас звать?
— Зовите Галиной. А вас?
— Вячеслав, — чуть запнулся он.
*«Галина. Неужели та самая? Но как она изменилась… Хотя чего я ждал? Чтобы сорок лет её не коснулись? Время не щадит никого. Похоже, она меня не узнаёт.»*
— Вы раньше у нас не останавливались? — вдруг спросила Галина, словно прочитав мысли. — Взгляд у вас такой…
— Нет, в этом доме впервые, — он быстро окинул комнату взглядом.
— Ужинать будете?
— Если не сложно.
— Пустяки. Через полчаса спускайтесь.
Она вышла, а Вячеслав тяжело опустился на кровать.
*Не узнала. И немудрено — сорок лет прошло. Наверное, и думать обо мне забыла. Располнела, поседела. Увидь её на улице — не узнал бы. Эх, Галина, сколько воды утекло…*
***
Они приехали втроём — с друзьями, Мишкой и Ленкой. Должна была ехать и его Ирина, но перед отъездом они разругались. Он застукал её с другим, устроил сцену, и она заявила, что никуда с ним не поедет. Вячеслав хотел отказаться от поездки — какой отдых, когда сердце разорвано?
Но Мишка уговорил: *«Уезжай, отвлекись».* Жили они в одной комнате — ему, Мишке и Ленке. В сезон свободных мест не было. Вячеслав чувствовал себя лишним. Гулял до ночи по набережной, чтобы не мешать, а днём уходил подальше на пляже.
Там он и встретил Галину. Она плавала в стороне от толпы, легко рассекая волны. Познакомились. Он спросил, где она остановилась.
— Я местная. Приехала к маме на каникулы. Пора идти — обещала помочь с огородом, — накинула сарафан на мокрый купальник.
— Проводить можно? Только не уходи! — он схватил свои вещи.
По дороге узнал, что её мама сдаёт комнаты.
— Конечно. Зимой на что-то жить надо. А тебе негде ночевать?
— Есть, но неудобно. Живу с друзьями, а у них свои дела…
— Переезжай к нам. Договорюсь с мамой.
Он согласился, даже не глянув комнату. Она оказалась крохотной, но дорогой. Мишка с Ленкой возмущались, уговаривали остаться.
— У меня там дела, — уклончиво буркнул Вячеслав.
Две недели пролетели. Об Ирине почти не вспоминал. Зачем, если рядом была Галина — весёлая, влюблённая? Тогда ему казалось, что он тоже любит.
Как-то услышал, как мать ругает её за поздние гулянья с постояльцем. Но каждый вечер они убегали к морю, целовались на песке, пока небо не розовело над горами.
Перед отъездом обменялись телефонами, пообещали встретиться — Москва не так далеко от Питера. Галина бежала за поездом, махала рукой. А он готов был выпрыгнуть и остаться навсегда.
Всю дорогу валялся на верхней полке, тосковал по морю, по ней, строил планы. Казалось, всё сбудется. Но страстные обещания, как всегда, оказались пустыми.
Вернувшись, он застал Ирину на пороге. Она просила прощения, твердила, что хотела лишь его раззадорить. Но на пальце у неё блестело новое колечко.
— Не надо. Я тебя больше не люблю.
— Выброшу его, хочешь?
Потом началась учёба. С Галиной переписывались, собирались встретиться, но он всё откладывал. Потом женился.
То лето осталось тёплым воспоминанием, которое со временем потускнело. С женой ездили в Турцию, на дачу. Потом развод… Сколько было этих «потом»…
Теперь он на пенсии, один. РешилОн закрыл глаза, чувствуя, как по щеке катится слеза, и прошептал: «Прости, Галя, я так и не нашёл в себе смелости сказать тебе правду».
