Музыка смолкла, зал замер. Светлана слышала только собственное дыхание. Внезапно тишину разорвал одиночный хлопок, а затем оглушительный гром аплодисментов. Люди в зале встали, у многих на глазах блестели слёзы.
Она встретилась взглядом с Игорем. Он наклонился и поцеловал её. На губах остался солёный привкус её слёз. Аплодисменты стихли, зрители расходились. Игорь осторожно подкатил её коляску к выходу.
— Устала?
— Нет! Я счастлива! Спасибо тебе! — Светлана рассмеялась сквозь слёзы.
***
Светлана готовила ужин, поглядывая на часы. Скоро должен был вернуться Андрей. Поставила чайник на плиту, торопливо нарезала огурцы для салата. Снова взглянула на циферблат. «Опоздал. Позвонить? Нет. Снова скажет, что я себе всё выдумала, что ревную без повода. Хочется верить… Но нет, больше не могу». Руки сами потянулись к телефону. «Неужели опять?»
Она сжала рукоять ножа так сильно, что пальцы побелели. Потом разжала ладонь, и лезвие с лязгом упало на стол. Взглянула на часы — стрелки будто замерли, испытывая её терпение. В конце концов не выдержала и набрала номер мужа. «Ну же, ответь… Скажи, что уже у подъезда», — упрашивала она в пустоту, слушая бесконечные гудки. А они, словно издеваясь, долбили в виски.
Телефон скользнул по столу, остановившись у самого края. «Спокойно. Он скоро придёт…» — уговаривала она себя.
Андрей появился после полуночи. Измученная плачем, Светлана задремала, но скрип ключа в замке мгновенно разбудил её. Полоска света под дверью. Она вскочила и резко распахнула дверь. Андрей стягивал ботинки и вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.
— Испугала. Чего не спишь?
— Хочу посмотреть тебе в глаза. Ты же обещал, что больше не увидишься с ней…
— Да ну тебя. С мужиками футбол смотрели, пива попили…
— Хватит. Больше не могу, — отрезала Светлана, перебивая его. — Не могу ждать и вслушиваться в каждый звук за дверью. Всё. — Она обхватила живот и пошла в комнату, сгорбившись, будто не было сил разогнуться.
Рыдая, Света скрутилась на кровати.
— Свет, надоела твоя ревность, серьёзно. Я же сказал — с парнями засиделись… — Андрей подошёл, но даже не попытался обнять её.
— А позвонить? Телефон, как всегда, сел? Надоели твои отмазки. Пивом и не пахнет, — простонала она, вскочила и бросилась в прихожую.
Он осознал её намерение слишком поздно. Света вытащила из его куртки телефон и уставилась на экран.
— Отдай! — Андрей попытался вырвать его, но она отвела руку.
— «Дорогой, ты уже дома? Твоя жена уже устроила скандал или отложила до утра?» — слащавым шёпотом прочитала она сообщение. — И кто же из твоих «мужиков» так ласково тебя называет?
Она сама сунула телефон ему в руки, оттолкнула и прошла мимо, начала одеваться.
— Напиши своей… что ты свободен. Ухожу к маме. Чтобы завтра тебя здесь не было.
— Да ладно, Свет… Ночь на дворе. Ладно, я не с мужиками был… — Он замолчал.
Лицо жены исказилось, будто она увидела нечто отвратительное.
— Чего тебе ещё не хватает? — прошептала она, снова сгибаясь от боли. — Больше ни минуты с тобой.
Светлана захлопнула дверь. Он даже не попытался остановить её. На улице она вызвала такси, затем позвонила маме.
— Опять поссорились? Говорила же — его словам верить нельзя, — вздохнула в трубку мать.
— Мам, потом… — оборвала её Света.
Но до дома она не доехала. Такси неслось по ночному городу, когда с переулка вылетел пьяный водитель на внедорожнике. Удар пришёлся в её сторону…
Андрей каждый день навещал её в больнице. Костерил себя: если бы не остался тогда у Ирки, не было бы ссоры, Света не села бы в ту машину…
Врачи уверяли — через пару месяцев встанет. Но прошли месяцы, а затем годы, а она так и не поднялась. Надежда растаяла — теперь лишь коляска.
Он остался. Помогала мать Светланы. Но долго ли продержится молодой мужчина? Бывают, конечно, такие, кто не бросает… Хочется верить. Но привыкший к свободе, с любовницей на стороне, Андрей вскоре понял — не потянет. Сколько можно жить с чувством вины? Видеть в её глазах то отчаяние, то ненависть? Он оставил её матери и ушёл.
Наступили тёмные дни. Света думала о таблетках, о балконе… Но дверь узкая, да и мать не отходила ни на шаг, пряча лекарства.
Однажды они гуляли в парке. Мать катила коляску. Колесо провалилось в яму, резкий толчок — и вот она уже готова перевернуться. Но крепкие руки вовремя подхватили её.
— Спасибо вам, — мать Светланы прижала ладонь к груди.
— Провожу вас. Куда идти? — Мужчина ловко вёл коляску, огибая неровности.
— У вас сноровка. Опыт есть? — поинтересовалась мать.
— Был. В госпитале возил ребят, кто не ходил, — просто ответил он.
— Служили?
— Да. В «горячей точке». После ранения комиссовали. Маме сказали, что погиб — ошибка какая-то. Её сердце не выдержало. А жена вышла за другого. Как-то я уже стоял на краю крыши…
Мать ахнула.
— Вообще-то я в чудеса не верю. Но тогда… Будто кто-то оттолкнул меня назад. Может, просто струсил. Теперь вот работаю, в общежитии живу, жду, пока квартиру дадут.
Света слушала. Ей вдруг стало стыдно — её горе казалось ничтожным рядом с его потерей.
— А Света в аварию попала, — вздохнула мать. — А тому пьянице хоть бы что, а дочь моя теперь…
Алексей — так его звали — помог поднять коляску по пандусу.
— Как вы тут справляетесь? — покачал головой он.
— Как-никак. Соседи помогают, хоть и ворчат, что пандус место занял.
ОИ когда музыка снова зазвучала, а зал встал в едином порыве, Светлана закрыла глаза и поняла, что её мечта танцевать наконец исполнилась — пусть даже и в коляске, под аплодисменты тех, кто поверил в неё сильнее, чем она сама.