Мы разводились с женой и начали делить имущество. Тут возникла проблема.
— Забирай его! — сказала бывшая. — Вы с ним одного поля ягода!
Так у нас дома появился роскошный какаду по имени Маркиз, которого моя мама тут же переименовала в Кешу.
Эта птица отошла мне при разделе имущества, хотя по сути им не являлась — она жила у жены ещё до нашего знакомства.
Кеша был прекрасен во всём, кроме одного недостатка: он молчал. Все попытки вытянуть из него хоть слово проваливались. Он хранил молчание, как разведчик под пытками. Лишь дед не разделял нашего энтузиазма.
— Отстаньте от птицы! — ворчал он. — Вам больше не о чём поговорить?
Видимо, поэтому они и сдружились. Дед ценил в попугае молчаливого слушателя, а Кеша любил, склонив голову, внимать его рассказам за работой или вечерней рюмкой.
В итоге мы решили показать его соседке Нине Петровне, у которой жили два болтливых волнистых попугая. Она славилась умением обучать пернатых русской речи.
Кеша произвёл на неё ошеломительное впечатление.
Она была в восторге! Ходила вокруг него, ахала, а потом попыталась погладить. Протянула руку и коснулась его головы.
Попугай недовольно приоткрыл глаз, взглянул на неё и вдруг чётко сказал:
— Отстань от попугая!
Нина Петровна чуть не упала в обморок, а Кешу будто прорвало. Как в той истории про немого мальчика, который вдруг заявил за обедом: «Суп пересолен!», а на вопрос: «Почему молчал?» — ответил: «Раньше было нормально!»
Так и Кеша. Молчал годами, а потом заговорил… голосом и выражениями деда.
Дед, крепкий старик, воевал шофёром, вернулся без ноги и всю жизнь работал плотником. Выражался он колоритно, и Кеша перенял это мастерски.
Соседка была шокирована, но не сдалась. Она решила воспитать в нём хорошие манеры и взялась за обучение по какой-то заморской методике.
Дед злился, но сдерживался. Только после её ухода ворчал под нос. Нетрудно догадаться, что именно.
Вскоре, убедившись в бесполезности усилий, Нина Петровна сдалась.
А через пару месяцев, когда мы пили чай, она зашла проведать Кешу.
Увидев её, попугай встрепенулся и вдруг выдал:
— Берегите попугая! Кеша — птица дорогая!
Этой фразе она учила его месяцами. Даже то, что он сказал её дедовской интонацией, не омрачило её радости. Кажется, у неё даже слеза блеснула.
А Кеша, покосившись на неё, добавил тем же голосом:
— Лучше бы кота научила говорить, дура конченная…
