Женщина пришла в гости к подружке. Дружили ещё со времён университета. Был день рождения — и всё шло просто замечательно, лучше не придумаешь. Квартира большая, четыре комнаты, просторно.
В гостиной — стол, ломящийся от угощений. Сыр аж плачет золотистыми слезинками, настоящий, с дырочками, как в рекламе. Колбаса — высший сорт, с аппетитными жировыми узорами. Рыба запечённая, мясо на вертеле — новую духовку испытали! И солёные помидорчики, и хрустящая капустка с чесночком. А ещё сладости, пироги… Не стол, а картина из галереи.
Гости — душевные: родня, коллеги. Все искренне поздравляют, тосты говорят. Музыка играет тихонько, фоном. На полках фарфоровые статуэтки, на окнах — шторы с роскошными складками, под ногами — мягкий ковёр, поглощающий шаги. Все ели с удовольствием, без церемоний.
Муж именинницы подарил жене колечко с бриллиантом — всё-таки юбилей, пятьдесят лет! Дети обняли маму, внучек поцеловал бабушку в щёчку… Места хватило всем. Все были счастливы.
Потом даже танцевали. Хозяева специально освободили комнату для этого. Гости, слегка разгорячённые ужином и вином, кружились под знакомые песни молодости. А Наташу пригласил симпатичный мужчина — коллега мужа виновницы торжества.
Наташа танцевала. Разгорелись щёки, волосы растрепались — двигалась легко, будто снова двадцатилетняя. Мужчина улыбался, говорил приятные вещи. Ничего лишнего, но так приятно! Просто послушать добрые слова, забыться…
Потом Наташа взглянула на часы — и очнулась. Пора домой. Не идти, а бежать. Уже поздно. Свекрови нужно дать таблетки, помыть, муж один не справится. Да ещё ужин приготовить на завтра: работа с обеда, но утром дел — невпроворот. Муж придёт усталый, у него своих забот хватает. Когда в доме больной, — работа не кончается.
А денег нет. Муж остался без работы — издательство разорилось. Сейчас подрабатывает за копейки. Кредит висит, сыну бизнес прогорел. Да ещё к невестке в больницу ехать — она там с малышом уже вторую неделю.
Со свекровью сиделка останется. А знаете, сколько сиделка в час берёт? Вот именно. Нужны деньги. Придётся ночью за компом посидеть, подработать, чтобы потом сиделка пришла…
Мысли нахлынули лавиной. Наташа быстро собралась — её не удерживали. Праздник продолжался. Подруга обняла её на прощание. Она всегда помогала! Но у неё своя жизнь, свои праздники. Свой муж. Свои дети. А Наташе надо возвращаться в свою реальность.
И она вышла под холодный осенний дождь — трезвый, как пощёчина. На секунду мелькнула мысль: вернуться. Туда, где тепло, где стол ломится от еды, где смеются и танцуют. Где говорят не о болезнях и деньгах, не о бедах — а о фильмах, о смешных случаях из студенчества. Где можно просто танцевать медленный танец с приятным человеком под любимую песню…
Но Наташа села в холодный автобус. А потом вошла в свою маленькую квартиру — и встретил её запах лекарств и болезни. Сколько ни мой, он не выветривается. Запах беды — его не опишешь, но он есть. И подгоревшей каши — опять муж не уследил. Теперь кастрюлю отдирать…
Усталый муж сразу начал: врач выписал новые лекарства, завтра к другому специалисту записаться, анализы не очень.
Квартира казалась тесной, тёмной, пропитанной усталостью и бедностью. Муж стоял поседевший, постаревший — будто за год десять прожил. Лампочка перегорела — света стало меньше. Везде коробки с таблетками, пачки памперсов, пакет с использованными — выносить надо…
Такой контраст с тем праздником, что остался позади, — будто между ними пропасть. Комок в горле.
Наташа сглотнула. Улыбнулась. Обняла мужа: «Спасибо, что отпустил к Ольке. Так хорошо отдохнула. Набирай ванну, будем маму купать. Ты её покормил? Лекарства дал? А свои принял?»
И засуетилась. Это жизнь. Её надо проживать. Бороться, убирать, мыть, работать, зарабатывать. Просто жить. Рядом — близкие, без них нельзя. Надо держаться. Не оглядываться на чужое счастье. Просто делать, что должно. Любить. Спасать своих — и всё.
Так думала Наташа. А муж тем временем поменял лампочку — стало светлее. И комната как будто увеличилась. Больная уснула — значит, ночь будет спокойной. Ещё можно поработать. Силы есть. На своих их всегда хватает.
А когда подруга написала: «Можно дать твой номер тому симпатичному коллеге?» — Наташа отправила улыбающийся смайлик и твёрдое «Нет». Поблагодарила за праздник. За тепло. За то, что есть куда ненадолго сбегать от забот. Подруга поняла. Она просто спросила.
Вот так жизнь иногда подмигивает нам, предлагая передышку вместо привычной ноши. Но мы всё равно идём к своим. В свою жизнь. Делаем, что должны. Даже если очень устали. Даже если так хочется остаться там, где светло и весело. Но мы возвращаемся. Любовь не даёт уйти.
Несмотря на все соблазны…
