Ольга Сергеевна медленно открыла глаза, и острая боль пронзила виски, а тяжёлая усталость сдавила всё тело. Дети, обычно шумные и непослушные, тихо прикрыли дверь, словно пытаясь стать невидимыми. Приподнявшись на локтях, она сквозь окно увидела, как Петя и Люда стремительно скрылись в лесной чаще. По мере их удаления вглубь деревьев, мертвящий страх стиснул её сердце.
— Людочка! Петенька! Вернитесь! — попыталась крикнуть она, но голос сорвался в едва слышный шёпот.
Ответа не последовало. Их силуэты растаяли в густой листве, и тишина мертвого полдня поглотила последние следы присутствия. Слёзы хлынули из глаз, безудержным потоком орошая морщинистые щёки.
Как она дошла до жизни такой? Как позволила родному сыну предать себя? Эти вопросы безжалостно бились в висках, пока мрак отчаяния окутывал её плотнее. Она на миг зажмурилась, пытаясь перевести дух, но, открыв глаза снова, не нашла ни капли утешения.
Вся её жизнь прошла в борьбе с трудностями. Петя, сын, всегда был неугомонным, ветреным, искателем недостижимого. После долгих лет скитаний и случайных заработков он вернулся домой с женой Людой. Но не богатства привёз — лишь пустые посулы и надежды, угасшие вмиг.
С рождением внука Вани, жившего с ней, в её душе затеплилась главная радость, смысл существования. В лишениях она отдавала ему всю любовь, копила каждую копейку, не знала отдыха. Вместе с покойным мужем они построили дом, лелея мечту о лучшей доле для семьи.
Но однажды тишина рухнула: Пётр узнал о деньгах, скопленных матерью за долгие годы. Его нрав переменился — в нём проснулась жадная злоба. Он требовал средства на «выгодное дело», забыв все уроки трудолюбия и усердия.
— Отдай мне эти деньги! Немедленно! — настаивал он, а Ольга Сергеевна, измученная притязаниями, твёрдо отказывала.
Ссора о деньгах быстро переросла в бурю обид и ядовитых упрёков.
Спор перешёл в жестокую перепалку. Гнев Пети нарастал, слова становились острыми, как нож: он клеймил мать эгоисткой и скрягой. Но истинная цель была не в деньгах — в жажде власти, в желании подчинить её себе.
Когда Ваня вернулся из школы и застал раздор, он решительно вступился — выпроводил отца из комнаты и успокоил бабушку валерьянкой. Ольга Сергеевна слабо улыбнулась ему, но в душе понимала: её силы на исходе. Ваня скоро уедет учиться в чужой город, обещая вернуться после учёбы.
Шли дни. Несмотря на Ванины звонки, Ольга чувствовала: вокруг что-то сломалось. Бороться дальше не оставалось сил. Родной сын, Пётр, предал её, ослеплённый алчностью.
Теперь, в промозглом мраке леса, скованная верёвками, её обволакивало холодное оцепенение. Как вышло, что она здесь? Из-за денег? Годами она отдавала всё семье, а в конце пути предал тот, кого она любила сильнее всего.
