На закате лет
— Бабуля, завтра не сможем приехать на твой юбилей, прости уж нас, — позвонил накануне вечером Антон, муж внучки Катюши.
— Антоша, что случилось? — встревожилась Надежда Игнатьевна.
— Бабуля, Катю только что в роддом отвез. Не дождалась твоего праздника, решила сюрприз преподнести пораньше, хоть пока и не родила. Звоню из роддома, — в голосе Антона смешались волнение и радость.
— Господи, Антоша, какая радость! А я-то испугалась — позвонил в такое время, обычно не звоните. Ну ладно, спасибо, что предупредил. Буду молиться, чтобы всё у Кати и внука хорошо было. Позвони, как родится, хоть ночью — не усну теперь.
— Хорошо, бабуля, позвоню.
Через два часа раздался звонок.
— Бабуля, вот тебе подарок на юбилей — внук Ваня. Катя в порядке. Так что празднуй без нас.
— Спасибо, Антоша, и за Ваню, и за поздравления. Передай Кате, что я её крепко целую, она умница.
Надежде Игнатьевне исполнилось шестьдесят пять. Гостей будет немного: вторая дочь с мужем и сыном, да подруги Галина и Татьяна, с которыми с молодости дружит.
Семь лет назад Надежда похоронила мужа, Сергея. Прожили счастливо, но судьба распорядилась иначе — сердце подвело, ещё до пенсии. Воспитали дочь Ирину, выучили, теперь она с мужем в городе живёт.
Надежда с Сергеем жили в посёлке. Большой завод — там почти все работали. Они познакомились в столовой. Молодой инженер Сергей подошёл к ней у выхода:
— Девушка, давайте познакомимся. Меня Сергей зовут.
— Надя, — смутилась она, пряча румянец.
— Красивое имя. Можно вечером тебя здесь подожду?
— Можно.
Вечером гуляли по парку. Сергей рассказал, что приехал после политеха, работает в цехе. Надя — местная, после института вернулась домой.
С тех пор и стали встречаться. Потом Сергей пришёл знакомиться с родителями — с букетом для матери и коньяком для отца.
— Спасибо, Сережа, — сказала мать. — Заходите, садитесь.
Родителям зять понравился. Разговорились, будто давно знали друг друга. Через год сыграли свадьбу. Родня Сергея привезла из деревни мяса, молока, масла — столько, что мать Нади только ахала:
— Куда столько?
— Мужиков кормить надо, — смеялась свекровь.
Жили в родительском доме — места хватало. Потом родители Нади ушли, а через годы и Сергей.
Шло время. На пенсии Надежда Игнатьевна скучала, но привыкла. Юбилей отметила тихо. Дочь уехала по делам, подруги — тоже. Проводив их, увидела у дома «Волгу» с открытым капотом. Мужчина копался внутри.
— Не поможете фонарик подержать? — попросил он.
Она подержала. Машину не починили.
— Придётся в машине ночевать, — вздохнул он.
Надежда Игнатьевна заглянула в окно:
— Переночуйте у меня.
Мужчина — Владимир Петрович — удивился, но согласился. Увидев неубранный стол, спросил:
— Гости были?
— Юбилей отмечала.
Он выскочил на улицу и вернулся с банкой мёда:
— С днём рождения! Другу вез, но он подождёт.
Просидели до полуночи, смеялись, разговаривали. Утром он уехал, но оставил мёд.
А после обеда снова постучал — с цветами и шампанским:
— Всё-таки не мог не поздравить именинницу.
Прошло три года. Теперь они живут вместе. У Владимира Петровича пасека в деревне, куда они ездят.
Надежда Игнатьевна думала, что так бывает только в сказках — найти любовь на склоне лет. Но судьба подарила ей вторую половинку. И снова она счастлива.
